“他人呢？”

老妇人沉默了良久，才缓缓开口问道。

“他早已中举，出仕为官。

只近期忽然想到了家乡往事，才托我送些银钱过来。”

李策之斟酌了一会儿，撒了个谎。

老童生这一辈子碌碌无为，既然是落叶归根，最后这点心愿，李策之还是希望他能在故人心中，留下一些体面。

王扈是看重这份体面的。

否则，也不会二十余年不曾返乡。

“奶奶，你怎么哭了。”

一旁女童拿着方帕，给老妇人擦拭眼泪，有些无措。

老妪将孙女揽入怀中，一言不发，可心中却是五味杂陈。

昔年她在王童生身上，看不到希望，只能另觅夫婿。

结婚生子，经历了这么多年人生的酸甜苦辣，如今得知王童生当了官，还差人送来接济银钱。

她心中自然是难以平静的。

后悔吗？

如果当初自己没离开，或许能在王童生左右，这会儿已是诰命夫人。

何至于落到这步田地，缺衣短食，孤苦伶仃，渡过这些年的困顿生活。

若是再年轻二十岁，或许老妇人定会悔青了肠子。

哪怕是如今，已是知天命的岁数，半截身子埋入黄土里了，她有时闭目小憩，也会时常回溯到记忆中，年轻那会儿的自己。

那时候的自己，站在人生的十字路口上。

眼见着万帆竞发，风云千墙，人在做出重大决定的那一天，往往不会知道，某些决定将会对自己一生产生重大影响。

还以为只是普通的一天，只是做了个平常的抉择。

上了岁数，一切的蝴蝶效应尘埃落定，她才能看得清楚，哪些时候，是决定自己人生轨迹的机遇。

只是，许多难以释怀的抉择，也只能当做回忆了。

“你若见了他，替我道声谢。”

老妇人沉默了很长时间，最终拜托道。

“我知道的。”

李策之微微点头，转身离开。

.......

.......

“谢谢你。”

老童生声音有些低沉，但很真挚。

他看到了当年的恋人。

也看到了，李策之替他撒了谎。

诚如李策之所想，王童生很感激他能撒这个谎。

给他庸碌的一生，留下最后一丝体面。

“去我家瞧瞧吧。”

老童生很快调整好情绪，带着李策之，顺着西河村继续向前走。

走过了村头，很快，两人来到一户堆满稻谷的人家。

“这是我爹留下的房子。”

老童生自嘲一笑：“父母留下了不少田产，本该是我和大哥平分的，但都被我变卖考功名了”

“我哥体谅我，也从不与我争，只要了这间宅子，用来成亲。”

“我本想着，若能考上功名，一定报答他。

可惜，一转眼，这辈子就这样过去了。”

听到老童生所言，李策之微微一叹，没有说话。

两人在房屋前站了一会儿。

忽然，木门被打开，一个皮实的小男孩飞快的跑出来，刚好和李策之撞了个满怀。

“二柱，你打碎了碗还想跑？

跑哪儿去？”

屋里传来男人谩骂的声音。

随后，男人追了出来，手里捏着一把藤条，怒气冲冲。

这男人约莫三十余岁，正值壮年，瞧起模样，倒和王童生有几分相似。

“二叔......”

男人正寻着自家调皮捣蛋的娃儿，打算好好修理一顿，可一抬头，见了王扈，微微一愣。

“二叔，你怎么回来了。”

他神色激动，一把丢掉藤条，直接抱住了王童生。

王童生有些无措，也认出这是大哥的孩子。

他走时，这孩子才七八岁的年纪。

没想到，如今已是生了孩子，当了爹。

王童生已作鬼，仅是凭一股执念，才能在人间栈留。

这次回乡，只想悄悄看看故人，并不想打扰家人。

却没想到，被侄儿给认了出来，心中也有些不知该如何是好。

“二叔，你回来的好。

你知不知道，我爹娘这些年一直念叨着你。

快进屋，外面冷。”

男人并未察觉出异样，热情的拉着李策之和王童生进屋。

两人对视一眼，只好跟着进了家门。

回到自己的老宅，王童生惴惴不安。

他曾无数次幻想过自己有朝一日，回到家乡，回到亲人身边。

可从未想过，会在这种情况下，以这种方式和亲人见面。

王童生的大哥比他大三岁，长兄如父，两兄弟感情从小就极深厚。

哪怕这些年，王童生执意变卖家产，考功名，屡败屡战，引得许多邻里街坊说闲话，大哥也从不曾说过他。

但自己一走二十年，未曾归家，也不知大哥见了自己，会不会责怪。

大嫂虽贤惠持家，可自己这些年声名狼藉，变卖家田，没混出什么出息。

若遭她嫌，岂不是给大哥添麻烦了。

正坐立难安之际，大哥大嫂已闻讯赶来。

“你这浑小子，还知道回来！”

王童生的大哥已是满头白发，见了他，原本张嘴想骂两句，可话到嘴边，都成了至亲离别多年的思念。

“回来就好，回来就好。”

一旁的大嫂并未如他想象的嫌弃，只一个劲的安慰一家子人。

大哥咽下了责怪，只是拍了拍王童生肩膀：“我还道，你这一口气咽不下，考不上功名，混不出头来，便一辈子不回来，我这老家伙咽了气，也未必能等到你归家。”

“这些年，是我钻牛角尖了。”

王童生声音有些哽咽：“只可惜，虚度这些年光阴，终归是一事无成。”

“想通就好，你这些年在外，可曾有谋生的手艺？可曾娶亲成家？”

老童生面露愧色：“不曾成家.....这些年庸碌，一事无成。”

大嫂察言观色，连忙道：“既是如此，那你便在家中暂且住下。”

“等过些日子，我托人替你寻个差事。

等做上几年，攒些银钱，怎么着也得成个家，至少，老来有伴。”

年轻那会儿，她对丈夫这个扶不上墙的弟弟也颇有微词。

可这些年过去了，思量起来，终归还是家和万事兴。

王童生面色有异，却没说什么。

.......

.......

王童生与家人吃了顿饭，最终找了个机会，向大哥问明父母所葬的位置，便带李策之出了门。

他在父母坟前，点燃了黄纸，再三叩首。

待到起身，心中执念也尽数消散了。

“少壮不努力，老大徒伤悲。

儿子这些年眼高手低，落得个一事无成，愧对父母了。”

他嘴里喃喃着，神态也渐渐平缓。

祭拜了父母，见了亲眷和昔日放不下的恋人。

王童生的执念，也算是彻底消散了。

最终，他将目光放在李策之的身上，很认真的道：“李老弟，多谢。”

“些许小事。”

李策之摆了摆手，示意他不必如此。

百因必有果，他只是随手为之。

当初在贡院与王童生一番攀谈，便是因。

今日再遇已作痴鬼的王扈，替他了却心中执念，此为果。

“真羡慕你，少年得志，春风得意马蹄疾。

不似我这些年虚度无为，已再无阳寿。

你还有很长，并且很好的一生。

希望，你能好好把握。”

这一刻，老童生再无半点愤世嫉俗的态度，已能坦然面对自己的失败。

他笑着，身形竟化作点点荧光，缓缓消散在父母坟前。

那荧光飞逝，一部分随风而去，另一部分，却是萦绕在李策之的周身，缓缓进入他体内。

“这是.......”

李策之微楞，只感觉荧光入体，他脑海中多出了许多有关文字的记忆。

这是......老童生多年读书的积累记忆？

一念至此，李策之长叹一声，趁着荧光暂未被风送远，俯首而拜：“多谢王兄馈赠。”