丫环道：“小姐一定要挣扎起床梳洗，拦也拦不住，而且，总是捧着那块玉符不肯放手，一会儿哭，一会儿又笑，谁也劝不住她。”

袁素问顿足叹道：“这丫头，怎能如此任性……”

回顾袁倾城道：“妹妹，你陪穆少侠到书房略坐，我先进去看看。”说完，匆匆向后面去了。

听这语气，宋莲翘的病势竟是十分沉重。

穆乘风即惊又急，有心想跟随袁素问入内探视，怎奈男女有别，不便莽撞。

书房位于宅内第二进院中，紧傍着一座精致的花园，园中堆石为山，凿地为池，花木掩映，颇见幽静，房内更是窗明几净，古籍罗列，案头置琴，壁问悬剑，玉尺镇签，金祝飘香……看来，这儿分明是流云堡主宋飞鸿的起居之所。

穆乘风一心惦记着宋莲翘的病，刚坐定，便问袁倾城道：“不知易姑娘得什么病？已经病了多久了？”

袁倾城喟然道“其实，也不是什么病，都只是为了一句话……”

穆乘风道：“一句话？一句什么话？”

袁倾城幽幽望了他一眼，不答反问道：“关于卧龙山庄许伯父在洛阳负伤的事，你知道么？”

穆乘风道：“略知大概。”

袁倾城道：“提起那件事，真能把人气死！那天幸亏有宋伯父独撑危局，二汪一堡才算没有毁在关洛第一楼……后来，咱们和阿翘奉命护送许伯父返回卧龙山庄，途中听到消息，说你被东海火焰岛的人掳去了……这是真的么？”

穆乘风道：“确是如此……”

袁倾城道：“当时，阿翘急得直哭，没有抵达卧龙山庄，便中途折回，连夜赶到封邱去雇船，在陈桥遇见秦金二老，据他们说：事情是真的，但东海火焰岛的船只，已经在铜瓦厢附近出了事，船只失火焚毁，船上的人差不多全都烧死了，阿翘急得忙又乘船赶去铜瓦厢，果然见到焚船的残骸。”

“可怜她，亲自在破船中搜寻，把那一具个烧焦的尸体，翻来复去辨认，一边找，一边哭，凡是身材有些相似的，或者一片衣角颜色相同的，全都搬运到岸上，半日之内，竟收集了十六七具。”

“可是那些尸体，有的残缺不全，有的枯焦溃烂……认来认去，也认不出哪一具是真的？这时候，旁边一个搬运尸体的船夫却冒失地说了一句话……”

穆乘风问道：“他怎么说。”

袁倾城苦笑一声，道：“他可能是一番好意，见咱们辨认不出来，便道：不如都埋了吧！反正其中总有一具是真的。”

阿翘一听这句话，当场就昏厥过去，苏醒之后，果然将十多具尸体全部盛殓掩埋……从此，便不饮不食，整日痴坐如呆，口里只反复念着：总有一具是真的！总有一具是真的……就这样，已经快个月了。”

穆乘风惊道：“这一个月内，她都没有吃过东西？”

袁倾城泫然颔首，道：“除了咱们强迫灌她些许汤汁外，粒米未沾……”

穆乘风失声道“一个月不进食物，她怎能……”

话未毕，一阵喘起处，房门出现一条纤弱的人影。

穆乘风猛回头，不禁机伶伶打了寒噤。

天！那就是往日刁蛮任性的宋莲翘么？他心里一酸，泪水险些儿夺眶而出……

宋莲翘一手扶着门槛，一手按着胸口，那原本清澈明亮的眸子，正黯然无光的投在穆乘风脸上，可怜才别数月，昔日的丰神娇靥，如今竟变得形销骨立，几如风中弱柳，摇曳欲折。

她显然已经过刻意修饰，以求掩盖病容，但脂粉虽浓，却无法恢复失去的神采，而衬托出她的惟粹赢弱，罗衫宽弛，人比黄花瘦。

四目交投，但见嘴唇翕动，却听不到一句语声。

好半晌，穆乘风才哽声道：“阿翘！”

宋莲翘骄躯一震，眼中顿时蓄满了泪光，忽然凄然一笑，颤抖地叫了声：“大哥……”竟迈着踉跄的步子向他奔去。

才奔了两三步，身子一阵摇幌，眼看就快跌倒，穆乘风急忙抢上前去，探臂扶住她的纤腰，低叫道：“阿翘，你病体未愈，何苦勉强起床来呢？”

宋莲翘无力地依靠在他怀中，娇喘吁吁道：“我没有病，真的一点也没有，你别听大姐她们胡说……”

穆乘风不须多问，只触手处那纤纤柳腰，不堪一握，已能意会宋莲翘的身子，枯瘦得令人吃惊，但她不忍说破，只好搀着她在一只软椅上坐了下来。

坐定，目光回扫，才知道袁倾城已经悄悄退出书房去了。

宋莲翘要穆乘风坐在自己身边，牵着他的手，凝目细看了许久，忽然展颜一笑，道：“他们都说你被烧焦了，如今我才知道，你连肤发出没有烧伤一点，原来他们都是骗我的。”

穆乘风听了这些如疯似癫的话，竟不知该怎样回答才好？轻叹道：“阿翘，我是个平凡人，实在不值得你如此关切……”

宋莲翘摇头道：“我不是关切你，我只是关切我自己，如果你死了，我就跟我自己死了完全一样，自从那天你离开关洛第一楼客店以后，我就有一种奇怪的感觉，好像离去的不是你，而是我自己，我的身子虽然留在客店中，神魂却早已飞到城外去了……”

仰脸微微一笑，接着又道：“说出来你一定不信，那些日子，我自觉与行尸走肉无异，有时，明明坐在桌前吃饭，却仿佛是坐在荒大大树底下，吃着野果和山泉，有一次，我错把大姐叫成大哥，竟被她们取笑了好几天……如今回想起来，自己也不知道是为了什么缘故？”

这些话，由她口中娓娓述出，好像只是个可笑的故事，但穆乘风却听得热泪盈眶，恨不能放声大哭一场。

世人感人者莫过真情。唯有真情，能赚英雄泪。穆乘风不是铁石心肠，岂能不为真情感动，可是，当他想到自己此来目的，其内心的愧疚，却与直情感动，可是，当他想到自己此来目的，内疚心的愧疚，却与情俱增，也倍感傍徨他何幸而得此红粉知己？又何不幸而结识了这位多情红颜？师仇不共戴天，深情感人肺腑，有朝一日，果真证实了宋飞鸿就是复仇会主，情仇之间，叫他如何取舍？

宋莲翘自然体味不到这些，只顾依偎温存，低语呢哺，叙不完的离情，道不尽的相思……却不知……情郎身负血海仇，情到浓时心越惊。

缱绻嫌夜短，寂寞恨更长，两人沉缅书斋，几忘时光消逝。

房门外一声轻咳，袁倾城手里拿着一盏灯，含笑走了进来…道：“两位少不能留几句话，明天再说么？酒菜都热了三四遍啦！”

穆乘风急忙起身，俊脸绯红，呐呐无以为应，倒是宋莲翘大方，坦然笑道：“尽顾着说话，竟忘记现在是什么时候了？”

袁倾城笑道：“还早，距天亮还有好几个时辰哩？”

宋莲翘羞赧一笑，道：“都是我不好，大哥远道而来，一定还没有吃晚饭，走！咱们吃饭去！”

她病势似已霍然而愈，自己站起身来，轻挽着穆乘风缓步走向回廊尽头的大厅。

厅中早摆好一桌丰盛的酒席，几名丫环垂手侍候，只没看见袁素问。

宋莲翘诧异问道：“大姐呢。”

袁倾城道：“刚才伯母叫她到后园去了，咱们先吃吧，别等她了。”

宋莲翘微微一怔，道：“娘叫她去后花园？有什么事么？”

袁倾城笑道：“除了问你的病情，还有什么事，可惜大姐去早一步，要是让伯母知道你现在忽然想吃饭了，不知道她老人家会多高兴哩。”

穆乘风心中一动，忙道：“冒昧而来，理当先拜见堡主和夫人！”

宋莲翘道：“我爹还没回来，我娘长年茹素礼佛，不问外事，也不愿见客。”

穆乘风轻“哦”一声，问道：“堡主不在，堡中事务，都是何人管理？”

袁倾城笑道：“外面的事，有一位总管吴老夫子负责，今天适巧往龙门去了，不在堡中，内宅的事，由于阿翘病了，暂时由我大姐代理。”

穆乘风听了，心里暗喜，忖道：这倒是难得的好机会，趁易君平不在，正好查证内库钥匙图形，但必须设法瞒着宋莲翘才行……

思忖间，忽闻环佩声响，袁素问娉停走了进来。

宋莲翘忙道：“大姐来得正好，咱们还没有动筷呢。”

谁知袁素问却摇头，道：“既然还没有动筷，索性等一会再吃吧……”

宋莲翘道：“为什么？”

袁素问向穆乘风望了一眼，道：“伯母叫我传话，要请穆少侠去后花园见见面。”

宋莲翘讶然道：“她老人家多年从不接见外客，怎么忽然要见穆大哥。”

袁素问笑笑道：“我也不知道缘故，或许伯母没把穆少侠当外客吧！”

宋莲翘含羞嗔道：“一定是大姐在娘面前说了什么鬼话！”

袁素问轻呼道：“天！别冤枉好人，我真的什么也没有说，如果多了两句嘴，明天让我舌头上生个大疮！”