斑发老人“哦”了一声，道：“难怪你能享此优遇，原来：是认识会中显贵！”

穆乘风道：“但他们都不可能写来这张纸条。”

斑发老人点点头道：“这容易，老夫自有办法替你查那写纸条的人。”

说着，站起身子，大步走到铁栅前，用力摇动铁栅，大叫道：“来人呀”！

穆乘风吃惊的问道：“老前辈，你想做什么？”

斑发老人不理，仍然大呼叫道：“来人呀！有奸细啦！有，奸细啦！”

穆乘风急忙夺取那张纸条，却被斑发老人紧紧抱住，由铁栅空隙中伸向牢房外，急切问竟无法夺取到手。

没片刻，巡牢武士飞步赶到，厉叱道：“老家伙你又不安份了？大呼小叫，要讨苦头吃吗？”

斑发老人叫道：“快通知刘香主，谷中出了奸细，有人暗中传柬送信……”

武士听说事关奸细传柬，不敢怠慢，立即通报刘阎王匆匆赶到牢房。

那斑发老人将纸条交给了刘阎王，说道：“请你查一查，这张纸条是谁写给穆乘风的？”

穆乘风连忙接口道：“刘香主，不要听他胡说，那是我自己写的。”

斑整斑发老人道：“他才是胡说，纸条是由送牢饭的陈秃子偷送进来的，你们只要抓住陈秃子严刑拷问，不怕问不出支使的人来。”

刘阎王看完纸条，脸色顿变，冷冷扫了穆乘风一眼，吩咐巡牢武士道：“加派两个人看住他们，我去去就来。”

穆乘风猜想他必是去请示叶雨婷，倒不为自己担心，只暗暗替陈秃子着急，更不知是否会迫问出那付托陈秃子传信的人？

不一会，刘阎王满面寒霜的回来了，后面跟着四名挎刀武士，全部是粗壮魁梧的彪形大汉。

刘阎王打开铁栅门，冷冷说道：“穆少侠，请你出来。”

穆乘风昂然跨出铁栅，大声说道：“你们明知此人是个疯子，为什么还相信他胡说……”

刘阎王没有回答，只挥手喝了一声：“走！”四名挎刀武士押解着穆乘风，出了石牢。

忽然一阵凄厉的惨嚎，从左首石屋中传了出来，正是陈秃子那略带沙哑嗓音。

穆乘风猛然停步，怒喝道：“你们不能这样严刑逼供，陈秃子是无辜的！”

刘阎王仍然不答，领先径向石屋走。

越近石屋，参叫之声越清晰，那一声声令人不忍卒闻的呼嚎，就像一柄利刃，穿孔在穆乘风心头。

穆乘风忍不住大步冲到刘阎王身后，用力拉着他的手肘，厉声道：“放了他！纸条是我写的，跟他没有关系！”

刘阎王头也不回，木然道：“事关叛逆通敌，刘某作不了主。”

穆乘风道：“那就去告诉叶姑娘，就说我要见她……”

刘阎王冷冷摇头道：“副会主不在谷中。”

穆乘风道：“那么，屋里是谁在主持用刑。”

刘阎王说道：“是倪总堂主，亲自监刑。”

穆乘风一颗心，往下直沉，暗道：完了！叶雨婷避不见面，故意由兽神倪森使用酷刑逼供，可怜的陈秃子只怕凶多吉少了。

心里一急，连忙快步奔进了石屋……

屋中的情景布置，不亚于阴司森罗殿，一盆炭火燃得正旺，上面架着各种铁条烙印，地上散乱的放着“头铐”

“手挟”

“钢针”

“老虎砖”……等等刑具，一条长凳上横搁在火盆边，凳上绑着赤身露体的陈秃子。

这时，陈秃子业已皮开肉绽，奄奄一息，石屋中充斥着肌肤被烙烤后发出的焦臭味，屋内没有灯光，只有那闪烁的炭火，映着满屋阴森恐怖的嘴脸。

穆乘风一进石屋，便被两名身披虎皮的壮汉迎面拦住，刘阎王抢上一步，躬身道：“启禀总堂主，穆乘风带到。”

兽神倪森正高坐在一张石案后面，闻言笑了两声，喝道：“押上来。”

两名壮汉闪开身子，举掌向穆乘风肩上一拍，同声道：“跪下”

穆乘风立脚不稳，一个踉跄，险些冲进火盆里，挺了挺胸膛，昂然道：“字条是我写的，要杀要剐，只管冲着我姓康的来，不要牵连无辜。”

倪森阴侧侧笑：“怎么？这字条不是你写的吗？”

穆乘风大声道：“不错，我写这字条，本想觅个机会偷送出去，不料被那老疯子出卖了。”

倪森道：“你写这张字条，准备偷送给什么人？”

穆乘风一怔，道：“这……当然是给我的朋友。”他原未想到周到，一时险些答不上话来，只好随口支吾应付。

倪森又道：“你那朋友也在本谷之内吗？”

穆乘风道：“自然在谷内，否则，我怎么会嘱咐他忍耐几日呢？”

倪森：“他是男的？或是女的？”

穆乘风想了想，说道：“这个，恕难奉告。”

倪森并不生气，又问道：“你身在牢中，行动不便，字条少不得要托人替你送出，那人是不是陈阿根？”

穆乘风忙道：“不！陈秃子和我素不相识，他既不认识我那位朋友，我也不会信任他，这事和他毫无关系。”

倪森摇头道：“除了他，本座就想不出你还有什么可托之人了。”

穆乘风道：“所以我写好了字条，一直都没有机会传送出去。”。倪森道：“依你这么说，陈阿根竟是完全无辜了？”

穆乘风道：“他本来就毫不知情，是你们不分皂白，硬要将他牵连在里面……”

倪森忽然吃吃笑：“可是奇怪得很，他自己却承认认识你那位朋友。”

穆乘风心中一惊，仍然强笑道：“不会的，他根本不知道我的朋友在谷中……。”

倪森脸色一沉，道：“你不相信是不是？好！本座就让他亲口告诉你。”

话落，“蓬”的一掌拍在石案上，喝道：“弄醒他！”

两名壮汉各捧一贫冷水，兜头向陈秃子泼了下去。

奄奄一息的陈秃子打个寒噤，睁开了眼睛，当他发现穆乘风也在屋中，僵硬的脸上不由浮现出一抹愧疚之色，张了张嘴，有气无力的道：“穆少侠，我……我对不起你……”

只这一句话，穆乘风已知他必是受刑不过，被逼得招供了。心里一阵难过，凄然笑道：“不！是我连累了你。”

陈秃子喘息着道：“我知道，不说是死，说了也是死，可是，我受不了这份活罪，穆少侠，你瞧瞧我这一身伤，这比死更难熬……”穆乘风不用看也知他熬受过多少酷刑，对这个可怜又可敬的朋友，他怀着太多的愧疚，便强笑安慰道：“陈兄弟，你放心，只要我还活着，你就死不了，我还想再吃你做的好菜哩。”

陈秃子听了这话，忽然含泪而笑，哺哺道：“唉！只怕不能够了……”

兽神倪森冷冷接回道：“陈阿根，你把刚才的招供再说一遍，这张字条，是谁托你送到石牢去的？”陈秃子望望穆乘风，默然垂首，没有开口，敢情他自感未能替穆乘风守密，心中负疚仍深。

倪森厉叱道：“说！本座问话，你胆敢不说。”两侧执刑壮汉同声叱道，作势又欲动刑。

穆乘风低声劝道：“陈兄弟，好汉不吃眼前亏，既然已经说出来了，再说遍又有何妨？”

陈秃子惶然道：“你……不会怪我没种吗？”

穆乘风微笑道：“怎么会，这本来就不能怪你。”

陈秃子长叹一声道：“可是，我怪我自己，我太对不想你们，尤其不该牵连出她来……”

穆乘风忍不住问道：“她是谁？”

陈秃子道：“小桃姑娘。”

什么？竟会是“小桃？”

穆乘风简直不敢相信自己的耳朵，可是，陈秃子的语声虽然不太高，他却听很清楚，一点不错，正是“小桃”。

“禀总堂主，小桃带到！”

石屋中一阵骚动，执刑壮汉们脸上都现出了狰狞的笑容，个个磨拳擦掌，准备“接待”这位年轻美貌的女犯人。

屋门打来，首先进来的，却是鼻青脸肿，狼狈不堪的刘阎王。

兽神倪森诧问道：“刘香主，怎会落得这般光景？”

刘阎王俯首躬身，惭愧的说道：“回总堂主，小桃那贱婢十分泼辣，属下险些制不住她，幸亏苗长老及时赶到，否财，真要被她逃掉了。”

倪森惊讶的道：“她不过一名花女身份，能有多高武功，竟要劳动苗长老亲自出手？”

刘阎王道：“属下愚昧，委实不知其中缘故。”

倪森喝道：“带进来。”

门外一声轰应，四名挎刀大汉合抬着一副鱼网的东西走了进来可笑那四名大汉，也都是鼻青脸肿，满身伤痕，仿佛刚从沙场败退下来的残兵。

四人放下鱼网，穆乘风才看清网上长满倒钩，里面像裹粽子似的裹着一个人。

那人一动不动蜷卧在网中，显然已被制住了穴道，从衣着和身材看，显然正是小桃。

穆乘风不禁困惑起来，暗想这小桃自从求欢不遂，羞恼成怒，一直拿自己当仇人般对待，况且她连郭竟和杜腐的名字都没听过，怎么知道他们已到谷外？怎么会写这字条，跟自己暗通消息呢？