张堂昌志得意满地躺在马车里，瞧着手中的那块金灿灿的怀表，廖启德那猴急的模样不禁又闯入了脑海。

车厢里传来了一阵嘲笑，车头正在犯瞌睡，冷不丁让吓了一跳，顿时全无困意了。

到了东裕街，已是过了饭点，张堂昌一跃而下，昂首阔步地便进了张家老宅。

“哥！哥！来给你说个乐子！”

堂上张柳氏正在安排人打扫庭院，见张堂昌兴高采烈地直入二门而来，也是不自觉地一笑，“呦！二叔这是在哪讨了彩头了？这般高兴？”

“哎？大嫂！不恭的很！”张堂昌深知张柳氏在这家的地位，不敢放肆，连忙躬身施礼，“我来寻哥哥回事，他不在屋么？”

“你哥哥他吃罢饭就去粮行了，听说是为新仓的事！”

“这样啊！那我就不叨扰了，这便寻他去！”张堂昌一笑便要离开，张柳氏却叫住他，“二叔风尘仆仆回来，想必还没吃饭吧！”张柳氏冲着身边的丫鬟使了个眼色，那丫鬟便进屋捧了个食盒出来，递到张堂昌手里。

“这是高德记刚出的新式糕点，刚送来，你哥都还没吃上呢！你先拿着垫垫肚子！这着急忙慌的！”

张堂昌先是一愣，顿时明白了，坏笑着冲着张柳氏眨了眨眼睛，“疼人莫过嫂子啊！这般心疼兄弟，我这就给哥哥送去，省的辜负嫂嫂这般美意！哥哥真是享福人啊！”

“贫嘴！”张柳氏入门的时候，张堂昌不过还是半大孩子，也算是看着长大的，自然知道他这散漫性子，笑着回道：“你一半他一半！前头男人干事的地方，我一个婆娘过去太扎眼！”

张堂昌笑着一甩辫子，转身便出了院子。

这嫂嫂也是有意思！

张堂昌回想起那日，张柳氏站在山陕会馆大拜殿门口，那谦恭却又不失威仪的架势，跟眼前这般温润如水知理循规的模样，真是让人不由自主地满心钦佩。

同样都是婆娘，怎得哥哥便有这般福气？

张堂昌苦笑着出了院子，便往东大门粮行新仓而来。

远远地便看向张堂文正在街当中对着门面指指点点的，张富财跟个哈巴狗似的站在一旁，不时点头。

张堂昌收敛了一下表情，走上前去，“哥哥，忙着呢？”

张堂文正在训斥张富财办事不经心，扭脸一看是张堂昌，便摆摆手让张富财先下去忙了。

“怎得今天便回来了？见过廖启德了？”

“唔！”张堂昌点了点头，“问题不大，谈完就回来了！还绕了个这！”张堂昌把那金怀表拿出来颠了颠，“这假洋鬼子果然好糊弄，玉上头真真是个雏！”

张堂文心中已是猜到七七八八了，他关心的却不是这个，“他要棉籽做什么？榨油么？”

“管他做什么呢！他是洋鬼子的买办，自然什么好东西都要收！这回，不光棉籽，花他也要，胃口大的很，听说他在洋人军队里有门路，供军需的！”

张堂文一愣，看了张堂昌一眼，跟洋人做生意，张家不是没有先例，但牵扯到洋鬼子的军队，张堂文还是心头一揪。

洋人的坚船利炮就横在汉口港外的江面上，一言不合可能就是成百上千条性命葬送了，供军需，岂不是有点助纣为虐的意思了？

张堂文舔了舔嘴唇，“他下定了？”

“洋人做生意跟咱们规矩不一样，他还得上报给洋人头呢，没那么快！”

“这眼瞅着就要入夏，花下来了你就得收，下家不给钱你上哪来那么多钱收花？”

张堂昌不以为然地讪笑了一下，把那金怀表放入怀中，“假洋鬼子给的价虽然不高，但要的量大啊！他不过是个买办，这么大买卖拍电报请示广州那边不是很正常么！没啥大不了的！”

“你等他请示完再回来啊！”

“哎呀，签的有字据，请示不过是个形式，等那玩意儿干啥！”张堂昌忍不住白了张堂文一眼，“洋人不是最认合约么？廖启德代表太古公司签的白纸黑字在我这！”

张堂昌从怀中掏出一沓纸，递给张堂文。

张堂文摊开来看，价目，数量，年月，倒是一应俱全，落款除了廖启德那用歪歪扭扭的签字外，还勘章有太古公司的印信。

张堂昌得意地看了张堂文一眼，“再说了，今年的花价绝对不会像往年那般低了！便是到时候廖启德不认账，我这批花也不愁下家！便是与往年同价，我去年屯的花还有不少，旧花掺新棉，一样亏不了本！”

张堂文皱了皱眉头，以他审慎的性格，这么大的生意，断是没有三两句话一纸合约便能咬死的！但是张堂昌如此胸有成竹，从这合约上又看不出什么端倪来，说多了反而显得他这个做哥哥的小鸡肚肠了。

张堂文将那合约递给张堂昌，背着手转了身，“行吧，既然你如此有信心，我便不再多问了，等着喝你的花红酒！”

“得嘞！”

“收花钱不够了言一声，柜上多的没有，再凑个小几十还是可以的！”

“想啥呢哥，老胡老李他们都是背靠票号的老财，哪用的上咱家的本银，老头子当年不是说过么？甭怕与人分利，众人拾柴火焰高！”

张堂文讪笑着拍了拍张堂昌的肩头，心中却嘀咕道：你老头子还说过，水能载舟亦能覆舟呢！

“人多钱多是好事，你可盯紧了，别让人登楼撤梯了！”

“哥！”

“知道了！不说了不说了！”

张堂昌本是一肚子的兴致，却被眼前这个冷面佛般的哥哥几句絮叨给泼了个透心凉，不由有些丧气。他瞅了瞅粮行后面正在搭的手脚架子，柜上也多了许多陌生的面孔，看上去像是前面运载行的苦力，但此时他才没兴趣了解张堂文的盘算呢，随便扯了个事由，便先行离开了。

张堂昌走到街口，若有所思地回头望向粮行方向，正好看到张堂文正背着手，也在遥遥地望向自己这边。

兄弟两个各怀心事，隔空点了点头，相视一笑，挥手作别。