萧珝心中正自举棋不定,见侯景站出来,便有意听一听他于此间之见解,遂问道:
“依万景之意,该当如何处置?”他唤侯景之时,不呼其职而贯呼其字,予之荣宠,足见一斑。
“微臣觉得,无论谋逆反诗亦或刺杀朝臣,二者皆乃罪大恶极,罪不可逭。”侯景先躬身作揖,后肃然而道。
“侯太尉教训得极是,下官思虑不周,言辞多有唐突。”适才献上息事宁人之策的那位朝臣,见太尉侯景站出来唱反,慌忙改口称错。他本欲同时讨好大将军古震与太宰姬仁辅,此事若得息事宁人,自能两边奉迎;孰料平日甚少参与此等朝堂争斗的太尉侯景,今日竟意外参入,实令人措手不及。侯景眼下权势虽不及古、姬二人,然其背后有圣上着意扶植,亦是不容小觑。那朝臣乃是个伶俐之人,见势不对,自是畏葸退缩,明哲保身。
“谋逆、杀人者重罪,属十恶不赦之列。大罪不诛,《梁律何用?”侯景凛然道,“圣上英明神武,自当依律而断。”
他原属武将出身,言辞间自有不怒自威之势;此一番慷慨陈词又是据理而论,无可辩驳。一时之间,众人无不暗中叫好;廷尉章铁听了更是心潮澎湃,面色发红。群臣只碍于古震、姬仁辅颜面,不敢流于外表,过于显露。
萧珝嘴角上翘,面带微笑,目光中还隐露出一丝惊喜。侯景此番陈词于他极是受用,他原意亦不想草草了事,如斯大事,该当有说辞。兀自徘徊之间,侯景恰逢其时,挺身而出,正中其心意。萧珝心下大喜,正欲张口好好夸赞侯景一番,不料忽听得有人冷言冷语道:
“侯太尉所言极是。不知依《魏律,叛降投敌是否归于十恶不赦之列?”
说话之人乃是古震。适才有朝臣向圣上献息事宁人之策,古震闻之,面上虽不动声色,然心中实则大喜。此策于他而言无疑甚好不过,若圣上准允不咎,一场轩然大波就此散于无形。然而万料不到,太尉侯景竟于此时冒然参入,大摆一副正气之姿,发一通正义之辞,瞬间搅浑了局面,那息事宁人之策自是不消再提。古震恚怒,遂出言羞辱于他。
实时《魏律明文载有重罪十条:一曰反逆,二曰大逆,三曰叛,四曰降,五曰恶逆,六曰不道,七曰不敬,曰不孝,九曰不义,十曰内乱。侯景出生魏境,自然知晓此十大重罪;而其曾为东魏将领,反倒率部投梁,乃是犯了十罪当中第四条“降”。古震此时刻意言及《魏律,便是有意醒示众人:此人乃是东魏降臣,亦是他自己口中宣称的“十恶不赦”之徒!注:“重罪十条”确有其事,实际上最早出现于《北齐律当中,及至隋朝时被稍以调整,将“重罪十条”改称为“十恶之罪”,即后世所熟知的“十恶不赦”。文中将“重罪十条”出现的年代时间稍作提早,无伤大雅。
殿上众人心知古震有意羞辱侯景,引据《魏律来直陈其罪,实乃以子之矛,攻子之盾,甚是绝妙。有朝臣抿嘴偷笑,侯景神色大窘,脸红筋涨;双眼直冒火,朝古震怒目而视。
萧珝于古震之言甚为不悦,柳眉紧蹙,轻咳数声,殿上那些暗自哂笑之人顿时纷纷急转肃穆。
“太尉所言句句在理,兹事体大,安能不查?”萧珝于古震冷言嘲讽侯景只置之不理,仍是一力偏袒,又道:“昔年大魏国盛兵强,屡屡犯我北境;尔后其朝中徇私舞弊,结党营私者众,方有六镇之祸乱。究其根由,乃是不遵律法,轻罪者不罚,重罪者不诛,长此以往,终致朝纲崩坏,江山支离。我大梁当戒之效尤,处事皆依《梁律为宜。”
“圣上英明!”群臣顿首山呼。
萧珝顿了一顿,先瞥了一眼古震,继而朝群臣问道:“反诗谋逆一案,朕意严惩不贷!惜乎眼下实证已毁,众卿家可有他策?”
群臣纷纷垂头缄口,默然不语。此案一来案情扑朔迷离:章铁原指反诗系出于古震之子古夏,而依古震所言,其子诗作又是为奸人所篡改构陷。苦于反诗已毁,当中的是否曲直,已然无从分辨,成了无头公案,哪里还有破局之策;二来众人皆知大将军古震战功卓著且手握兵权,谁也不愿无端开罪于他,便是权势与之不相上下的太宰姬仁辅,此刻亦是钳口不言,更不消说余下旁人了。
“章铁,你可能勘破此案?”萧珝见无人作声,心中甚恼,钦点主职刑狱的廷尉章铁发问道。
“臣……”章铁虽不惧古震权势,然其所知已尽数道完,眼下实无他策,只支吾着不敢应诺。
萧珝大怒,正欲发作,不意侯景突然站出来道:
“圣上,臣有一言,不知当讲不当讲?”
“万景只管道来。”萧珝大是好奇。
“臣居建康数载,屡屡听闻坊间传言大将军公子古夏才华横溢,出口成章,又精于骑射,武艺卓绝,实乃文武全才。”侯景悠然道。
“不错,朕亦有所耳闻。”
“侯太尉何意?”古震冷眼睥睨,不知他此言何意。
“圣上,臣只是揣测,”侯景不睬古震,单朝萧珝说道,“倘若古公子骤然听闻自己酒醉后作下大逆反诗,情急之下,凭其过人才学,须臾间改动其中的三两字,当不是什么难事。”
此言一出,立时哗然一片。侯景此言明显针指古震偷梁换柱,以假乱真,借口后改之作更替原作反诗,藉以脱罪。群臣间交头接耳,却并非私议此种可能,而是惊叹于素来内敛低调的太尉侯景,今日居然胆敢明火执仗的与大将军古震当廷激斗,实属不可思议。姬仁辅此时早已退出归列,只于一旁冷眼作壁上观。
“降夫竖子!安敢诋毁老夫!”
古震闻言,勃然大怒。他本就鄙夷侯景二易其主,降臣出身,如此一个受他轻蔑之人反倒竟敢公然直斥于他,要他如何能忍。古震怒发冲冠,一语喝毕,大步迈前,即要冲上去与侯景大动拳脚。幸亏他身边有数名武将,先前已见识过古震动手姬仁辅,此刻听得侯景出言不逊,料古震必定难忍,是故早作防备,抢先一步隔身于二人之间,方才拦下盛怒至极的古震。
侯景于古震之暴怒喝骂浑不在意,他拱手朝萧珝道:“臣还有一言。”
“哦?你且道来。”萧珝于此刻朝堂乱局大为恼火,然侯景毕竟是自己人,驳之颜面无异于驳己颜面,且古震恃权跋扈,动辄恶语相加,更几番动手,全然枉顾朝礼与天子威仪,遂决意站于侯景一方。
但见侯景面色转阴,隐露狰狞,冷言说道:
“回圣上,便是那后改的狗尾续貂之作,亦是首谋逆反诗!”