“表现不错！”段尧冲王大川竖了个拇指，继而将头转向甄珍。

“瞧见了吗，这才是谈理想该有的样子，像你那样畏畏缩缩，叫你吃个鸡腿都放不开，谈何理想？”

“可是……”甄珍有些委屈地问道：“谈论理想，似乎跟吃不吃东西，没多大关联吧？”

“的确跟吃东西没关系，但跟吃相有关系！我刚才说过，理想很空泛，我们可以把它看成自己想要达成的目标，这点你不反对吧？”

见到甄珍点头，段尧接着说道：“就拿王大川来说，他只有在边吃边喝的时候，才会表现得绘声绘色，说起话来眉飞色舞，所以谈论理想的时候，王大川的神情非常愉悦，而这种情绪恰恰是你之前所欠缺的。”

甄珍神色绽开，摆了个笑脸道：“段大哥，我现在就很快乐呀，尤其刚刚看王大川吃东西的时候，几次都想笑，而且他说的话，也特别有意思。”

“很好，我要的就是这种效果。”段尧冲她点点头，顺手捞了一块鸡肉在嘴里：“现在，说说你的理想吧！”

甄珍的眼睛弯成一道月牙，毫不犹豫地脱口而出：“我的理想，是当上黎国第一女将。”

段尧蠕动的嘴巴突然停了下来，甄珍有些紧张地问道：“段大哥……”

“你的理想有些宏远，似乎比王胖子的更加难以实现。”

“就算再难，我也不会退缩的！”甄珍像是跟谁赌气一般，凝神说道：“这是我从小立下的志愿，一直到现在都没有改变过。”

段尧似笑非笑地瞥了甄珍一眼，调侃道：“既然你想成为黎国第一女将，那……每天在府里的护卫身上找存在感，似乎有些不妥吧？”

甄珍有些羞红了脸，她当然知道段尧说的是他们第一次见面时的情景，那一天，她不但在段尧面前出了丑，甚至还被兄长教训了一顿。

“段大哥，我知道以前的做法不对，浪费了时间不说，还走了很多弯路，所以从现在开始，希望你能帮助我，激励我，让我能实现理想，获得黎国第一女将的荣耀。”

段尧静静地听她说完，甄珍的天赋还是可以的，这丫头改掉了凶蛮跋扈的毛病之后，想要达成第一女将的目标，目前最大的短板，可能就是她的身份了。

甄珍和段尧不同，这名少女从小便含着金钥匙出生，一路锦衣玉食，不用为生计发愁，打个不恰当的比方：猪一旦吃饱了，就不见得跑得动。

因而，人往往在没有退路的的时候，才会激发出最大的潜力，如果家里有钱有势什么都不缺，反而可能成为前进的掣肘。

“小辣椒，记得前几天跟你说过，很多事情不是动动嘴皮子就能办到的。我这么说，并不是不尊重你的想法，而是你想越过前面的高山，可谓困难重重。据我所知，虎贲将军之女，十三岁便随父上阵杀敌；吏部尚书之妹箫灿，更是练就了一身藐视男儿的武功……这样的例子数不胜数。她们那些人早上刻苦练功的时候，恐怕你还躲在被子里谋划怎么整人吧？”

甄珍红着脸，低下头道：“虽然很难，但无论如何，我也不会退缩的。”

段尧冷笑两声：“依我看，你还是趁早放弃吧！”

甄珍心里不服，小声问道：“为何？”

“像你这副娇滴滴的姿态，低着头，红着脸，说话都怕吵醒了蚊子，还是老老实实找个郎君嫁了吧，还想当黎国第一女将？”

甄珍愤怒地抬起头来，猛地一拍桌子，眼睛一眨不眨地瞪着段尧：“我才不要嫁人呢，你凭什么这么说我，我必须成为第一女将！”

“就是要有这样的决心，并且你现在的样子，比刚才羞答答的好看多了。”

段尧并未因甄珍的突然发火而产生丝毫抵触，相反，他对甄珍的情绪喷张非常满意。

这名自幼便在山林求生的少年近乎偏执地认为，一名缺乏血性的男人，是当不好一名将军的，同样的，一名缺乏血性的女人，也很难在军中获得辉煌的成就。

而甄珍刚才拍桌子，就是一种血性的彰显。

在段尧认识的几名少女中，宫姝狡黠，蒙面少女温婉，她们都不适合在军中发展，即使投身军营，也很难成为一名出色的领军者，倒是甄珍这样的一根筋直脾气，更容易跟士卒们打成一片，从而获得兵士的认可。

“小辣椒，既然你执意认为自己的理想没有问题，那么首先你得放下你的郡主身份，同时忘掉自己是个女人，比男人吃更多的苦，并且……”

恰在这时，齐王从二楼下来，正好听到了他们的谈话。

段尧赶紧停了嘴，和甄珍一起起身，向这位黎国三皇子行了一礼，甄珍说的是见过王兄，段尧说的是见过殿下。

齐王微笑着示意二人免礼，然后在他们身边坐下来，示意段尧和甄珍继续。

经过这些时日的相处，段尧对齐王的印象还是不错的，此人温文尔雅谦逊有礼，全然没有其他皇族之人的那种傲世凌人的戾恶之气。

既然齐王让段尧继续说，那段尧也没理由不把话说完，于是接着对甄珍说道：“除了放下身段，忘掉性别，你还得比平常人吃更多的苦，同时我建议，将你的练功场地，从操场改到崇山峻岭之外。”

段尧比谁都明白，他能有今日的身手，除了在山间磨炼了十年积累，更得益于老狼把他当做野兽一般残酷训练。

那种时时刻刻在危机中浸染，随时可能在野兽獠牙下丧生的日子，对任何一条生命来说，都是地狱一般的煎熬，挺过来了，便胜人一筹，挺不过来，便当场殒命。

齐王和甄珍显然对段尧的话，听得不甚明白，操场不就是练功的地方么，为何要去野外？

段尧的目光从二人的脸庞掠过，解释道：“操场只能练出人才，只有战场才能练出将才和帅才，换而言之，小辣椒如果想当第一女将，每日在操场修炼是行不通的，之所以让你去崇山峻岭，是因为那里充满了凶险和诸多不确定因素，唯有经历生死，方能看淡生死，而这是凤凰涅槃浴火重生的必经之路。”

甄珍听完，眼睛里散发出灼灼神采，并未产生丝毫畏惧。

现在的她，是一只小鸟，可她不甘于此，她想当一只凤凰，成为压倒所有女将的存在，凤凰涅槃九死一生，这就是她的目标，这就是她活着的意义所在，哪怕粉身碎骨，也无怨无悔，哪怕香消玉殒，也在所不惜。

齐王的震惊一点也不比甄珍少，听完段尧的话之后，更加坚定了之前的判断。

之前，他觉得段尧像一柄飞刀，锋利无比。但听完这段话之后，这名黎国皇子对段尧的印象，有了些许不同。

齐王认为，段尧的实力和潜力，一把飞刀已不足以形容，这名年轻的新兵身上，存在着更多的可能性。

正在三人谈话的功夫，烽火城街道上，一名骏马冲散人群，骑马的男子身着内廷宫服，面白无须，是一名传令太监。

“吁——”传令太监拉住马缰，在驿馆门前停了下来，齐王看到来人，神色一凛。

“奴才参见齐王殿下！”太监朝齐王躬身行礼，从怀里掏出一封书信，呈至齐王面前，温声道：“皇上密诏。”

齐王接过书信，打开看完，吩咐甄珍道：“父皇命我们取消夏国之行，即刻返回庆安，你去安排一下，明早启程。”

“是！”甄珍抱拳答应一声，便去安排事情了。

段尧正要回房，齐王抬手示意道：“段兄，你等一等。”

段尧不知何事，便等在那里，待传令太监离开后，齐王望向段尧，有些激动道：“段兄，请到我房中一叙！”

上楼来到房间，齐王把房门关上，二人坐下之后，齐王开门见山问道：“段兄，你听说过神宫吗？”

“略有耳闻。”段尧如实回答，之前他对神宫并不知晓，直到来到庆安后，才听王大川说过一些。

齐王点点头道：“本王想听一下，段兄了解的神宫，是什么样的。”

“其实，我知道的也不多，只是从王大川嘴里听说了一些，他们生意做得很大，吸引了很多人去投靠，还有就是神宫成员，每个人的胸前都绣着一朵花。”

齐王神色有些怪异道：“应该不止这些吧？”

“哦，还有！”段尧想了想，道：“王大川说，神宫是一个充满正义的组织，他们替穷人做主，有时候官府破不了的案子，他们也能破。”

齐王点点头，慢慢闭上了眼睛：“段兄说的没错，你所了解的神宫，跟普通平民了解的神宫，是一样的。”

段尧听出了弦外之音，疑惑道：“有什么不对吗？”

齐王并未直接回答这个问题，而是首先对段尧之前的话，做了一些解释和补充。

“神宫信徒胸前绣的是曼珠沙华，还有一个名字，叫做彼岸花。对他们自己人来说，这种花象征着无尽的爱；可对其他人来说，则代表着地狱和沼泽！”

“没有人知道这个组织来自于哪里，也没人知道神宫背后的掌权者究竟是谁。大约在二十年前，他们出现在了黎国，并且大肆收购商铺。由于他们行事还算规矩，并且按月给朝廷缴纳税赋，因此我父皇并未干涉，即便有些大臣谏言，说神宫发展得过于迅速，也没有引起父皇的警觉。”

“后来，他们的钱越滚越多，商铺规模越来越大，吸引了黎国大量人才，甚至连邻国的人，也慕名投奔到神宫麾下。再后来，他们为了收买人心，甚至干预起了国事，这就有了朝廷给不了的俸禄，神宫能给；朝廷做不了的事情，神宫能做；朝廷办不了的案子，神宫能办。”

“直到这时，父皇才察觉出了事情不对。然而，当他想拔掉这颗钉子的时候，却发现神宫扎根太深，一旦对他们动手，恐怕会引起举国动乱……”