他脸上涂满药物，说话时两颊牵动，药1物纷纷坠落，露出鲜红的新肉和疤痕，使他看来就像一具刚从泥土中掘出来的尸体。

巫九娘淡淡一笑，说道：“我就知道迟早瞒不过你的，却没想到会拆穿得这么快。”

孙天民道：“九娘一向隐居巫山纳福，如今竟寄身江边草舍，在下也是万万猜想不到。”

巫九娘道：“其实，这般机缘凑巧，无非命运的安排，人生聚散本无常，雪泥鸿爪，说不上什么恩德，孙二侠又何须耿耿于心呢。”

说着，向姚景福点点头，道：“扶孙爷爷回房去休息吧，时间不早了，有什么话，明天再谈也是一样……”

不料孙天民却忽然倒退了一大步，拱手一礼，道：“不！孙某是特来向九娘告辞的……”

巫九娘一怔道：“什么？要走？”

孙天民沉重地点头道：“是的。孙某身受活命之恩，大德不敢言谢，但亦不愿因此连累九娘……”

巫九娘幽幽道：“原来刚才咱们的谈话，你都听见了？”

孙天民道：“实不相瞒，孙某确已字字入耳。”

巫九娘道：“你可是觉得咱们太自私了，所以一怒要走？”

孙天民肃然道：“不敢，孙某虽是粗人，但深信九娘决心远离江湖是非，必然有不得已苦衷。”

巫九娘仰面长叹，道：“你能谅解这一点，就不必急于离去了。想当年，鸠母巫九娘虽然算不上杀人不眨眼的大魔头，却也不是什么正人君子，如今居然畏首畏尾，学那缩头的乌龟，岂非可笑复可怜？不瞒你说，咱们这都是拜那位剑魔沈破浪之赐。”

孙天民骇然一震，失声道：“这……怎么会跟沈破浪有关……”

巫九娘凄然笑道：“我觉得奇怪，是不是？说起来，已经是二十年前的旧事了，迄今为止，我老婆子仍然说不出是应该感激他？或是应该痛恨他？你若愿意听听这段秘密，不妨先坐下来，咱们挑灯长谈，藉消长夜如何？”

孙天民不知该怎样回答才好，只是身不由己，在一张竹椅上坐了下来。

姚景福连忙点亮了灯，又替巫九娘搬来一把竹椅，自己也寻了个矮凳，坐在旁边，兴致勃勃等着听故事哩。

巫九娘目光一转，冷冷道：“眉丫头，想听就出来坐着，别鬼鬼祟祟躲在门窗后面。”

“噢！来啦。”

门帘掀处，月眉低头尴尬地走了出来，手里早拿着一把矮凳。

转过竹椅背后，忍不住向弟弟阿毛轻轻一伸舌头，才紧接着坐了下来。

巫九娘头也没回，就像脑后也长了眼睛似的，轻叹道：“你们别以为奶奶闲得慌，说故事磨牙消遣，告诉你们，这就是你们亲娘的死因，也是你爹负气出走的根源。”

月眉姐弟心头猛地一跳，连忙收敛了嘻笑。孙天民也不期然屏息静气凝神倾听。

巫九娘将木拐抵在椅把上，整个身子背靠椅中，深深吸了一口气，又缓缓吐出来，然后，独眼虚阖，用一种低沉而有力的声音开始说道：“那是一个懊热的夏季，太阳炎热像火球，整日里，烤得人懒洋洋的。偏偏每年这个季节里，山中草林枯槁，最容易发生野火烧山，咱们百禽宫隐藏在深山里，虽可略避褥暑却最怕失火。”

“所以每年夏天，也是宫中最忙碌的时候，咱们必须将全宫上下百余名宫女，分成许多小队，日夜轮流在周围五十里方圆里巡察，随时提防野火烧山。”

“辛劳疲惫，再加心情的紧张，肝火也就特别旺，说句不怕孙二侠见笑的话，那时百禽宫门下弟子，的确太骄横跋扈了些，单只每年夏季，宫墙百里之内，等于划为禁地，凡是无心闯入或在附近生火引炊的人，多半都怪遭杀戳，也不知造了多少孽……”

月眉忽然岔口笑道：“其实也不多，总共才一百零七个人“不许胡说，听下去！”

巫九娘叱止了孙女儿，又继续说道：“……那一天傍晚，沐浴方毕，咱们两个老的正跟女儿莲姑坐在后宫庭院里纳凉，忽见一名宫女气急败坏进来，禀报道：“峰下有个野男人正在放火烧山，巡逻的姐妹们阻挡不住，逼的用号箭告急，请命定夺。”

“当时，老头子就冒了火，喝问道：“她们一队十个人，竟连一个野男人也对付不了吗？”

“那宫女答道：“回老爷子的话，那人武功十分高强，姐妹们已被他擒去三个，还打伤了四个，实在制他不住。”

“老头子唬的一声跳了起来，恨恨道：什么人敢到百禽宫来撒野，老夫倒要看看他有几个胆子。”

“说着就要亲自赶去，却被莲姑拦住，劝道：区区一名狂徒，何劳爹爹出手，女儿替你老人家擒了来吧。”

“于是，回头问那宫女道：人在哪儿？”

“那宫女道：在江边采云崖上。”

“莲姑点点头，吩咐取来佩剑，带着两名贴身丫环出宫而去。”

“老头子兀自余怒未消，一叠声交待女儿道：丫头，要活的，咱们得把他吊在宫外旗竿顶上，给那些不知死活的家伙做个榜样……”

“那时，咱们俩都已经年逾半百，膝下无子，只有莲姑一个女娃儿，年纪都快三十岁了，仍然待字闺中尚未匹配……”

姚景福听得神往，傻愣愣冲出一句话，问道：“奶奶，那时候娘为什么不嫁人呢？”

这句傻话直问得孙天民忍俊不禁，几乎笑出声来。

月眉瞪了他一眼，低喝道：“关你什么事？多嘴！”

姚景福不服气，抗声道：“她是我娘，怎么不关我的事？哼！”

巫九娘强忍住笑意，叱道：“你们还想不想听下去？如果不想听了，就滚回房去睡觉！”

姐弟俩连忙应道：“想听！”

巫九娘道：“那就老老实实听着，不许岔嘴，谁要是再多话，别怪奶奶拿拐杖敲他。”

月眉姐弟同“噢！”了一声，双双闭了嘴。

巫九娘默然片刻，重又接续上未尽之言：“……莲姑那孩子，天资秉赋，无一不是上上之选，自幼聪敏，善伺人意。正因为如此，才弄得岁月蹉跎耽误了青春。”

“一则，她眼高于顶，自负多才，视天下男子皆如粪土，若非倾心中意的人，焉肯委身下嫁？”

“二则，咱们老两口对她也过分钟爱看重，没有十全十美，忠诚可靠的如意儿郎，又怎舍得让他远离膝下？”

“三则，百禽宫僻处深山，隔绝尘寰，一向不与武林同道交往，正派中人不屑下顾，邪派门中虽也有备彩登门求亲的，咱们又看不上眼，似此年复一年，婚姻大事无形中就延误下来了。”

“女孩儿虽没三分心事，年纪稍大，难免易生感触，平日里，莲姑那孩子总是强颜欢笑，好像毫无忧愁，但我这当娘的心中明白，每到夜阑人静的时候，花前月下，她那一声喟叹，锁眉头，其中不知包含着多少无言的感伤。”

“无奈境况如此，我这当娘的除了替她难受，又能有什么办法？”

“可是，那一天，机会来了……”

巫九娘说到这里，精神一振，独眼忽睁，眼中竟闪出奋然的光彩。

她一面坐直了身子，一面张目四顾，好象在寻找什么东西。

月眉十分乖巧，急忙奔去后面卧室，捧出一杯温茶，双手蘸到椅前，笑道：“奶奶请用茶。”

巫九娘蔼然一笑，道：“好！好！也给孙爷爷沏一杯茶。”

孙天民道：“谢谢，我口倒不渴，只是急于想听九娘的故事！”

巫九娘微一凝神，笑意忽又消逝，举杯喝了一口茶，仰面长吁道：“孙二侠，并非我老婆子欲言又止，有心卖什么关于。委实这件事的发生，关系太重大，它给咱们百禽宫带来了欢乐和希望……也带来了恶运和毁灭……”

“就在那一天，莲姑脸上第一次有了真正发自内心的笑容……也就在那一天以后，她的一生，从此完了……是爱？是恨？是情？是仇？真叫我老婆子，不知从何说起……”

孙天民神情一肃，点了点头，道：“那想必是一段令人惋惜的遭遇。”

巫九娘沉痛地接道：“岂止令人惋惜，简直叫人悔恨终生也无法弥补。”

孙天民黯然叹息道：“孙某性虽粗俗，亦不难体会九娘此时的心情，假如有什么碍难之处，那就不必再说下去了……”

巫九娘望了月眉姐弟一眼，轻吁道：“不错，这段经过，本来不宜让孩子们知道，但时隔已十十年，事情又与他们的父母有关，与其隐瞒他们一辈子，倒不如索性乘此机会告诉他们的好。”

于是，把空杯交给了月眉，接着又再述说下去。

“……那天莲姑匆匆赶往采云崖，并未多久，竟欣然而返，只是去的时候满腔怒火，回来的时候却满脸笑容。”

“在她身后，跟着一个书生打扮的中年男子。”