叶远的一声呼喊把赵犀叫住，天空中飘起了小雨，雨滴把叶远的白胡子润得有些晶莹。

“世子，你眼下要做的是顾念这些儿女私情吗？”叶远严厉的声音传入赵犀耳里，震得他耳膜发痛。

“叶老，我……”赵犀的嘴唇动了动，他用手抹了一把脸，不知道是雨水的缘故还是控制不住的眼泪，让他看这个世界带着一层模糊。

“宁宁对我恩重，我不能抛下她不管。”

叶远的眼睛里闪过一丝遗憾，怒其不争道：“你的头等大事，就是在老皇帝驾崩之前积蓄好属于你自己的力量，为即将到来的残酷斗争做准备！老皇帝属意吴王世子天下皆知，凭你现在的本事，斗得过人家吗？”

“叶老您有所不知，陶宁宁的父亲正是被这吴王府杀害，吴王府正借着屠杀武林人士向朝廷邀功，我甚至怀疑吴王世子已经知道了我的身份，并暗中与长孙信有所勾结！”赵犀心中意气难平，把这几天自己思考的结果一口气说了出来。

他的养父廖怀信下落不明，在他们见过的最后一面中，廖怀信明确说过吴王府的人要杀他。他本来以为，这是吴王府因为他父亲的关系配合当地官府的一种手段，只是被父亲曲解了。而且后面遇到的追杀者尽是太白的人，现在想来父亲应该是的确知道了某些关节，吴王府很可能早就跟太白剑派勾结在了一起，或许他们已经知道了他的身世之秘，因为各自利益的一致而达成了某种同盟，所以才义无反顾的非置他于死地不可。

自己的存在，是对吴王世子将来继承皇位的最大威胁，也同样是长孙信这位野心家的眼中钉肉中刺，于是最想杀死自己的两方联合了起来。他们紧密配合，一方面太白的人追杀自己，另一方面吴王府在为将来的舆论造势——东南匪患由来已久，甚至发展到与倭寇沆瀣一气频频骚扰沿海百姓的程度。吴王府平定匪患，实在是在政治上的大功一件，想必更能博得老皇帝的欢心。

叶远不说话了，他的确不知道吴王府最近的异动与此有关，更没有去想过吴王府居然与太白剑派勾结在了一起。他久居内陆，对于东南边的事情已经不甚关心了，只因赵犀这么一说，才有所警觉起来。

自己有点老糊涂了，此时略有赧然，道：“王府与江湖门派互相勾结，此事绝不寻常……世子思虑周祥，刚才老夫唐突之处，还请宽恕。”

赵犀被这么一说到有点不好意思了，“叶老言重了，我知道叶老的心意，我想好了，我此次回去江南为了保护宁宁不假，但也是为了搞清楚吴王府到底想搞什么鬼，另外，我母亲说起的白莲教，总舵也在江南一带，他们的态度我也想知道。”

桑一笑听到白莲教这三个字，耳朵顿时竖起老高，他与白莲教有过一番过节，但此刻不便明言，如今陶小姐家遇变故，虽然令人扼腕，他要跟赵犀一起回江南吗？不，这与自己的目标南辕北辙，他打算去秦岭太白峰，会一会那个长孙信，为他的梅儿报仇乃是第一要务。

想到这里，他冲着赵犀和叶远抱了抱拳，道：“赵犀兄弟现在武艺大成，孤身行走江湖已经不在话下，不如我们就此分头行动，我去秦岭太白峰会一会那个长孙信，兄弟去江南可要一路保重了。”

赵犀虽然心中微微诧异，但想来并无不妥，当即答应，并与桑一笑互道珍重。

叶远叹了一口气，看来自己是小看了年轻人，这个赵犀的智虑绝对不输于自己，纵然是凭着一颗老当益壮的炽热之心，却也不宜操之过急啊，这样的分寸，自己差点忘了。

“如此也罢！天地之间任我行！如今已是儿郎们的天下，我这老不死的确实不该再管这么多了。”

“叶老，您千万别说这种话……”赵犀接口道。

“不，该做的事情我一样会去做，只是今后种种决定，就请世子做主了！对了，何云岫看到那封信是什么表示？”叶远想起这件正事来。

“何总指挥使不在开封，他已经去了京城。”

“京城……世子，缇骑司这边的事情我来处理，你去江南，务必珍重啊！”叶远的大手再次握住了赵犀的手，将一块腰牌递到了他的手中，“老夫年纪大了，不能陪你去，这块东西你带着，见牌如见面，如果遇到困难就去找当地的缇骑郎，想必他们还是卖我这张老脸几分面子的。”眼前的是一张饱经风霜的脸，确实已经日渐苍老。赵犀看着他，重重的点了点头。

“什么吴王府，李王府我管不着，但我听到有人想找我师尊的麻烦，我邱之月第一个不准！”邱之月在给了赵犀邸报后又进入茅屋里照顾慕容之瑛，现在她的声音再次出现。

桑一笑哈哈笑了几声，“杀人夺宝，仗势欺人，这样的人，还配做你的师尊吗？”

“你住口！”邱之月“仓啷”一声取下背后的巨剑，指着桑一笑，脸上杀气渐浓。

“师妹……算了。”慕容之瑛拖着疲惫的步伐走了出来

“哎哟，师姐你怎么起来了？”邱之月收起剑，过去扶住她，不再管桑一笑。

“师妹，算了吧……我现在只想看着你好好的……”慕容之瑛气息微弱，但看向邱之月的眼神却极其温柔，她的嘴角挂着浅浅的微笑，“我还能活着跟你见面，这是天底下最幸之事。”

“师姐，快别说话了，回屋躺着吧……”邱之月转过头，冲着桑一笑道：“臭道士，本姑娘现在不与你计较，秦岭太白你必定有去无回。”说完扶着慕容之瑛回到了屋内。

桑一笑一脸无谓，三人互相告别之后，桑一笑只身一人踏上了前往太白的路。而赵犀则顺着陶宁宁的方向，疾驰而去。

一路晓行夜宿，陶宁宁再次来到了那晚做噩梦的土地庙中。

故地重游，想到那一晚的噩梦，仿佛对今日的一切早有预兆，夜色渐浓，陶宁宁升起一堆篝火，火光烤的自己热烘烘的，思绪也随着那火苗的窜动而翻涌起来。

找吴王府报仇，我孤身一人能做到么……也不知道廖大哥他们怎么样了，看到我不在了，会不会失望，会不会难过……要是有他在身边就好了，还有那个笑大叔，看着玩世不恭的，其实是个很好的人呐。他们会继续去山西吧，他们一定会找到凶手的……

正胡思乱想着，火光中忽然出现另外一个面孔来，咦！

“小叫花子！”陶宁宁失声道。

陶宁宁所言不差，此刻她的对面，正坐着一个小乞丐，一头乱蓬蓬的头发，脏兮兮小脸，身上只穿了一件破烂的长衫，那左手袖管里空荡荡的，而他的右手……居然捧着一条活蹦乱跳的鲜鱼？！

火光中，他捧着鱼朝着陶宁宁递过来，他的嘴咧开了，冲着陶宁宁笑着，露出一排雪白的牙齿。

这一诡异的画面在陶宁宁看来并不恐怖，却反而有一种遥远的熟悉感。

时间回到十二年前，那时的陶宁宁才七岁，正是天真烂漫的年纪，那年落霞坞的势力还不怎么强大，在一次与其他帮派的冲突中，陶庆贤失手打死了对方帮派的一名年轻弟子，为了避仇家追讨，他带着妻女来到了钱塘府的朋友家暂住。

一日，陶宁宁在母亲的陪同下在西湖闲逛，逛到了灵隐寺的边上，看见路边有一群人围着一个小乞丐拳打脚踢。

“打！往死里打！敢偷我钱，他妈的……我看他活腻歪了！”领头的一个青年人大声吆喝着，引来路边行人纷纷驻足。

“哎呀，这么打可要出人命的……”

“可不是么，在这佛门清净之地，造孽呀。”

……旁观的人群中不乏同情者，但是这些同情的声音都被一声声沉闷的踢打声掩盖了。那小乞丐已经奄奄一息，像条死狗一般一动不动，但这些人似乎还没有停下的意思，其中一个人举起路边的一块石头，冲着小乞丐的脑袋就砸了下去！

“娘！快救救他吧！”就在这一瞬间，一柄精巧的短刀斜刺里飞了过去，“啪！”正中那石头！那石头擦着小乞丐的脸，滚落到了在另一边的草地中，一场即将发生的惨祸消弭于无形。

“你是谁！要你多管闲事？”为首的那位青年冲着人群中的母女二人吼道。

“出出气就行了，何必要杀他？”陶宁宁的母亲微笑着说道。

“你他妈的哪只眼睛看到我杀他了？他死了吗？嗯？”那青年从地上一把捞起小乞丐，指着他满是血污的脸，蛮横的向着周围围观的人道。

“刷刷刷！”三把短刀接连抛出，分别在那几名青年脚尖的正前方，他们的脚尖正好能踢住刀身，严丝合缝。若刀身再往前一寸，就扎进了他们的肉里，那想必又是另一番惨叫了。

几个青年呆在了原地，冷汗下来了，身体却像被定住了一般，不敢动弹。还是为首的那位青年最先反应过来，冲着母女连身讨饶，“不敢了不敢了，女侠高抬贵手！我们这就滚！这就滚！”

这几个青年人一溜烟似的逃走了，只留下那瘫软在地的小乞丐。