“这几天，你在渭水里唤我的名了，我也听得很清楚，可是……可是我别怪我狠心，事至如今，我还有什么脸见你啊？相逢必曾相识，同是核心断肠人，你……你为什么不早来二十年？为什么不再晚来二十年？今生已矣，来世可追，你为何偏要选在这令人锥心泣血的时候……”

听到这里，穆乘风才知道她并非真正看见了自己，而是在对一个虚无缥渺的的影子说话，不禁机伶伶打个寒噤，浑身毛骨耸然。

幸好欧阳佩如没有再说下去，径自蹲下身，将香烛点燃，分插在泥中，然后，一张一张地焚着纸钱。

闪耀的火光下，但见他热泪滚滚，如雨般搬落在衣襟上，雪白的衫裙，刹时湿了一大片。

可是，他只是默默的饮泣，脸上仍然毫无表情，只里也没有稀嘘之声，倒像那眼泪本是别人的，只不过借她的眼睛流出来而已。

不一会，纸钱已烧尽，欧阳佩如却忽然破蹄而笑，说道：“你笑我俗气，是吗？这些纸钱并不是烧给你的，而是烧给我自己的……”

穆乘风心弦一震，连忙凝神再听，却见欧阳佩如继续又道：“……我也不稀罕这点钱。不过，山有山神，土有土地，谁知道幽冥路途究竟有多远呢？逢山遇水，总免不了要花钱，也许咱们走累了要寻个客店休息，也许口渴了要买点茶水什么地，都行有钱才行，我知道你一向挥金如土，身边未必有钱，所以趁现在多烧些准备着，到时候才不至受窘，你说对不对。

她娓娓说来，毫无做作，就像水潭里果真有上个人，正在和她对面交谈。

穆乘风忍不住探头张望，但见潭水微漾，哪儿有什么人影？再回味欧阳佩如适才的语气，分明竟有自杀的企图，心里一阵惊悸，不觉吓出一身冷汗来。

又过了一会，香烛也燃了，火光熄灭，潭边又沦人黑暗。

欧阳佩如却意态悠闲的从在潭旁，将烧剩下来的残梗纸灰，投入潭中，口里又喃喃说道：“你要等我啊！千万不要一个人先走啊！我还有点琐碎的事没有料理完，最多一两天，我就会来了。”

穆乘风既惊又疑，暗忖道：无论她是不是发病，明天一定得告诉莲翘，至少须要有人伴着她才行，由她一个人住在园子里，迟早要闹出事来……

心念未已，忽听后面树林里，传来“沙”地一声轻响。

那声音虽甚轻微，业已惊动了欧阳佩如，只见他猛地站起身来，喝问道：“什么人？”

穆乘风忙也循声回顾，果然瞥见林子里有条人影疾闪而逝。

他念动剑出，猿臂一扬，一串“叮铃铃”风铃声应手而起，破空飞射了过去。

铃声剑处，自知已无法再躲，从大石后站了起来……

欧阳佩如吃了一惊，愕然道：“呀！你也站在这里？”

穆乘风拱手说道：“夫人请稍待片刻，容晚辈去把偷窥的人擒来了，再为夫人解释。”说完，飞步追入林中。

他按照落剑的方向，迅速搜索了一遍，发现树林中虽然有几处被人践踏过的痕迹，却没有找到中剑受伤的人，而自己那柄逆沧澜之子，竟插在一株树干上。

穆乘风拔出剑来，反复验看，剑尖犹有一丝新染的血渍，他恍然若有所悟，暗暗点了点头，索性不再搜寻了。

回到潭边，不见欧阳佩如，但茅屋木门大开，屋内重又点亮了灯光。

穆乘风低咳一声，跨进茅屋，却见欧阳佩如业已换了一身素蓝色的衣服，脸上泪痕已经拭尽，头发挽成一个圆舍，正端坐在木椅上跟适才水潭边，简直判若两人。

看见穆乘风进来，他竟好像有些意外，诧异地问道：“穆少侠，为什么深夜尚未休息，又到后园来呢？”

穆乘风被她问得一阵怔愣，暗忖道：刚才发生的事，莫非她竟忘了么？抑或是故作此态，存心跟我装傻？

心念转动，却不便说破，只好拱手答道：“昨日承夫人赐告有关先师的事，晚辈惦念着难以成眠，所以……”

欧阳佩如说道：“关于令师的什么事情？”

穆乘风含笑：“原来夫人忘记了？夫人不是说，曾经亲眼见过先师的妻室和儿子么？”

欧阳佩如“哦”了一声，道：“对！我想起来了，的确有这句话……那只是随便说说罢了，怎么穆少侠你竟当了真？”

穆乘风惊道：“什么？夫人只是随便说说的？难道没有那回事？”

欧阳佩如叹道：“事情是有的，但时隔多年，或许他们早就不在人世了。”

穆乘风这才松了口气，忙道：“只求夫人将详情赐告，无论能否寻到他们，晚辈都会衷心铭感夫人大德。”

欧阳佩如木然良久，点点头道：“好吧！你先坐下来，咱们慢慢谈。”

穆乘风称谢落座，心里却又困惑不已！看这情形，他竟是时而糊涂，时而明白，倘若果真只是她信口编造的故事，自己究竟该不该相信呢？

那欧阳佩如亲手斟了两杯冷茶，注目问道：“穆少侠深夜到后花园来，堡中可有人知道？”

穆乘风道：“没有。”

欧阳佩如欣慰地笑了笑，说道：“好！有你这句话，我就放心将翘丫头交给你了……”

穆乘风惊喜交集，连忙接口道：“谢谢伯母俯允，晚辈会尽心尽力照顾翘妹。”他心里一高兴，不知不觉改变了称呼。

欧阳佩如突然正色道：“但你先别高兴，我要郑重地告诉你一件事，翘丫头如今正在危险之中，随时都可能发生性命危险。”

穆乘风问道：“伯母是指她的病么？”

欧阳佩如摇头道：“不！我是指她目前的处境。”

穆乘风诧道：“她的处镜，有什么危险呢？”

欧阳佩如道：“譬如吴俊匿伏堡中，你能说他没有阴谋和目的么？他经常潜人后园窥探，岂能没有缘故……总之，流云堡内隐伏着杀机，这已经是不容置疑的事了，你既答应保护莲翘，就带她早早离开这是非之地吧。”

穆乘风惑然道：“吴老夫子的事，晚辈自当竭力应付，难道除了他之外，伯母还有什么其他的疑惧和发现？”

欧阳佩如却不愿作进一步解释，又摇了摇头道：“你不用多问，尽早带她走吧，越早越好。”语气中，竟似包含着难言的隐衷。

穆乘风心里虽疑，口上却不便再深问，默然片刻，说道：“晚辈飘泊江湖，四海为家，目下尚无安定的居所，只怕翘妹会过不惯那种流浪的生活……”

欧阳佩如肃容道：“这是什么话？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，过得惯要过，过不惯也要过。”

穆乘风苦笑道：“既使翘妹愿意吃苦，晚辈也不愿过分委屈她，依晚辈的意思，不如等……”

欧阳佩如截口说道：“男子汉要当机立断，不可三心两意，人间的荣华富贵，如梦似烟，转眼就消散了，只要你们能真心相爱，选一处山明水秀的地方，建一栋茅屋，种几亩水田，小两口朝迎旭辉，暮送晚霞，或耕读自娱，或吟哦怡情，快快乐乐过一辈子，岂不强似万贯家产，终生追求名利，老死铜臭之中？”

穆乘风心弦震荡，暗忖道：这些话意境超俗，寓意良深，她能说出这番话，何尝有一丝病态？

竟念在脑中闪过，连忙分辩道：“伯母，您老人家误会了，晚辈并不是这个意思。”

欧阳佩如一怔，道：“那么你是什么意思？”

穆乘风道：“晚辈是担心短时之内，无法定居下来……”：

欧阳佩如沉声说道：“你是说，还想继续在武林中，争那血腥虚名，所以无意成家？”

穆乘风忙道：“不，晚辈的师父在承天坪上含冤遇害，为了替师门洗雪沉冤，势须拼力以赴，师恩未酬之前，恐难兼顾私情。”

欧阳佩如冷峻地道：“既然如此，你到流云堡来干什么？”

“这……”穆乘风一时语塞，竟呐呐无以作答。

过了半晌，欧阳佩如凄然一笑，说道：“孩子，你要替师门洗冤这固然是千该万该，但人生机缘稍纵即逝，错过了一次，也许就永远没有第二次机会了，我并非劝你忘恩负义，然而一个人活在世上，不过短短几十年光阴，江湖中的恩怨纠缠，却永无尽期，为什么不肯脱出是非恩仇的圈子，和自己所喜爱的人缱绻厮守，享受这短促有限的人生呢？”

这话虽然略嫌自私了些，却颇富人生哲理，假如纯以情”字而论，的确是一番诚挚而真切的解释，可是，偏偏那欧阳佩如乃是勘破世情，茹素念佛的半个出家人，话由口中说出来，就显得像是痴迷的吃语了。

穆乘风想了想，道：“伯母的开导发人深省，晚辈有个两全之策，不如让翘妹搬来后园，跟伯母同住，既可侍应晨昏，也不必担心受人加害，等到晚辈洗雪师冤的愿望完成以后，那时现来迎接翘妹……”