薛谦一口气说完，浑身力气似是被抽空了，但仍强撑着站在原地，一动不敢动。

他也没想到有一天自己手中的账簿会救他一命。

朱由检初临马厩时，得知马厩情况，怒不可遏，当即就要斩杀薛谦。

薛谦哪里想到皇帝会驾临，一听皇帝要杀他，吓得三魂丢了七魄，好在锦衣卫将其拖出去的时候，他回过神，连忙说出自己手中账簿之事，皇帝才饶其性命。

王德化冷汗淋漓，急于撇清自己，脱口而出道：“陛下，定是奴婢那侄子瞒着臣在外为非作歹，奴婢必不徇私，交给有司严加惩处。”

朱由检刚要张口说话，就见不远处一身大红官袍，胸前绣着麒麟补子，头戴平金七梁冠的襄城伯李国桢匆匆而来，其身后跟着一群身着各式甲胄的武官。

“臣总督京营戎政李国桢叩见陛下！”

“臣神枢营参将张永拜见陛下！”

“臣神枢营游击陈长恩拜见陛下！”

......

一下子，神枢营的高级将领来了一半。

王德化见状，眼珠子一转，想要转移皇帝的注意力，赶忙道：“陛下，奴婢不通军务，襄城伯多年执掌京营事务，当知这神枢营战马哪里去了。”

“啊？”李国桢望一脸懵，他得报皇帝亲临，哪里敢耽搁，立刻赶来了，脑子还没缓过来。

朱由检不紧不慢，一步步向前，淡淡道：“襄城伯，你给说说朕的战马都哪里去了？”

这次李国桢听得清清楚楚，但正因为清楚才不知该如何作答。

京营究竟如何，大明满朝文武几乎人所共知，又不是一天两天的事，皇帝自己心里也清楚，这是要哪样？

“臣、臣......”李国桢结结巴巴说不出个所以然。

朱由检脸上布满寒霜，冷冷道：“王政莫大于兵，军政莫急于马，马政是强兵之要务，防卫之大计。朝廷设草场，繁育马匹，以资武备，今却被尔等肆意侵吞，或用于耕种，甚者起盖寺庙，擅立窑冶，以致草场窄狭，马多瘦损，尔等可知罪？”

“臣有罪！”

“臣有罪！”

......

李国桢很识时务，连辩解的话一句都没说，皇帝说你有罪，你就乖乖认罪就好。

况且，他在这个位置，身上哪没有半点儿罪。但人所共知，他这个总督京营戎政就是个摆设，真正掌权的还不是那群文官，皇帝还真能将他怎么样不成，京营糜烂又不是他之过。

朱由检环视众将一圈，眼神阴翳，狠狠一甩长袖离开。

众人匆匆跟上，王德化离开之前，回头瞥了薛谦，那眼神犹如看一死人。

薛谦只觉得天旋地转，瘫软在地，嘴里喃喃自语，念叨完了。

随后，浩浩荡荡的一行人继续巡视神枢营各处，入目所及，不乏军士披带盔甲，但盔甲中不掩心，下不遮脐，叶多不坚，袖长压肩，全不合身，看上去殊为滑稽。

朱由检阴沉着脸，一句话没有说，神枢营一众将领则大气不敢出一声，头也紧缩，一个个像极了鹌鹑，哪有当将军的样子。

神机营，大明的火器部队，装备火绳枪、三眼铳、虎蹲炮、红夷大炮......各式火器。

校场。

“砰！”

“砰！”

“轰!”

......

校场上，伴随着七零八落的枪炮声，一道道火光喷出，浓密的硝烟瞬间将军士身形遮掩。

“啊......”

不多时，一声凄厉惨叫之声骤然响起。

只见一军士双手鲜血直流，却是火绳枪炸了，疼得他在地上来回打滚。

有士兵出事，士兵们均是浑身一颤，生怕下一个轮到自己，手中装填动作越发乱，手不停发抖，迟迟不敢开枪。

神机营参将许彦斌小心翼翼看了眼面沉如水的皇帝，额头直冒冷汗，急忙上前厉声斥道：“还不射击！”

“够了！停下来吧！”朱由检看着瑟瑟发抖的士兵们，摆手道：“将受伤的士兵抬下去，好生治疗！”

士兵们听到命令后，一个个如释重负，肩头骤是一松。

“臣训练不严，请陛下治罪！”许彦斌惴惴不安请罪道。

今天朱由检已经失望太多次了，岂会差这一次，淡淡道：“兵政，国之大事，朝廷养军于无事之时，正欲用之于有事之日。今天下不靖，而京营身负保卫京城重任，士卒之壮勇，在于训练，兵不练犹无兵，练不精，犹不练，望卿等莫要辜负朕之信任。”

以李国桢为首的京营众将齐声道：“臣等谨遵陛下教诲，必严加训练士卒，以报皇恩！”

“恩！”朱由检点点头，也不知信没信，便率人离开了。

皇帝一走，众将围在李国桢身边，七嘴八舌道：“都督，陛下怎么突然来巡查京营了？”

“陛下不会治我们的罪吧？”

......

虽然皇帝并未惩罚众将，但他们还是心中不安。

李国桢被众人吵得心烦，重重冷哼道：“我怎么知道，你们现在知道害怕了，早干嘛去了，没听到陛下的训斥，还不去严加训练。”

“都督，末将手下的大半士兵都去抚宁候家作坊作工了，剩下的大多是老弱病残，要不您替末将给抚宁候说说。”神枢营参将张永求道。

“末将手下的士兵被临淮候借走了。”

......

李国桢可不想为此得罪一大帮勋贵，沉着脸道：“人是你们借出去的，你们又不是没收好处，我管不着，你们自己看着吧！”

说完，李国桢大步离开了，留下众将面面相觑。

“怎么办？”

众将一个个大眼瞪小眼，最终也没有商议出什么结果，他们又不敢去得罪那帮勋贵，只能凉拌，继续得过且过。

马车内，朱由检叹了口道：“朕没想到京营竟糜烂至此，军士占役、营伍空虚、武备废弛、军器不足，此朕之过也！”

王家彦躬身道：“陛下不过是受人蒙蔽，今亡羊补牢尤未晚也！”

朱由检摆手道：“爱卿无须替朕辩驳，朝中不是无人上书言京营之弊，朕虽心知，但只以为京营不过是癣疥之疾，未曾想已病入膏肓。

朕既已知京营详情，整顿京营势在必行，任何人敢阻拦朕革京营之弊，朕必杀之！”