那人想不到他会突然跃起，身不由己，“噔噔噔”向后连退了三四步，薄毯也抛在地上，频频举手拍着胸口道：“啊！吓死我了！吓死我了……”

穆乘风这才看清竟是袁素问，连忙拱手陪礼道：“在下没想到会是袁姑娘，失礼！失礼！”

袁素问脸上一阵红，强笑：“我还以为穆少侠睡着了呢！园子里有风，担心你会受凉……啊！真把我吓了一大跳……”

她一向端庄娴静，不似袁倾城那样喜欢笑闹，此时颊上阵红阵白，也不知道是为了自己的举动感到羞赧？抑或受惊之后，犹有余悸。

穆乘风连声陪罪，道：“多谢姑娘盛情，其实，在下只是闭目养神，并没有睡熟不料竟鲁莽惊了姑娘，尤心之过，请多原谅。”

袁素问垂首笑道：“这也不能全怪你，是我进来的时候，太轻了些。”

说着，俯身想拾取地上的薄毯。

恰好穆乘风也正探手去拾，两人各自拾起薄毯一角，突然发觉对方已经拾到手中，又同时松手，那薄毯重又掉了下去。

袁素问顿感双颊配红，一颗螓首垂得更低……

穆乘风忙笑：“不敢劳动姑娘，还是在下自己来拾吧！”

这一次，袁素问没有再伸手，直待穆乘风拾起薄毯放回榻上，才缓缓抬起头来，说道：“阿翘身子仍很虚弱，吃过药以后，已经由二妹伴着休息了，但她惦记穆少侠，怕你闷着无聊，特地叫我来陪穆少侠去堡中处处走走。”

穆乘风笑道：“翘妹真拿我当客人看待了，瞻仰流云堡的时间尚多，如果袁姑娘滑旁的事，何不就在此地小坐片刻，在下正有点事想请教！”

袁素问微一迟疑，道：“这……也好，我去叫丫环们送些点心来……”

穆乘风道：“不必了。那边廊下很清静，咱们就去那儿坐坐如何？”

袁素问欣然颔首，款款移步跨出回廊，两人各取了一只鼓凳，面向花园，坐了下来。

穆乘风试探着问道：“袁姑娘府上和二庄一堡都很熟悉，想必知道流云堡和卧龙山庄的姻戚关系？”

袁素问不觉笑了起来，道：“流云堡主夫人和卧龙山庄的庄主夫人，乃是同胞姐妹，这件事武林中人人皆知，并不是什么秘密呀？”

穆乘风道：“但不知两位夫人谁是姐姐？谁是妹妹？”

袁素问道：“自然卧龙山庄庄主夫人的年纪大，她今年都四十五岁了，宋伯母才四十岁还不到。”

穆乘风问道：“她们姐妹也是武林侠女么？”

袁素问道：“不错，当年武林中顶顶有名的梅谷二乔便是指的她们。”

穆乘风又问道：“她们是姓梅？还是姓乔？”

袁素问忍不住掩口而笑，摇头说道：“全不对，所谓梅谷，只是一个地名，她们复姓欧阳，许伯母叫倩如，宋伯母叫佩如，所谓二乔，是形容她们都很美。”

穆乘风哦了一声，道：“原来如此。”话声略顿，忽然正色说道：“袁姑娘，你可知道宋夫人曾患疯病的事？”

袁素问似乎早料到他会问起这句话，毫不迟疑地点点头道：“那是十年前的事了，当时阿翘才仅六七岁，我和二妹也未满十岁，详细情形，咱们不知道，只是听长辈们谈起过。”

穆乘风凝目道：“这是说，你们并没有亲看见，只不过听人谈起而已。”

袁素问肃然道：“我和二妹虽未目睹，阿翘却亲眼看见，穆少侠，你不必怀疑，的确是真实事。”

穆乘风怔了片刻，又道：“但据在下所见，宋夫人全然不像有病的人，即使她从前曾经患过病、既已十年未再发作，也应该算是痊愈了。”

不料袁素问却摇了摇头，道：“若以我看，只能说病势减轻，还不能算是完全好了。”

穆乘风急问道：“为什么？”

袁素问黯然道：“宋伯母的病，乃是积闷过甚而起，她心里想的太多，却无人可以倾吐，久而久之，就生出许多幻想，常常一个人喃喃自语，平空编造出一些似是而非的故事来……”

穆乘风一惊，忙追问道：“你能把她幻想的故事告诉我一二件吗？”

袁素问略一凝思，苦笑说道：“譬如有一次，她忽然十分理地警告我说：昨有人到后园来偷窥，被我发觉，才飞身逃去，不过我已经认出他就是吴俊，这老贼平时深藏不露，必然没有安着好心，这件事你先别说破，只记住多多看顾阿翘，千万不能让她单独和吴俊在一起……”

穆乘风骇然道：“哦！竟有这种事。”

袁素问笑道：“当时我也信以为真，不禁大大吃了一惊，可是，经过多次观察，那吴老夫子根本是个手无缚鸡之力的老学究，何尝会半点武功？这才知道纯是宋伯母一时的幻想而已……”

穆乘风心里忽然一动，口中却轻哦了一声……

袁素问含笑又道：“穆少侠，你也见过吴老夫子，依你看，他像不像一侠深藏不露武林高人呢？”

穆乘风连连点头笑道：“不错，如果吴老夫子也算武林高人，咱们岂不就是神仙剑仙了么！”

他口里虽这么说，心中已暗暗有了主意……

夜阑人静，远处梆鼓敲过三更，穆乘风忽然轻劝掀被而起，却将一个预先将薄毡捆成的假人，放置在被褥中。

他衣衫未卸，早已妥当，只摸一摸胸前的逆沧澜之子囊，身形微折，便由廊檐掠上了屋顶。

今夜月色晦暗，但星斗满天，目力仍可及远，偌大“流云堡”，此时寂然无声，安静得有如一局残棋。

穆乘风纵目四望，认准了方向，展臂，腾身，飘然越过两重屋脊，落脚在西跨院一列整齐的厢房顶上。

西院毗邻侧厅，洞门矮墙，另成格局，正是吴老夫子的居处。

穆乘风并不掩蔽身形，大刺刺从房顶飞落地面，从容跨上石阶，向居中一间卧室走去。

抵达窗外，侧耳听了听，室内隐隐传出鼾声，窗纸上犹有一线模糊的光景。

穆乘风以指沾舌，轻轻点破窗纸望去，只见卧室中设有大小两张睡榻，大床上睡着吴老夫子，小榻上卧着一名书童，靠窗是一张宽大的书桌，左右排列书加，桌案之上，一灯荧荧，砚池中余墨未干，笔架前新毫犹裸，一卷翻开的诗抄，压着几根骨签……这情景，分明是寻诗未成，吟哦初废，掷笔归寝，好梦正酣。

穆乘风故意屈指轻弹两声，低叫道：“吴老夫子！吴老夫子！”

回答他的是此起彼落的鼾声，吴老夫子张口向天吹气，那小书童的涎水，从嘴角直流到耳根。

穆乘风静立片刻，不见口应，摇头微微一笑，纵身凌空拔起，轻烟般向后花园飞驰而去。

为了不惊动宋莲翘和袁氏姐妹，穆乘风特地绕道避着正房绣楼，沿着堡墙兜了个大圈子，才进入后园。

穿过树林，远远望见水潭和茅屋，屋中竟然还有灯光。

穆乘风不觉心跳加剧，暗自默祷道：“师父啊师父，求您老人家在天之灵多赐佑护，如果确有师母和师兄在世，就让宋夫人告诉风儿详情，否则，就让浩儿亲眼见她发一次疯病，以释心中疑窦……”

祝祷未毕，那茅屋中的灯光，忽然一闪熄灭。

穆乘风剑眉微皱，立即加快脚步穿林而过，直向茅屋奔去。

谁知刚到水潭边，却听见茅屋门“依呀”一声打开，一条白色人影，缓缓走了出来，那人长发披散，几与腰齐，一身雪白的衫裙，直拖到地上，手里却捧着几支香烛和一叠纸钱一可不就是流云堡主夫人欧阳佩如么？

流云堡主夫人为何深夜不睡，竟如此装柬，携带着香烛纸钱，出来何事？

穆乘风瞧得大感困惑，心念疾转，连忙闪身躲进水潭边一块大石背后，摒息静气的看她作何举动。

巧得很，那欧阳佩如也正是向水潭这边走过来，星光之下，只见她脸上泪痕斑玉，显然刚刚痛哭过一场：举步间，露出一双赤脚，竟连鞋袜都没有穿。

但是，她颊上虽泪痕犹新，神色却一片木然，举动虽然像在梦游，却走得稳健快捷，不一会，已走到水潭边，却站在潭边，怔怔地望着潭水发呆。

穆乘风看得满头雾水，心里暗想：他一定疯病又发作了。唉！可笑她一番疯话，竟骗得我信以为真！

他不禁感到十分失望，真想就此掉头离去，无奈藏身处距离欧阳佩如太近，为了怕惊动她，只得耐心地看下去了。

这时候，忽听欧阳佩如长叹了一口气，对着潭水喃喃自语：“你不用躲着我，我早就在潭里看见你的影子了，躲又有什么用呢……”

穆乘风骇然大吃一惊，低头自顾，自己距离潭水至少还有四五尺远又有大石遮掩影子决不会映人潭中，怎会被她看见的呢？

正自惊疑，欧阳佩如却又继续说道：“……知道你会来的，所以，我才孤零零在此等候了十年之久。“