苏栋行刑那日，古震原是不准许古夏、燕珏前往观刑。然他离府之后，二人仍是偷摸出门，赶到宣阳门下，匿于人群当中，目睹了一切。

古夏忆及那骇人一幕，兀自愣愣出神。燕珏却瞧出古震异状，见他背身良晌，一语不发，于是轻声呼道：

“义父？”

古夏先听见，回神过来，亦觉父亲似有异样，跟上轻呼一声：“爹？”

他二人先前未加察觉，其实古夏初次提及苏栋时，古震便瞬间如遭雷轰电击，身心俱栗，那日行刑画面宛若雪花一般纷至沓来，重新浮现于他眼前。古震仿若自己又一次下令将苏栋投入那沸水之中，煮死煮熟，直至化作一鼎白骨汤。苏栋垂死时发出的凄绝惨叫之声，久久于他耳中萦绕不散。

“爹！您怎么了？”

见父亲于他俩呼声置若罔闻，古夏走上前，侧过头去瞅，哪知一瞅之下，顿时大惊失色：古震面色苍白，两眼发直，瞪若铜铃，额鬓间冷汗淋漓。

古夏赶忙扶他坐下，替父亲拭去面庞虚汗，再沏一杯热茶端于他手中，伺候喝下。燕珏急欲上前帮衬，刚直起上身，立觉目眩耳鸣，难以撑持，只得重新躺于榻上，徒然着急。

热茶醒神，片刻之后，古震面色回春。他见古夏、燕珏两人仍直直盯着自己，面上一副忧虑至深的神色，摆手微笑道：“爹无事，不过是一时惊了神罢了。”

二人这才心下大安，如释重负。

“夏儿，”古震叹了口气，道：“当年你苏伯伯蓄养私兵，围困钟山，行叛乱之举，以致后来家破族灭，酷刑临身。你并非不知此节，何以复又提起？”

“爹，”古夏回道：“苏家早年以钱财辅佐先帝，然当今圣上即位之后却觊觎苏家家财，阴谋夺之，方有苏伯伯不堪其辱，举兵反抗之关目。时下圣上故技重施，于我古家亦是如此……”

“住口！”古震倏然怒道：“圣上觊觎苏家财富一说，乃是市井谣言，焉能信之！”

“市井谣传，一向并非空穴来风。况那日刑场之上，苏伯伯亦曾亲口点破，圣上谋夺苏氏一族万贯家财，此条绝无舛错。”古夏心道，然终究没说出口。他顿了片刻，接着道：“姑且不论此中是非原委。苏氏一门乃大功之臣，即便行差踏错，看在往昔功绩份上，理应竭尽宽宥；罪大不容宽饶者，亦当赐予德刑。而圣上却下旨将苏伯伯烹煮至死，岂是仁君所为？”

“啪！”只见古震奋力一掌，拍在身前桌面之上，直震得茶杯飞起，茶水四溅。他愤然怒道：“你自幼饱读诗书，深谙孔孟之道，焉能不知＇忠、孝、仁、义＇四字？正所谓＇食君之禄，忠君之事＇，圣上虽非仁君，爹亦绝不做乱臣，学你苏伯伯行叛乱之举。”

古夏一怔，立行跪倒，口中惊惶道：“孩儿绝非此意！”

古震轻哼一声，扭过头去，不再言语。古夏见父亲动怒，伏地不敢起身，等了片晌，方才壮起胆子继续说道：“孩儿断不敢将古家三代忠义之名付之一炬，孩儿只是忧心，圣上行事果狠凌厉，爹不得不作防患。”

“起来说话。”古震怒气稍减：“依你之见，该当如何防患？”

古夏来时心中已想好了计策，此刻便和盘托出：“请爹、燕哥与孩儿一同悄悄离京，就去宁州大姐、姐夫之处，暂避锋芒，韬光养晦。”

“若圣上察觉该当如何？”燕珏问道。

“只推说爹忽染重病，连夜出城寻医就访。”古夏早有对词。

“如此甚好！”燕珏喜道。

然却见古震闭目摇头道：“此计不可行。”

“为何？”二人急问道。

“《梁律有载：凡我大梁五品以上武官者，离京需由圣上首肯。无故出走，罪同背叛。”古震捻须道，“爹便与你一同离京，不过需得先禀明圣上。”

“爹若奏禀圣上，圣上安能许我等离去？”古夏大急。

古震离凳起身，徐徐踱步窗前，背向二人，说道：“爹自有对策，圣上定会允我父子三人安然离京。”

“是何对策？”古夏、燕珏大奇。

但见古震背影泰然耸立，魁伟生辉，他徐徐道：“爹以告老还乡为请，圣上焉能不准？”

二人闻言大惊，古夏急道：“爹！您……您要辞官？”

“不错，”古震转过身来，温言笑道：“爹早已年逾花甲，合当尽享天伦之乐了。婉容的小女儿，爹的小孙女，至今还未曾见过一面哩！”

“可是……爹……”古夏顷刻泪如泉涌，哽咽难言。他心中知晓，父亲辞官绝非是如他自己所言，去尽享天伦之乐，实是不得已而为之，若非如此，圣上定然不会放他父子三人离京。告老还乡，即意味着父亲舍弃了半辈子浴血沙场得来的功绩荣誉，自此告离部将，远离疆场。古夏知父亲禀性，金戈铁马去，马革裹尸还，方是他一生荣耀所归，其父亲、祖父，无不是捐躯于沙场之上，受人景仰。含饴弄孙，颐养天年，绝非是他这样的人所愿。

古夏情知父亲全然是为了顾全自己，心下大痛，涕泪交零；燕珏亦明其意，悄悄拭去眼角泪花。