“跑！”赵宁见严朗已经恢复正常，便不再管他，撒开腿就往巷子里跑。这个时候再想从暗渠逃跑已经不行了，那里到处都是枯枝尘土，不说搬开需要多少时间，就是想钻过去，也会被那个大汉给拉回来。

看见赵宁和严朗逃走，大汉也急了眼，直接挥动宰牛刀，一刀砍在知伯的手上。知伯本就已经奄奄一息，靠着本能死命抓住大汉的脚，这一刀下来，几乎就快毙命，只觉得力气逐渐消失，抓住大汉的手也慢慢松开。

“给我站住！”大汉使劲想从知伯手里把脚拽出来，可惜对方像镣铐一般坚固，气得又是一刀直接砍在知伯头上。鲜血如注，将大汉和知伯都染得鲜红，知伯的眼睛紧紧盯着赵宁他们逃走的方向，看到三人转进小巷的黑暗中，才终于吐出最后一口气。

其他两个大汉看见知伯抱住自己同伴的一瞬间就反应过来，这时候也赶到两人旁边，将知伯的尸体拉开：“老东西！”骂完，三人立刻朝刚才赵宁他们消失的小巷跑去，但当他们钻进小巷的时候，才发现巷子里一片漆黑，根本看不清路，更不要说三个小孩的踪迹了。

“被他们跑了！”

“没事，四座城门都被我们的人守着，三个小屁孩而已，他们哪儿也去不了，呆在城里，也只有被杀死的份。”

“嗯，回去城门口吧。”三个大汉在巷子口转了一圈，然后转身往北门走去。经过知伯尸体的时候，刚才被纠缠的大汉上去又是一脚，才算是出了心头一口恶气。

赵宁和严朗带着赵静一路狂奔，最后随便找了间破败的民居躲起来：“他们应该没有追过来吧？”

“好像没有！”严朗在门口张望一阵，才坐到赵宁身边，大口喘气。

“严叔的事……”赵宁不知道该怎么安慰严朗，于是话刚说出口，便又停下来。

严朗却反而平静不少，随手抓起一些杂草，向空中扔去：“没事，我已经想通了，你说的没错，我应该活下去，找机会为他报仇！”

“你能这么想最好。”

“但知伯本来可以不用死的，要不是我没有控制好情绪，我们现在都应该在城外了。”严朗低下头，对于自己刚才的行为颇为悔恨。

“那不是你的错，知伯本来就打算用他自己做诱饵，为我们争取逃跑机会，只是我们自己没做好而已。”赵宁苦笑摇头，宽慰严朗道。

“对不起……”

“没事，当务之急，是想办法逃出去！”闭上眼睛，赵宁在脑海中苦苦思索，试图找到一条安全而又能迅速逃出禹乡城的路途。“除了那条暗渠，你还记得有其他通往城外的密道吗？”

严朗微微摇头：“我们会不会出不去了？”

“不会的，知伯拼了命也要把我们送出去，我们也不能就这么放弃！况且我们还要替严叔，可能……还有父亲和母亲报仇呢！”赵宁越说声音越小，到最后忍不住默默哭起来。

从看到城门口的尸体开始，赵宁就表现得很坚强成熟，这些都是来自父亲赵苛的教导，可是他毕竟只是一个十多岁的孩子，能坚持到现在已经是极限了。父母亲的失踪，赵府上下被屠戮，邻里乡亲被虐杀，严礼和知伯的死亡，就像一记强过一记的重拳，在短短一个下午的时间里，丝毫不留情面地捶打在赵宁心上，这一刻，他终于绷不住了。

实际上赵宁根本不知道该怎么办，也不知道自己能不能从这座城里逃出去，刚才那条暗渠可能是他们最后的希望，而现在，这个希望也已经完全破灭，取而代之的是无边的绝望。仿佛被拖进深渊之中，赵宁拼命挥舞双手试图抓住什么东西挺住往下坠落的身体，只可惜四周空无一物，黑暗从身外钻进身体，慢慢侵蚀每一寸肌肤，每一滴血肉，赵宁眼里看见的只剩下一片虚无。

忽然，从黑暗的虚无中猛然出现一道灿烂的光，洒在赵宁身上，温暖而舒适。

赵静一下在扑在赵宁身上，努力发出一丝声音：“哥哥，不哭。”

清脆的声音一下子将陷入绝望中的赵宁拉了回来，他看着赵静，原本颓唐的身体慢慢涌出取之不竭的力气。

对呀，自己身边还有一个需要自己保护的妹妹，连她都没有放弃希望，自己怎么可以放弃呢？于是赵宁擦干眼泪，用可能是他今天唯一一次心无旁骛地笑容，温柔的看着赵静：“静儿，哥哥答应你，一定带你出城！”

严朗轻拍赵宁的肩膀，朋友之间不需要言语，就已经能互相理解，此时二人坚强的内心。

“俗话说，最危险的地方便是最安全的地方，刚才那几个人一定想不到，我们还敢回去！”赵宁将三人聚到一处，在地上比划起来。“和刚才一样，还走那条暗渠出去！其实从刚才的情形来看，城门距离暗渠距离不算近，只要我们小心一些，那几个人是断然无法发现的！”

“我听你的！”眼见赵宁向自己投来问询的目光，严朗直接说道。“刚才因为我的关系，已经给你和静儿带来这么大的危险，这种时候全听你的就是了！”

赵宁笑起来：“好，那事不宜迟，咱们现在就回去！”

计谋既定，三人便不再耽误，这次严朗背起赵静，赵宁从地上捡了块石头防身，瞧瞧沿着原路返回，摸到了刚才逃亡的小巷。

夜色深沉，原本因为劫掠而惊慌失措的禹乡城也慢慢安静下来，就连冲天的火光也变得弱下去，如果不仔细看，连身前数步的距离也看不真切。这样的环境给了赵宁他们极大的便利，只要不发出太大的声响，应该可以顺利通过暗渠逃出城外。

严礼和知伯的尸体就这么躺在路上，鲜血已经凝固变成暗红色，让赵宁和严朗都不敢再看一眼，只是躬身低头，往暗渠急速跑去。

“快到了！”严朗拉着赵静走在前头，看到近在咫尺的暗渠兴奋溢于言表。

“干什么的！”突然一声叫骂想起，赵宁三人如同木头一般愣在当场。

三人回头看时，发现是一个和他们年纪相仿的少年，头缠麻布，手里拿着一根带钉的大木棒，恶狠狠地盯着三人。

“你们是不是想逃走？”麻布少年往前一步，将三人逼到城墙底下。

“你也是他们的一员吗？”赵宁轻声发问，脑子飞快转动起来。刚才这个少年本来有机会直接大喊将那几个大汉引过来，但他并没有这么做，反而开始询问自己问题。而且虽然他努力装出一副凶恶的样子，但眼神是不会骗人的，他的眼里还有这一丝怜悯和人性。

“是又怎样？”少年用木棒在三人眼前来回舞动，彰显自己的实力。

“你们为什么要杀人？”思考之下，赵宁决定赌一把，他赌这个少年良心未泯。

“我……我没杀人！我只是跟着他们寻些吃食！”果然，少年立刻慌了心神，将木棒放下，不仅眼神闪躲，连说话的语气都弱了不少。

赵宁抓住机会，继续追问：“我们和你们无冤无仇，你们为什么要杀这么多人？”

“我说了我没杀人！”少年似乎有些急了，“而且大家都饿坏了，只是想弄些吃的而已，是你们，对，是你们守着粮食不愿意分给大家，大家才会攻打进来的！”

这句话让赵宁有些感概，这个原因自己父亲早就看清了，并且即使在受伤严重的时候仍旧为此奔波，希望其他人能够赞同他的意见开仓赈灾，可惜没有一个人支持！那些人总抱着侥幸心理，以为早就习惯被压迫的百姓们这次也会一样选择忍气吞声，最终落得个自食其果！当初哪怕不打开官仓，只需要大户们拿出一些粮食来分给大家，恐怕也不会发展成今日这幅光景！

“你们现在已经攻破了城，抢到了这么多粮食，为什么还要继续杀人？”赵宁步步紧逼，不给对方一点反应的机会。

“我……我不知道……我没有……”麻布少年明显被赵宁的话震住了，找不到半点反驳的理由，只能垂头丧气地胡乱应付。

“那你现在呢？打算亲手杀了我们，还是叫那些人过来杀我们？”赵宁指着远处的城门口，那里的三个大汉似乎已经睡着了，安静的依靠城门坐着。“我们也是小孩，根本不知道你们身上发生了什么，而且我们同样忍受着饥饿和干旱，难道只有你们吃不上饭吗？难道吃不上饭就要杀人吗？”

一连串的问题彻底让麻布少年崩溃，他转头看向城门口，心里无比纠结，几次张开嘴巴，最后却什么声音也没有发出来。良久，他才长出一口气，轻轻摆手：“你们赶紧逃命吧！”然后转过身，朝黑暗中跑去。

麻布少年离开后，赵宁倏地一下瘫坐在地，汗水已经打湿全身，刚才的博弈并不轻松，几乎带走了他全部力气。

严朗赶紧上来扶他：“没事吧？”

“没事，我赌赢了！”赵宁休息片刻便站起身来，嘴角微微上扬。“走吧！”

三人不再耽误，迅速扒开堵塞暗渠的枯枝尘土，挨个钻了过去。从暗渠钻出来之后，赵宁和严朗终于松了口气，立刻马不停蹄朝漯阴方向走去，如果说现在哪里还能保全的话，就只有城墙高大，并且有正规官军把守的县城了。

赵宁背着赵静，和严朗并立在一座小山包上，望着夜色中的禹乡城。

这座或许称不上城的小城已经沦为一片废墟，但它始终是这两位少年成长的故土，现在它正遭受着不曾有过的痛苦，两位少年的心中感慨万千，原本迷茫的双眼慢慢变得充满目标和理想。

“父亲，我一定会为你报仇！”严朗捏紧拳头，暗下决心。

“父亲母亲，虽然不知道你们在哪里，但我相信你们一定都还活着！”而赵宁的心里，则是满怀对生命的希冀。