十八寨之中，因为任有法和龚自悠受伤，并未上台参与典礼，其余的寨主，此刻均已登台。他们齐刷刷的站在一排，等待新任总把头的出现。

袁子仁接着宣布，请满桂将军上台，做为这次仪式的见证人。

这时，大台后方，有一位四十岁上下男子，迈着大步，径直跨步而来，虽然，此人身着布衣，可是威武之气，难以掩饰。台下众人，再次交头接耳。满桂昂首阔步，来到十几人面前，轻抱双拳，对着众位寨主见礼。

形孤和鲁依智、王天来、额亦都也赶到了典礼现场，形孤见到满桂，登时就回忆起了在锦州城内，所遭受的牢狱之苦。顺势也想起了，害自己锒铛入狱的监军张春东。在莫形孤回忆往事之间，费英东也由后方走上了高台，在袁子仁一番开场献词之后，他言道：“重家寨主，请遵照传统，一一向总把头行跪拜之礼！”此语言罢，一声怪叫，响彻人群，形孤介时感到无比刺耳，一看发声的那人，是三峰寨的主人-薛无犯。他首当其冲，单腿跪地，发出招魂似的怪声道：“薛无犯，这厢参见总把头。”

额亦都捂嘴直乐：“吊死鬼向人叩头，稀罕稀罕！”形孤瞪了他一眼后，额亦都吐了吐舌头，也不再嘻闹。

自薛无犯后，众寨主一一向新的总把头行礼。直到大家，跪拜完毕，袁子仁吩咐手下，拿来了一面褐色令旗，双手捧起，恭恭敬敬的交给了满桂总兵，然后大声道：“下面，由满桂将军，将十八寨的号令幡旗，交给新总把头，此后，众寨之众，包括寨内的大小当家，见此令旗，如亲见总把头。如有违令者，群起而讨之！。”

英东此刻，也全神贯注，认认真真的，从满桂手上接过了令旗。袁寨主示意，费英东应向大伙儿誓词，英东点了点头，向前走了几步。其他人见状，也退到了身后，然后就听费英东激昂陈词：“费某不才，窃居高位。日后，必竭尽所能，维护十八寨的利益，并且团结大家，共同抵御外敌入侵。希望诸位豪杰，能鼎力相助，与费英东一起，共同兴旺十八联盟！”

鼓掌之声，喝彩之音，久久回荡与山间，迟迟不肯散去。

典礼结束之后，形孤被英东唤到身旁。说是众位寨主，与他有要事相商，形孤与三位挚友交代了一声，就来到后堂之中，坐到了英东身边。其他寨主，陆陆续续的进了屋，等人齐了之后，袁子仁站了出来，先是做了个礼，对英东道：“启禀总把头，我众山寨，为了祝贺您接任之喜，特地从各山寨内，挑选了五十名帮众，连同白银，共计十八万两，不日启程，送于总把头。做为您重建塔山之用，还望总把头笑纳！”

“什么？诸位的意思是，让我恢复塔山一寨？”

“不错，总把头是陈新老盟主的师弟，接手此山寨，是再合适不过了。况且，以后诸寨的大事，都需向您禀报，塔山也可作固定之所。况且，此地位于锦州城外，日后联合诸寨抗金，锦州必是前沿阵地，所以，此山寨，非得由您镇守不可。”

英东点了点头，将此重任答应了下来，形孤听后，心中高兴，想着终于能回家看看了。

众当家人，与英东商议了重建之细节后，就准备各自回山，去安排运送自家的人选、钱财之事。因为万仙寨和青龙帮暂无头领，援手重建的事情，姑且押后再办。

众山寨受伤的人士，英东对袁子仁交代，能送回去的，尽量送回各自山寨。伤势重的，暂且留在白沙湾休养。

等送走了众位当家人之后，苏如烟又折返了回来，这位绝代佳人脸蒙白纱，柔声而道：“希望费把头去往塔山的路上，路过海棠山时，屈就停歇。”

英东有些羞臊，慌忙答道：一定拜会。苏如烟刚走，古沐琳也跑了回来，对着英东一本正经的说了几句，其大意和苏如烟的内容相同。只是走时，目光一直盯着形孤，仿佛在说：即使总把头不来，你一定要来。

形孤心头一颤，心神飘荡，不敢再看古沐琳。英东才从苏寨主的余音中醒来，又看到，这两人的眉眼神态，不由得苦笑了一声。

古沐琳走后，袁子仁又接踵而至，英东强打精神，问其何事，袁寨主看了看莫形孤，闭而不语。形孤知趣，就找了套说辞，从屋子中退了出来。回到下榻的卧房后，他见三位友人不在，便独自打起盹来。

这一觉醒来，已经是太阳下山了，莫形孤刚刚起床，就听见屋外的争论之声，仔细闻听，原是费英东、王天来、鲁依智三人在讨论武学，形孤走出门外时，英东就说道：“哥哥醒来了，小弟久候多时。”

形孤躺下之后，不久英东便来找他，看他在熟睡之中，不忍心打扰，就在屋外等候。恰逢另外三人归来，几人忽生出了雅兴，就各自阐述武学观点。

英东请旁人稍等，拉着形孤进了自己的卧房，吩咐丫鬟上茶后，就关起门来，与形孤商谈：

“哥哥可知，今日袁寨主找我何事？”

形孤摇了摇头，言道：我怎会知道。

“原来，满桂将军托袁子仁给我捎话，想单独与我谈话。”

“什么事呢?”形孤放下茶杯。

“他所以屈尊纡贵，来到白沙湾出席典礼，并不是单纯的道贺。而是想联合十八寨，共同抗击建州女真的后金政权。”

形孤不解的回道：“袁子仁不是白天讲过了么，十八寨的好汉都听到了啊。”

“是，可是今日你走之后，满桂亲自见我时，告知了弟弟一个惊天的秘密。后金的开国汗王，就是现在的天命汉努尔哈赤，原本只是一个丧父丧母的苦命少年，缘何短短二十几年，先是统一了女真各部落，之后夺抚顺、清河，破开源、铁岭，直到夺取辽阳、沈阳，最后辽东的大部分幅员，皆被他夺取。你当真以为，就是努尔哈赤骁勇善战么？”

形孤听后，魂魄震颤，问道：“满桂知道其中内情？”

“不错，根据满桂所言，他数年前与后金交战，曾俘获一队投降后金的蒙古骑兵，因满桂是蒙古后代，所以通晓蒙语，审问这队骑兵时，得知了一个努尔哈赤的秘密。原来后金的天命汉，儿时丧母，继母对他也格外刻薄，他不得已进入深山老林之中，采摘蘑菇、松子、人参等物，只为了去集市换些吃穿。就一此丛林之内，他发现了一块远古神铁，后来到铁匠铺内，自学铸造之术，将山内的神铁，打造成了十三副铠甲。这十三套盔甲，任你是什么神兵利器，也休想刺破。后来，每每有战事发生，努尔哈赤便挑选，自己最亲信的将领十三人，分穿十三套铠甲杀敌。至此，他的军队，靠着先锋将领的勇猛，出站必胜。这才，让他有了今日的功业。”

莫形孤听后，倒吸了一口冷气。他小时候就听闻，后金兵勇与明朝作战时，几乎是兵不血刃，原来其中的根源在这。

“满桂把这个秘密告诉兄弟，是何用意？”

英东压低了声音，道：“他说，已经探查道了宝甲所藏之地，想让我潜入赫图阿拉，盗取这十三副宝甲。我当时并无答应，说要考虑一夜，明早给他答复。兄长以为如何？”

莫形孤闻后，陷入了久久的沉思。面前的茶水已凉，形孤才缓慢张口：“愚兄认为，此事断不可行。原因有五，其一，尚不知，宝甲的传言是否属实。其二，弟弟今日才当上总把头，十八寨的前途命运，系于兄弟一人之手，怎能如此鲁莽？去闯那重兵把守的汉王宫殿？其四，丁老先生临终，所托付的事宜，还未能完成，岂能主此不分，拿自己的性命毫不在乎。其五，我等虽于后金势不两立，不见得就要依附于朝廷。”

“如果我们不投靠明朝，又要与后金抗衡，岂不是势单力孤，一个不小心，可能会腹背受敌。”

“所以兄弟，更不能莽撞行事，先安抚住满桂，说塔山重建之后，再与他商讨盗甲之事。兄弟对锦州的情况，不甚了解，他满桂虽是总兵，可也隶属，蓟辽督师袁崇焕的麾下，倘若真到了与明朝合兵一处的时候，我等也必须得到袁督师的认同，为今之计，拖延为上策。”

“哥哥所言极是，我看这十八寨的头领，平时和官兵作对已久，多数人不愿联合朝廷，他们怎会有忠君爱国之心，无非是，想保住自己的一亩三分地而已。”

“不错，兄弟既然看的通透，我等只有看局势的发展，灵活应变最好。”

次日清晨，英东婉转的拖延住了时间。满桂初来乍到，也不好强求，只说塔山重建，自己定当全力相助。过了晌午，满桂就在英东、袁子仁的相送之中，踏上了回锦州的路途。

昨日十八寨的寨主，多数已经下山，英东看暂无事情，就想带着友人离开，以便早去塔山。袁子仁看总把头要走，觉得时机成熟，便说出了一个心头之事。

十八个山寨，只有白沙湾地处辽东，虽然现在还算太平。可是一旦，十八个同盟，正面与后金为敌，先受其害得，必然是白沙湾。袁子仁将心中的担忧说出，费英东考虑后，建议袁子仁趁着支援塔山的契机，干脆将山寨内的人丁财物，一齐搬往塔山，此后一山两寨，岂不美哉？

此话正合袁子仁的心意，对英东感恩之后，就决定收容一切，举家搬迁。

形孤得知英东安排完了一切，就与好友们收拾行装，准备离开。英东也将盟主令旗，连同随身之物，一并收好。这天下午，一行五人，就告别了袁子仁、胡有策等人，下山后，朝西前行。

几日后，五人便到了建州，英东这次路过，头也没再抬一下，他心中得知，往后与后金开战，也再难到此了。

这座女真人的重镇，承载了他太多的苦楚，自初入寻芳阁，到痴论约斗三帮，再至与紫菱相识，最后再受辱于阿敏。以往的桩桩件件，历历在目。

几人不敢慢下脚步，又行了半日，就回到了丁家堡的武侯门中。

浅浅和华老头，看到他们平安归来，开心的无与伦比。浅浅赶紧去厨房准备饭菜，华老头脚不停歇，上茶、端点心，又拿来洗晒过的衣服，给几人换上，英东的随身新装，也由老人家拿去整理。

晚上饭后，几人因连天赶路，都疲劳神乏，尤其是费英东，早早便回屋睡去了。天来和鲁依智，住的是一间客房，两人也相继入眠。唯独形孤一人，坐在院中，拿出了“武经七剑”，研读了好一阵子。

第二日，早饭过后，形孤仍旧在院中练武，天来也在屋内暗修内力，鲁依智则是，帮助华老头修缮房屋。额亦都天真烂漫，追着华浅浅，讲述了白沙湾的种种趣事，当然他不会讲出古沐琳的事情。当说到，英东得到了十八寨总把头时，浅浅满目欣喜，夸赞英东少爷英雄。可后来说道，以后几个人可能要去塔山之时，浅浅本来喜悦的神情，忽然暗淡了下去，她低沉着面庞，再也高兴不起来。

可能是太累的缘故，英东睡到了日上三竿，方才起床。饭后与几人商议，准备收拾行囊，明日去往塔山，自然，华老头和浅浅依旧留下看家。

“我们丁家堡，虽是地处辽东，可毕竟是紧挨辽河，现在仍属于大明管辖。所以，还是相对太平的。你们两人，在家好好看守，若是真有风吹草动，我必派人来接你们。”

既然是主人发话，浅浅和爷爷自不敢多说什么，唯唯诺诺的领了使命。

一整天的时间，英东除了吃饭、喝茶之外，就是在幻想着，日后怎样发号施令。他的行装，均是华老头收拾，自己分毫不用操持。而剩余的几人，除了鲁依智外，都在练武场中刻苦，尤其是莫形孤，一刻也不敢怠慢。

等形孤练得疲倦了，忽察觉到义弟近几日，在功夫上怠惰了许多，不过转而一想，自选举总把头以来，他耗损了太多了体力、心力。容他休息几天，也不为过。

这日晚上，华浅浅畏畏缩缩的来到形孤房前，轻轻的扣了扣房门。