朱真言携带的两把宝剑中，有一把便是，从武侯门内拿回的无常神剑，他拿出宝剑，对天来说道：“我佯装逝世之前，曾对你父亲和师叔说过一事，就是本派武学的最高境界，乃是无常剑法配合无常宝剑。万没料到，他们两人没把心思放在剑法的钻研之上，而是，统统以为此宝剑中藏了武学玄机。我本意并非如此，而是，想让他们两人精研剑术，直到发现自身的短缺，丛而能交换剑招，相互弥补，重归于好。”

“您老的意思是，这把剑，并无不同之处，单单是为了调解父亲与师叔的矛盾么？”

“孩子莫急，你这么讲，也不全对。”

朱真言说完，便回忆起了三十年前的往事。

这七十二路无常剑法，耗费了朱真言大半生的心血，乃是他穷极心力，集十三种剑法之长处，千锤百炼而成。可是再高深的武学，也有不足之处。在剑法创成数年后，朱真言便觉得这套武功，少了一些刚猛之力，便独自一人，来到泰山之南，潜心苦修。他在山脚下，足足苦思冥想了七十二天，也没能想通补足之处。适逢，第七十三天晨曦，朱真言心灰意冷，欲要放弃之时。远处，忽有一仙童出现，那仙童不发片言，而是在远远的山石之上，水银泻地般的耍出了一路剑招。朱真言看后，大惊失色，这套功夫，明明就是自己的无常剑法，可招招的气息，都比自己的剑法中，多了十分的威猛之力。呆若木鸡的他，直到仙童舞剑结束，才恍过神来。当他想去寻那小神仙时，已经为时已晚了。后来，朱真言在惊愕中醒来，原来，是自己的南柯一梦。

朱侠客醒来后，只记得梦中的剑法威力无穷，可具体的使剑招式，却忘了一干二净。不可思议间，竟发现身旁多了一把陌生的铁剑，隐隐约约之际，记起了梦中仙童所使的，正是这把兵器。朱真言拾起宝剑，在山中寻觅了十数天，妄图再见神人。可无论清醒、睡梦，终不能如他所愿。

泰山奇遇之后，朱大侠回到中原，终日回忆苦练，始终，不能重现神童的剑法，最后，将希望寄托于宝剑之上，试图从这把神兵之中，参悟神功。

这个心愿，在老侠客假死之前，也未能实现。于是，便将宝剑留于九华剑派内，希望，有朝一日，后来的门人弟子，能够参透其中奥秘。

天来聚精会神的，听着老人家的讲述，时不时的发出“啊”、“呀”的惊叹之词。

“天来孙儿，我已将毕生的武艺，传于了你和你师叔，又将无常宝剑的秘密，告知于你了，至于，你怎样和你父亲讲述，我是管不着了。本门之秘宝，你能否从中获益，也全凭各自的机缘。”老侠客说罢，将宝剑交于了王天来。

“师爷，您和徒孙回到九华山去吧。若是，父亲见您还在人世，定然喜出望外。也好，让我们父子好好服侍您老人家，以尽孝道。”天来接过宝剑而道。

“不忙不忙，大徒弟我是肯定要见的。可眼下，师爷还有一事要办，等日后得闲了，我自会去看他的。”

老侠客说完，也不等王天来挽留，推门就向屋外而去，身轻如燕，腾跃上墙，稍纵即逝间，就离开了王少寨主。

天来在院内感叹道：“师爷一去，不知何时才能相见！”

天来目送走了师爷，独自回到了大家身边，待众人询问老剑客去处时，天来失望叹道：“师爷说有事在身，不知去往何处了。”

正当此时，胡有策上气不接下气的跑了进来，因为事情紧急，他也顾不上太多繁缛礼节，冲着大伙儿喊道：“朱老剑客他，他……，他把龚自悠带走了。”

天来听后，心中大概明白师爷的用意，想来龚师叔，还是牵动着他的心弦。如果，师叔以现在的功力，再去找九贪报仇，也是胜算不大。所以师爷将其领走。一来，为其疗伤，二来，想是还要指导功夫，真可谓是煞费苦心。

袁子仁听后，就告诉胡有策，既然是老侠客救走自己徒弟，想是只有好意，不用去管便是了。袁寨主话锋一转，朝向英东道：“总把头，明日，将要举行接任大典，我已事先准备了一套新衣，待明日总把头沐浴之后，换上新衣出席盛典，以示庄重。”

费英东年少成名，将要统领辽河群雄。此刻，不免有些不知所措。

这日傍晚，胡有策为费英东重新准备了一间客房，并抽调出了袁夫人的近身侍婢，用来服侍费英东起居，英东推辞不过，只得顺应了他人。

英东本想邀请形孤同住，可袁寨主苦口婆心，说是今非昔比，凡在正式场合，费英东应有当家人的气派。

莫形孤也是多次规劝，英东不得已而丛之，自己在丫鬟的伺候之下，暂居在了独门独院之内。

莫形孤、额亦都、鲁依智、王天来四人，也受到了格外的照顾，胡有策亲自将酒菜送入房中，陪他们四人喝了几盅后，这才离去。剩下的四人，均是无话不谈的好友，他们先是举杯畅饮，微醺之际，大谈武功拳脚，功夫说完后，又谈论起了，今日的比武大会。话说到此，额亦都哈哈一笑：“形孤哥哥，我今天可看见了，飞鹰帮的古沐琳，白天多次偷看哥哥，眉宇之间，秋波跌宕。想是女扮男装的把戏，玩的腻歪了，就想找个，真正的男子谈情说爱。这事，可不敢让我浅浅姐知道了，要不然，我们回到武侯门，必是连饭都没得吃了。”

鲁依智听后，乐的是合不拢嘴，笑哈哈的说：“天来兄弟并不在场，孰不知，今天席位左右，坐了两位女中豪强，一个是将女子强行改扮男装后，陪自己取乐的古沐琳，一位是蹂躏三任丈夫至死的肖三妹。这趟辽东之行，真是大开眼界。”

天来闻之，就觉得不可思议，于是，让额亦都把两位奇女子的事情，复述了一遍。天来听后，啧啧称奇，忽感到心中一阵忧虑：“我与痴论书生的事情，还未了解呢，看今日，费兄弟施展神功，要是被他抢先打败了痴论，我这个心结，就别想解开了。”

天来说到这里，形孤也突然失去了酒兴，想到了家仇未报，心绪难安。鲁依智一看他俩，倏而消沉，就努力改变氛围，要说女子，苏如烟可谓是风华绝代，倾城之貌。

“说谁好看呢？”屋内窗户，登时被人推开，只见一个红扑扑的脸蛋，探了进来，这人不知为何不走正门，却把脑袋伸了进来，嬉皮笑脸的向四人套近乎。

这脑袋上的脸，大家是再熟悉不过来了。莫形孤好奇道：“这位侠客，你与我们四人，地位身份悬殊，还请高抬一步，回自己窝里憋着吧！”

“哈哈哈，”几人又是一阵大笑。费英东觉得不好意思，说是实在憋不住了，嘴里又馋酒，想和大家一起把酒言欢。

四人笑罢，赶紧把他请了进来，不等额亦都斟酒，英东就一把夺过来了酒壶，“不劳烦，不劳烦。我自己来。”之后，掀开酒壶盖子，对着壶口，“咕咚，咕咚”地猛喝了一阵。喝完酒，也不用筷子，伸出胳膊，抓起一只蹄髈，送到自己嘴边啃了起来。

天来愣了一下，对着其余三人说道：“我没看错吧，你这堂堂的总把头，怎么像个三天没吃饭的饿鬼，还要跑到我们房里混吃混喝。”

“狗屁总把头，今天，兄弟我在台上打了一天，早已是饿的前胸贴后背了。可我那老当家说，明天就要举行接任大典了，我必须要饮食清素，戒酒戒荤，以表达对仪式的尊重。三位哥哥，还有额亦都兄弟，你们说，这不是折磨人么。所以刚才，我趁门外的人不注意，点了他们的昏睡穴，偷偷跑到自家兄弟这里。我想着，天来大哥刚到，必定晚上要和兄弟们畅饮一番，嘿！果不其然，……”话还没说完，总把头如狼似虎一样，又撕下了一只鸡腿。

形孤见状后，忍俊不禁，对弟弟道：“对了，英东。还有一事，我有些担心，正好你来了，就说于你听吧。刚才，你被喊走，预备大典的时候。我在山寨内，见到了一位明朝的将军，便是锦州守城大将-满桂。他虽然身着便衣，可两年前，我在锦州城时，曾与他有过一面之缘，我想，他亲自造访。应是为你接任一事，可能是来道贺的。”

“来就是了，管他那么多作甚？”英东仍旧埋头，狼吞虎咽。

“为兄为你担心，恐怕这十八寨的总盟主不好当。这明朝的将领，一向趾高气昂，羞于和我们这些武林人士打交道。这次，能破天荒的出现，想必其中定有隐情，你要做到心中有数才好.”

英东听后，满口应承。四人等他酒足饭饱后，相互谈笑了一阵，就各自休憩了。

第二日，天刚蒙蒙亮，英东就被好几个人催促起床，他虽然极不情愿，可还是慢慢吞吞地下了床，醒后眼前的一幕，令他哭笑不得，床前的丫鬟就站了四个，说是要服侍英东梳洗。为了配合接任大典，英东只有听之任之了。

不一会儿的功夫，袁子仁也在屋外等候，他已经吩咐了：胡有策准备大典，曾顺其接待宾朋。自己则专注于英东身上。因为这次英雄会，是白沙湾举办，加上袁子寨主一向老成持重，自然不愿看见任何纰漏。并且，袁子仁与英东有几分情谊，就更为关切与紧张了。

等英东梳洗过后，袁子仁又将接任的流程叙述了一遍，英东听到现在，基本，已经是倒背如流了。

袁子仁看吉时将至，先到外面看了看状况。今日的大典，仍是在昨日的擂台上举行，较昨日大有不同的是，擂台地面上，已经装饰一新。洒下了数百朵的鲜花，铺上了数丈长的红布。擂台中央，也摆放了长案一张，案牍之上，祭祀牛羊、瓜果贡品，铺满长桌。擂台左、右的看台，也被人撤了下去。袁子仁来到后堂，对着英东道：“总把头，我先去主持大典，等袁某差人来请之刻，盟主才能走向前台，切记、切记。”

英东无奈的道了句：“遵命就是。”

袁子仁整理了下衣装，大步流星的走先向了看台中间，面对下面乱哄哄的人群，高喊了一声：“十八寨的众位弟兄，请安静一下。我们马上就要举行，总把头的就任大典了。”

台下的人一听，基本不再七嘴八舌，目光聚会一处，盯着台上的袁子仁，

“众位弟兄，为了十八寨的兴衰，当然，也是为了众位兄弟的温饱，我们在昨日，比武选贤后。终于确定了总把头的人选。今天，朝廷为了显示对我们十八寨兄弟的重视，特意派出了锦州守城的总兵官，人人皆知的抗金英雄-满桂将军，代表大明朝廷，恭贺总把头接任。”

台下的数千之重，听到大明朝廷也派来了代表，便觉得匪夷所思。因为十八寨之中，半数以上，都是朝廷进剿的对象。今日怎会一改常态，来与绿林人士亲近呢？

“静一静，静一静。”袁子仁提高了嗓门道：“我知道，众位英雄好汉定会奇怪，原来号称要剿灭我们的官府，怎么派出代表观礼，尤其是满桂将军这样重要的官员。其实，朝廷也希望，与我等暂时罢斗，并且，和我们联起手来，共同抵抗后金的汉王努尔哈赤。”

观礼的看官，终于懂得了其中的道理，可仍是有一部分侠客，对于朝廷没有善意，可迫于大局，默不作声而已。

“那么，总把头接任大典，现在开始。请我们的十八寨的寨主，先行上台。”

来人有：白沙湾寨主-袁子仁

飞鹰帮帮主-古沐琳

黑虎山之黑虎寨主-武九龄

老边山-青龙帮缺席

大虎山寨主

笔架山之三峰寨寨主-朱定坤

觉华岛主-肖三妹

万仙寨缺席

谷子山：王一飞

海棠山之素英园主-苏如烟

剩下的几位寨主，分别来自：医巫岭、清风岭、龙凤寨、紫荆山、翠岩帮、白狼山、普陀山-三清阁。