这日傍晚周瑾也回到了家。

朱尚南离开周园的事已在下人中间传开了，周瑾听了这事，心头一沉，随即慢慢向他的书房踱去，并吩咐下人不许让人靠近书房。

过了约摸一盏茶的时分，周瑾从书房出来，面色凝重，一语不发。

来到周如玉房门前，扣门后叫了一声：“玉儿?”

“我在，爹爹请进。”周如玉在房里应道。

周瑾推门进屋后，便淡淡地问道：“你义兄走时，可留下什么？”

“噢，留下了这个，爹爹请看。”周如玉说罢便将朱尚南留下的书信及手抄功法秘籍从书桌上拿起，双手奉给父亲。

周瑾看了眼书信，将书信和秘籍交还给周如玉，“你且收着，再跟我来。”说着就转身向外走去。

周如玉将义兄留下的书件收入怀里，就跟在父亲身后，径直走向他的书房。

周瑾的书房是他在家待的最多的地方，里面的各种经史子集、各家学说数不胜数，藏书之丰，当地几大耆宿家藏也有所不及。当时修这座书房时，周瑾亲自督工，费了一番物力人力，方始建成。

这书房建的构造精良，典籍颇丰，周如玉自是这里的常客，能闭着眼睛找出某本书目在哪个书架的哪一行哪一列。

周瑾进了书房，轻轻转动在过道旁的第三个盆景，那是一盆含苞待放、枝叶滴翠的君子兰，他将彩釉陶瓷花盆向左转了三圈，又走到坐榻前，俯身在榻下摸索，然后像是抓住了类似锁链的东西，轻轻一拉，随即听见书房的最里处发出吱吱的响声。

周如玉走过去只见书房最里边石壁缓缓移动，竟然开了一道三尺宽的门洞，里面漆黑一片。

他感到一阵惊异，这书房他自小便在此间顽耍，以为对这里知根知底，不想这书房还有个机关密室，他父亲也从未和他提起啊。

“你跟我来。”周瑾淡淡地说道。

进了密室的门，周如玉跟在周瑾身后，沿着石阶向下走了五六丈，方踏入平地。周瑾从袖里取出火折，将壁上油灯点燃。

这时密室被照亮，周如玉见密室约摸一丈五尺见方，九尺高，四壁由石砌成。周如玉推想密室的位置，应该是在父亲书房后的假山下面，他举目四望，除了石壁上一盏油灯外，空空如也，别无一物。

他又不禁疑惑：“父亲修建这密室时，肯定是有用途，怎地这里什么都没有?”

周瑾看出了儿子的疑惑，默默走到壁灯旁，手握灯炳，向右转了三圈，转毕，只见石室中央的一块大地砖应身弹起，露出一个地穴，里面放着一个约三尺长、寸宽的铁皮匣。

“你过去看看里面有什么。”

周如玉闻言走到铁匣前，看见锁铁匣的古铜锁已经断损，掉在一旁，他打开铁匣，看见里面什么也没有，是个空匣子。

“爹，这里面放的东西是不是丢了？”周如玉望着父亲，“之前放的是什么？”

周瑾望着壁灯回首起了一段往事。

那时，他年纪尚轻，家道中落只能变卖家产，雇了五辆牛车将家中的藏书运往太白山的惇物观，他要在那座古老的百年道院借住读书。

太白山高寒险奇，富饶神秘。周瑾犹记得那一年上山时，正值四月，虽然当时内功已有了一些根基，身着粗布麻衣的他登到高处时，还是感到阵阵寒意袭身，来到香火旺盛的道观前，门旁的桃花还没有完全盛开。

道观的清瘦老道把他带到一间窗前种有修竹的厢房，对他说道：“你以后就住在这里。”说罢刚要转身走，又回过头，“对了，你用餐就和我们一起，别看都是些四季时蔬，粗粮粥糜，是至味。”

周瑾就这样在惇物观住下了，每天卯时起床，戊时入睡。通常上午在山风送来的悠扬钟声里读书，下午在山巅的夕阳红霞前练剑，余下的时间，一般都是做些打坐练气，下棋养性的事，亦或是和观里的老道品茶论道。

多年后周瑾回想起那段日子，虽然那时的他既无声名，也无家业，更无妻子儿女，却总觉得那是他人生中最安逸的时光，若不是每个月的初一十五道院络绎不绝的香客，他都快要忘了人间岁月。

那是一个初秋，手持竹枝、踏着草鞋的周瑾到秦岭大山的深处游览。年轻人的心气，只想一路向前，到的地方越是险峻，越是奇巧，越好，也不管是归或是不归。

周瑾行到一个竹子茂密的所在，风景秀美，小径曲折。他举目看到不远处的石岩上爬有一物，体色黑白相间，体型圆滚滚的，定睛一看，原来是一只貘，古时称为“貔貅”，后世唤作“熊猫”的便是它。

世人都道熊猫多见于蜀地，殊不知秦岭亦产大熊猫，且种群密度居全国之首。秦岭大熊猫较之四川大熊猫，个头略大，头圆更似猫，毛色黑中带褐，百中带黄。因鼻短头圆，显得更为憨态可掬，惹人怜爱，有“国宝美人”之称。

周瑾在古书中见过关于貘的描写，白居易更说它：‘貘生南方山谷中，寝其皮辟瘟，图其形辟邪。’能辟瘟邪，自然是吉祥之物。他也知此物珍稀，得遇不易，正待上前细看。

那貘正爬在陡峭的岩石上，蠕蠕而动，却不想一个不留神，爪子没抓稳从岩石上滚落下来，跌在下面的石堆上。

周瑾见了连忙奔上前，看那貘时，只见左边的后腿已经跌破流出血来，两只前爪正捂着眼睛在地上扭动，口中发出嗷嗷的哀叫。

他伸手在貘左腿伤口边上一摸，便知没有伤到骨头，只是外伤。于是便从怀里取出家传的金创药，这金创药是周家祖上秘制，那位周家先祖常在江湖行走，又深谙医经药理，不知从何处得了华佗“麻沸散”的方子，又在里面加了数味治疗刀剑红伤、跌打损伤的药材，制成金创药，用于救治门人弟子、武林同道的外伤。

周瑾取出这种金创药为熊猫伤处敷上，这药果然具有奇效，敷上后熊猫立时便不哀叫了，又把两个前爪从眼睛上取下来，咧开嘴直直地望着他。

他又撕下衣襟给熊猫把伤口包扎好，熊猫就伸出毛茸茸的肉掌去抚摸周瑾的脸，周瑾把脸靠近，熊猫也把脸往他脸上蹭。