“嗨！”知伯一拍大腿，“行了，既然你们都这么坚持，那我就陪你们走一趟！反正一直躲在这儿也不见得能逃过一劫，不过事先说好，如果到你家附近发现严府已经被攻破，我们要立刻想办法出城！”

“好！”见知伯答应，赵宁和严朗异口同声地答道。

赵宁背起赵静，四人趁着夜色溜出赵府。禹乡城里到处都火光冲天，将天空映得通红，时不时还有惨叫声传来，让几个人浑身汗毛直立。沿途还有不少尸首，躺在血泊之中，脸上凝固着痛苦和惊恐的表情，有的还伸着手，试图得到敌人的乞怜。

“哥哥……怕……”趴在赵宁背上，赵静只觉得慌乱一阵一阵袭来，只好将头紧紧埋在赵宁肩胛之中。

“不怕，有哥哥在呢，你放心，我一定会保护你的！”赵宁轻声安慰，“等我们找到父亲母亲，就离开这里，去一个不会有饥饿和兵灾的地方，快乐的过一辈子！”

“嗯。”

突然，街角传来一群人奔跑的脚步声，四人急忙闪到阴影里躲起来，紧接着一大群流民叫嚷着从他们面前跑过，个个手里都提着不少粮食、鸡鸭一类的东西，欢声笑语不绝于耳。

赵宁分明看见，在那群流民之中，有一个和他差不多高的少年，举着一柄比自己还高出几头的长枪，枪头挑着一颗人头，在喧嚣中欢呼雀跃。

在他们身后，还有两个赤身裸体、面如死灰的女人，用草绳拴着手，被流民扯着往前走，脚步踉跄，脚步过处，留下殷红的血脚印。

“这帮天杀的贼人！”严朗忍不住内心的愤怒，一双手死死捏成拳头，咬牙切齿地骂道。

“赶紧走！看来他们打算要在城里驻留几日了，我们得想办法出城！”知伯紧皱眉头，对三人说道。“严府是去不得了，从这里到严府还有三条街要过，实在太危险，但如果转头向北走，距离北门不过一条街而已。”

“可是……”其实严朗自己也明白此时去严府无异于送死，但毕竟父亲的生死不明，自己作为儿子怎么可以不去看看呢？

“没什么可是了，刚才过去那些人你没看见吗？撞上他们只有死路一条，在城里多待一刻，便多一刻危险！你们的父亲母亲将你们的性命托付给我，我必须要保护好你们！现在无论说什么，我都要把你们弄出城去！”说罢，知伯从赵宁背上抱起赵静，转身往北门走去。

赵宁和严朗对视一眼，虽然十分不甘，但也没有其他办法，也只好摇摇头跟上。

四人将自己的身影藏在黑暗之中，凭借知伯对地形的熟悉，一路绕过还在劫掠的流民盗贼，很快便摸到北门附近，只要过了从他们躲藏的房屋到城门口的空地，就能逃出去了。

此时的北门已经因为流民的破坏只剩下半扇铁皮门，而且能看出来已经不堪重负，谁时都有可能倒塌。三个体形壮硕的大汉提着宰牛刀守在门口，一边啃着大块的肉，一边喝着辣喉咙的烈酒。知伯和赵宁严朗都不约而同叹了一口气，凭他们几个，妄图从这三个大汉手里逃出去，简直比登天还难。

“这下怎么办？”严朗有些垂头丧气地坐在地上，嘴里嘟囔起来。“费了这么大劲跑到这里，结果还是一样。”

知伯也没了主意，他毕竟只是一个老人，哪怕比赵宁严朗多活了几十年，哪怕非常想带着三个小孩逃出盗贼的毒手，但面对眼前的情况也无能为力：“看来，我们能做的只有等了，等他们睡着，或是撤走。”

“我们可以从那里走！”一直没说话的赵宁突然指着城门左侧说道。

知伯和严朗顺着他的手看过去，那里原本有一条沟渠，只不过因为连月大旱，沟里的水早已干涸，尘土和枯枝将沟渠填满，不仔细看根本看不出来原本的样子。

“如果我记得没错的话，那里应该有一条暗渠从城墙下穿过，通往城外。”赵宁继续说道。

“对！是有这么一条过水的暗渠！”经赵宁这么一提醒，知伯也回忆起来。

知伯颇为赞许地看着赵宁，没想到他一个小孩，居然能把这里的环境记得如此清楚，而且哪怕是在这么危急的时刻，依然能够冷静分析局面并寻找解决之道，实在是让人惊叹，假以时日，必然能够有一番大成就！想到这儿，知伯更加坚定了将三个小孩安全送出城的念头，旋即转身对赵宁和严朗说道：“一会儿这么办，我去吸引那三人的注意力，你们两个就带着小姐摸过去，趁机从暗渠逃走！”

“不行，知伯，你已经为我们家付出了一生，我不允许你这么做！”赵宁立刻开口反对，知伯这是舍弃自己的性命也要将他们救出去，于情于理自己都不能眼看着知伯渠送死。

“就这么定力，少爷，你要带着老爷和夫人的期望活下去！如果将来有机会，一定要为禹乡人报仇！”知伯微笑着摇头，语气里充满了不可违抗的坚定。“严家小子你也是！你父亲可能已经为了禹乡百姓舍弃性命，你也要带着他的期望活下去！”

“知伯！”严朗和赵宁还想说些什么，被知伯用手势拦下，然后不由分说，从阴影中一下子窜出来，往城门口跑去。

赵宁咬紧牙关，不让自己的声音喊出来，然后全身发抖地拉起赵静和严朗，飞也似的往暗渠跑去：“走！”

城门口的三个大汉很快就注意到跑过来的知伯，立刻拿刀站起身来指着知伯大声骂道：“哪里来的老匹夫？”

知伯用余光看见逃走的赵宁三人，嘴角微微上扬，停下脚步，装出一副可怜兮兮的样子，朝那三人哭喊起来：“哎哟几位壮士，救我！”

“站住！”其中一个大汉往前一步，逼停知伯。“你是这城里的人？”

“我是赵家府上的下人，自幼便被他们从田户家买来，逼着做苦力，今日若不是众位英雄攻破这天杀的禹乡城，将那些吸血虫尽数诛灭，老朽恐怕一辈子都要这么痛苦下去了！”知伯依旧装着一副可怜的样子，在三人面前手舞足蹈吸引他们的注意力。

另一边，赵宁背着赵静，和严朗迅速地靠近暗渠，眼看就要跨进暗渠之中，严朗却突然停下脚步，站在原地发呆。

“阿朗，快过来！”赵宁蹲在地上，冲严朗轻声叫喊。“别发呆了，危险！”

可是严朗毫无反应，就这么呆呆立着，眼睛直勾勾地盯着前面的空地。赵宁转头去看，立时也愣在当场，因为那里躺着一个熟悉的身影——严礼。

“父亲！”严朗终于抑制不住情绪，眼泪如决堤的水一般喷涌而出，巨大的吼声划破夜空的寂静，然后猛地冲到严礼的尸体旁，跪在地上号啕大哭。

远处的知伯和三个大汉自然也听见了这声哭喊。

“怎么回事？”一个大汉推开知伯，往严朗和赵宁的方向跑去。

知伯暗叫一声不好，眉毛都快挤到一处。严家小子怎么回事，这一下岂不是害得他和赵宁赵静都要死？不敢多想，知伯急忙跟着大汉也往那个方向跑去。

“严朗，他们过来了！”赵宁远远看见大汉和知伯跑过来，急得三魂没了七魄，立刻跑过去，试图将还趴在严礼尸体上的严朗拉起来，但对方死命抱住严礼的尸体不放，根本拉不动。“快走，再不走就死定了！”

“死就死，父亲已经死了，我也不愿独活！”严朗一边嚎哭，一边甩开赵宁的手，差点将赵宁推倒在地。赵宁怕摔了赵静，好不容易才稳住身子，回头看去，知伯和大汉离自己已经不过数十步的距离，连大汉脸上的杀气也能看得一清二楚。

“严朗！”赵宁冲上去一脚把严朗踢倒，怒吼起来，“严叔已经死了！人死不能复生，你在这里哭有什么用？懦夫！你应该活下去，给严叔报仇！”

“报仇？”严朗躺在地上，木讷地盯着赵宁。

“喂，干什么的？”大汉已经看清了眼前的景象，是三个衣着光鲜的少年，一看就是富家子弟，立刻明白过来。“都给我站住！”

知伯生怕赵宁他们被抓住，紧赶两步，一把将大汉抱住，冲这赵宁大吼起来：“赶紧跑！”

赵宁回过头去，刚好看见知伯被大汉一拳打倒在地：“知伯！”

“赶紧跑，别管我！”知伯只在地上躺了一下，立刻又连滚带爬往前冲，抓住大汉的脚不放。“赶紧跑！”

“他奶奶的！”大汉也算明白过来，这个老头一开始就是为了给这三个小孩争取逃跑的时间，也就不再客气，抬起脚猛地踏在他的背上，知伯遭受这么重的一脚，登时口吐鲜血，再也发不出声音来。

严朗眼睛瞪得如铜铃一般圆，身体颤抖。赵宁再次伸手将他拉起，这一下严朗乖乖地爬起来：“对，报仇！我要活下去，为父亲报仇！”