郭竟吩咐取来几张椅子，四人并肩坐在甲板上，目不转瞬监视着远处那只双桅海船。

由晨至暮，整整一天，郭竟粒米未进，滴水未沾，一直踞坐舱面督促催舟，寸步不肯离开，杜腐三人苦苦劝他用些食物，人舱稍息，都被他摇头拒绝了。

但整日追逐，那双桅海船速度丝毫不慢，前后距离始终相隔数百丈，那血色的船身和血红色的风帆虽然清晰可见，却可望而不可及。

郭竟焦急万分，又命在船侧舷边加装了橹桨，两名水手轮流摇橹，又嫌风帆不足，吩咐赵老头将船上被褥床单都拆下来，用竹稿绳索缚成一幅幅小帆，遍插在当风之处……直恨不得叫船身再添几副翅膀称心。

两艘船顺波逐流，捷逾奔马，黄昏时，远远望见孟津渡口了。

郭竟惑然问道：“四弟，你说他们入夜便会停泊，前面已是孟津，难道他们竟是故意再回到动身的地方不成？”

杜腐摇头道：“不会的。孟津渡系东行必经之地，只是时间凑巧，又从这儿经过罢了。”

郭竟道：“可是，越过了孟津，前面那儿还有泊靠的地方？”

杜腐道：“他们是海船，前后都有错，只须寻找一人僻静所在，随处皆可停泊……”

正说着，已见那艘双桅大船忽然落下了风帆，缓缓转舵朝向孟津渡驶去。

杜腐惊“咦”了一声，诧道：“奇怪，这是在弄什么玄虚？”

郭竟却无限欣喜，哈哈大笑道：“看样子，他们竟是准备在孟津渡过夜了，这真是人算不如天算，鬼使神差，要他们及早落在咱们手掌中了。”

杜腐眉峰皮皱，不停地摇头道：“大哥千万不可掉以轻心，一定是那姓萧的丫头业已发现有船追赶，才故作此态，暗中必然怀着诡计。”

郭竟笑道：“只要她今夜真敢在孟津停泊，纵有诡计，何足畏惧？”

独臂一挥，沉声道：“盯住它！看它在什么地方落锚咱们立即突然动手。”

赵老头夫妇齐应一声跟着大船转舵。

郭竟又吩咐蔡旭琨道：“待离岸稍近，你先乘小舟上岸，快马赶回洛阳，除留下三姑养伤之外，其余弟兄全部调来盂津，多带毒弩火器，今夜咱们要放手大干一场。”

杜腐凝目注视着前面那艘双桅大船，始终有一种不祥的预感，低声劝阻道：“大哥，事属反常，预防有诈，最好能智取，不宜正面发动……”

郭竟却道：“不入虎穴，焉得虎子。放心吧！大哥不是鲁莽人，咱们当然要先用计登上他的大船，待救出穆乘风以后，那时再叫他们尝尝毒弩火器的厉害。”

议论之间，两船距离已缩近至不足百丈，那双桅大船几乎已经完全静止，船身横转，左舷和郭竟等的座舟遥遥相对，但甲板上却看不见一个人影。

这情景，何曾有下锚停泊的迹象，倒像是一艘无人空船，横拦在大江中。

杜腐忽然发出警觉，急忙喝道：“快些落帆，不可靠得太近！”

两名水手刚收起橹桨，松开帆索，突然，那双桅大船上火光一连两闪，传来两声闷雷般巨响……

轰！轰！

但闻劲风尖鸣，霹雳贯耳，附近水面猛然涌起两座小山似的水柱，帆船船身受震，一阵摇撼，众人站立不稳，险些摔落大江中。

杜腐骇然变色，厉声道：“老七，快护送大哥到后面小船上去，这是红衣火炮轰天雷……”

话犹未毕，接连着，又是两声震耳爆响，……

轰！轰！

硝烟四射飞溅，船舷左侧首先崩裂开一个大洞，两名水手闪避不及，双双被震落水中，郭竟一个踉跄，仰面跌倒。

那粗大的桅杆“咔喳”一声齐腰折断，直向郭竟砸落下来。

丁尚隐睹状大惊，连忙扑倒在郭竟身上，用自己的背部，硬挡那断桅。

砰的一声，断桅恰好砸中丁尚隐肩头，直砸得他眦牙咧嘴，闷哼不已，虽然仗着“铁布衫”外门硬功护体，肩骨也队些被砸断了。

蔡旭琨飞身掠过船尾，飘落小舟，嘶声大叫道：“大哥，快到小船上来……”

杜腐和丁尚隐合力扶持着郭竟登上小舟，刚确断缆索，第三次火光再闪，轰雷之声又起……

赵老头那艘帆船连遭重创，登时碎裂，残体断桅，都随着滚滚浊流而去。

郭竟等四人幸得小舟，死里逃生，眼睁睁看着那双桅海船再度升起了风帆，扬长向东驶去。

杜腐猜测得一点不错，它假作有意扰岸停泊，纯系诡计，目的就在引诱追舟迫近，以便突起发难，予以轰沉。

但杜腐却万万也没有想到，那几尊隐蔽的船舵内，不明究竟的“黑忽忽的东西”，竟是威力无比的火炮“轰天雷”。

这时，夜慕已垂，河面复归平静，那只双桅海船上，却忽然亮起满船灯火，照耀得周围河面，一片通明。

江风吹过，船上扬起一阵宏亮豪壮的歌声，歌唱道：“旭日照施旗，剑气耀碧空。驾艨艟，乘长风，东海罗家世之雄……”

歌声激昂，远在孟津岸上也清晰可闻，船影歌声渐渐远去，最后，终于消失于深沉夜色中。

就在这时候，谁也没有注意到，下游一片芦苇丛里，正悄没声息的驶出一艘轻而快捷的羊皮筏子，远远缀着大船，向东而去……

黄河之水天上来。滔滔浊流，蜿蜒东行，经九省始出海，其间河道曲转折，不可胜计，唯重大折，共有三处。

初经甘宁，河水本向北流，在“民生渠”附近，汇支流为主脉，突然折而南下，直贯陕晋，这是第一处转向。

进入豫境，因西岳横亘，复纳渭、洛二水，于潼关掉首东奔这是第二处转折。

过孟津，越陈桥，将达兰封，忽双转折向北，经冀、鲁注入东海，这是第三处大转向。

综观首、二两处转向，或因支流汇聚，或因山岳阻挡，大都有脉络可循，唯有这第三处大转折，却显得颇为出奇，尤其转向处并地高山逼使，亦无支流促成，河水竟突然回转北上，倒像是有意避开苏北一带贫瘠之区似的。

河水在第三处转向的地方，在兰封县西北，一个名叫“铜瓦厢”的小镇附近。

“铜瓦厢”地处偏僻，总共不过百来户人家，民风朴实，居民辛勤度日，但因黄河恰巧在这儿转向，形成一个巨大的回水湾，所以，居民们竟多了一副行业

那就是捞抬上游冲下来的“漂流物”。

俗谓：黄河百害。河水经常泛滥成灾，人畜财物每随浊流而至，别看这行小小副业，有时候却真能发个小小“横财”。

这一天傍晚，镇上已有炊烟袅袅，一般简陋的竹筏，兀自主江面上徘徊逡巡。

竹筏上载着两个少年男女，和一堆碎木空瓶。

那女的大约十五六岁，穿一件蓝粗布的短衫裤，脑后托着一条乌溜溜的长辫子，裤脚管卷至慷下，赤着一双天足，天缓缓的摇着木桨。

男孩子只有十三四岁，赤膊，仅穿一条短裤，蹲在竹筏前端，手里执着一支带网竹篙，眼睛骨碌直转，不停地向水面搜索。

从年龄和面貌看，他们是姊弟俩，八成儿为了想多打捞些漂流物件，时间虽已傍晚，仍舍不得回去。

摇桨少女频频仰望天色，低声催促道：“大都快黑尽了，阿毛，咱们回去！”

那名叫阿毛的男孩子却意犹未尽，摇头道：“为什么，还早着呢。”

少女皱着眉头道：“我就是不肯听话，眼看太阳都下山了，还死赖着不回去，待会儿奶奶知道了，又害我挨骂……”

阿毛指着竹筏上那堆破烂木板和空瓶罐道：“辛辛苦苦，就捞了这点破烂东西回去，多没意思。好歹得寻件值钱一些的，也不在折腾了这老半天。”

少女道：“这么说，要是今天捞不着值钱的东西，咱们就准备在竹筏上熬一夜吗？”

阿毛央求道：“好姐姐，求你再向前面兜个圈儿好不好？我心里有个预兆，今天一下能碰上值钱的。”

少女一丢大辫子，哼道：“你说得倒轻松，反正回去晚了，挨骂的是我！”

阿毛笑道：“尽管放心，奶奶这些日子忙着照顾那位孙爷爷都来不及，她老人家才没有工夫骂人哩……”

一句话，反而提醒那摇桨少女，猛地失声道：“糟！你不提孙爷爷我真给忘了，奶奶叫我到镇上去配药，我还没去呢，真该死！现在只怕来不及了？”

阿毛道：“反正来不及了，急也没用，索性就再晚一些吧……”

少女断然道：“不行。配药的事耽误不得，你不走我可要走了。”

说着，双桨猛的一个反拨，竹筏立即掉了头。就在这时候，阿毛忽然眼睛一亮，扬手遥指江面叫道：“姐姐你看，那儿有块好大的木板，好象是只破船……”

少女摇头道：“别管它破船好船，咱们赶快回去要紧。”

阿毛又道：“那破船板上还趴着一个人呢！”

少女道：“就算是人，也一定早淹死了……”

阿毛道：“不！好像还在动，只怕还没有断气”