袁烈侧身让过刀尖，抬手抓住柄杆，重掌兵刃，再回头望那石子来处：但见一红衣男子轻身飞入，凌空微点数下，落于先前那立刀之处。他四方八面尽是皇城司，见有人突入，众司兵立即圈阵合围，刀尖朝内，只待右司长一声令下，便上前拿下这不速之客。

袁烈细瞧那圈中人：那男子身长七尺有余，剑眉星目，英姿勃勃，头戴镂空雕花赤金冠，衣着火纹斜领大红衫，脚蹬鹰头靴，腰束白蟒带，系一块龙凤呈祥的翠绿玉佩，显然不是寻常人等；红衣男子手中提一柄虎头湛金枪，摆一个“青龙摆尾”的守备架势，虽身处皇城司圈中，但却毫无畏惧，一双鹰目电射四周，霸气外露，傲睨众人。

“汝是何人？”见来人气势、装束皆非比寻常，袁烈不忙动手，张口先试探道。

“哈哈！”男子仰天大笑，跟着回道：“去别人家中打砸，却不知主人是谁？皇城司端得可笑！”

袁烈遭他哂笑，登时勃然大怒：“哪儿来的狂徒！速速报上姓名，留你一个全尸！”

“凭你还不配问本少爷的名讳。”红衣男子嬉笑讥讽，桀骜自恃。

“拿下此獠！”

袁烈狂怒，自受任皇城司右司长以来，还从未有人胆敢如此对他。他本是暴躁脾气，只因初见这红衣男子似乎大有来头，欲先探他个底细，岂料对方目中无人，狂放无羁；几番忍让下来，袁烈怒火中烧，再难压抑，一声令下，同时自己亲自提三尖刀纵身上前，要将那出言狂鹫的红衣男子斩毙刀下。

见皇城司涌上，红衣男子使一招“狂风摆柳”，手中虎头湛金枪划出一圈金光，立时将众人拨退；袁烈暴喝一声，三尖两刃刀撩开他枪尖，纵身一跃，跳入圈中，与红衣男子一刀一枪左右对峙；他两人龙精虎猛，皆有万夫不当之勇，场面瞬时剑拔弩张，触之即发。

忽然之间，一阵沉闷急促的金甲声伴着橐橐靴声传入厅中，袁烈一愣，扭头朝声音来处望去：近百名金甲金盔的士卒，分列数队，冲入怡红雅居厅堂之上；这些人左手持鎏金虎头圆盾，右手持红缨金枪，行动规整，井然有序；入厅后迅速分化为两圈，内圈阻隔袁烈，圈护住红衣男子；外圈围住皇城司一众，架起圆盾长枪，枪尖向内，寒光闪烁。

一时间风云突变，数十名黑衣黑甲的皇城司对阵近百名金甲金盔的士卒，双方长刀对长枪，形势陡然升级，空中弥散着浓烈的杀气。

“羽林卫？”袁烈瞧见那铠甲金枪，已然认出了来人，眼中大是惊奇，不禁脱口朝红衣男子问道：“你是羽林监姬凌？”

两楼天字号厢房之中，古夏、莲心、庆福三人正聚于一处，商酌对策。

“哈哈！”庆福拊掌大笑，“竟还有这般妙用！妙极！妙极！”

原来莲心将自己思忖的脱身之计向他二人和盘托出：怡红雅居此时已然被围得水泄不通，插翅难飞，绝无办法逃遁；既如此只得藏匿起来，若皇城司遍寻无果，自会退走。而藏匿之所，眼下这间天字号厢房中恰有一处。

莲心领二人来到里屋榻前，只见她弯腰掀起半边床褥，又在帷帐后面的粉墙上拍了三拍，忽然一阵机杼声响，那床板兀自张开一半，露出一个幽闭格间。

“竟有这么个神妙机关，我俩入住多日，丝毫未有查觉，端得隐秘至极。”庆福啧啧赞道。

“似怡红雅居这等寻花觅柳之所，有时难免会遇上麻烦，”莲心掩嘴笑道，“为了避免事端，便预先设下了这等机巧。并非所有厢房，只寥寥数间具备此等秘阁。”

“看来我家少爷运气不差。”庆福大喜，转头朝向古夏，“是吧，少爷？”

古夏此时心神恍惚，根本没有听见他俩对答，他心中实是另有思忖：自见到莲心之后，古夏心中莫名升起一股奇妙之感，这感觉说不清，道不明；明明是初见，却仿若相识已久，恍若前世有约，今生相兑；如春风沂水，如夏树苍翠，如秋高气爽，如冬暖和煦，心间填满舒适畅快；她的花容月貌，仙姿玉色，没有任何女子可以媲美。只是，这般沉鱼落雁的倾世容颜，却缘何落入风尘……

“夏公子？”见他神游怅惘，莲心轻呼道。

“啊？”古夏回神过来，见她美目凝睇，正直直望着自己，登时脸上泛起两团红霞，慌忙移目别处，只盼她不要瞧穿自己的心思。

“今日事急，委屈二位公子入秘阁暂且躲避，藏上一时三刻，待风平浪静后，小女子自会唤二位公子出来。”莲心歉道。

“多谢莲心姑娘，大恩未敢言谢，何谈委屈？”古夏拱手说道，跟着伸脚依次踏进床下秘阁，仰面躺好。古夏在外初瞧这秘阁时，还觉得颇为宽敞，待真正躺进去，方觉得万般别扭：空间狭小局促，宽度堪堪并肩，容不得一丝伸手蹬脚，浑身上下没一处不难受。