十里铺的铺舍门口，王司吏委托牛、马两位班头先行将人犯押赴县衙，自己却留了下来。

因为稍晚一些，县里廉主簿就要带着全县官吏乡绅前来迎接新任知县。

王司吏作为刑房司吏，属于吏员中的最高级别，自然也是要参与的。

他在门口徘徊了几步，心里却总有点不安。

虽然已经成功抓获了那假冒知县的贼人，且那伙贼人拿不出官碟，必然是假的。

可王司吏心里还是七上八下。

徘徊良久，他决定还是应该先去拜见一下这位新任知县，将事情确定一下。

虽然抢在主簿之前，提前拜见上官有些不合规矩，但现在也管不了那么多了。

心中做了决定，王司吏转身又进了铺舍，却见何铺长点头哈腰的，倒退着从正房退了出来，便上前问道：“老何，新任知县可是在屋里？”

何铺长转过头，见是王司吏，却没有了以前的低声下气，而是仰首挺胸，拿腔作调地说道：“知县大人偶感风寒，正在房中休息。王司吏有什么话，说与我听也是一样的。待到知县大人有遐，我自会为你传话。”

“呵？”王司吏愣愣地看着他，这才仅仅一刻钟不见，何铺长却像是换了个人似的，简直不认识了。

看他那副狗仗人势的模样，俨然以新任知县的心腹自居，王司吏也不敢托大了，认认真真地作了一个揖，才又说道：“倒不是我自己有什么事情，只是奉了廉主簿之命，前来问候一番。”

何铺长见他那恭恭敬敬的姿态，心中得意洋洋，回道：“知县大人确实身体不适，问候就免了。我自会代你问候的。”

王司吏哪能被他三言两语打发了，笑着说道：“其实问候倒不是主要的，主要还是与知县大人商议一下之后迎接的事宜。比如，宴席摆在哪里，菜品可有什么忌口的，知县大人可有什么忌讳，诸如此类的。”

何铺长微微点头，这事确实不能马虎，要是一个不注意，惹得知县大人不高兴，那可是要吃挂落的。

“可是知县大人身体确实有碍，不是我拦着你，是真不方便见你。不如，等知县大人好了些，我再去帮你问。”何铺长犹豫道。

王司吏轻轻摆手，又道：“见不到知县大人，见一下知县身边的随从也是可以的。而且我要问的事情太过琐碎，让你传话太过麻烦。”

“那……我去问一下胡师爷，看看可否方便。”

何铺长说着话又进了屋，王司吏拱拱手，却不动声色地直接跟在了后面。

只见屋内厅堂中站着一个五六十岁的老者，手中拿着一份书纸，在厅中走来走去，烦躁不安。

何铺长上前问候：“胡师爷，县中的刑房王司吏想要拜见，不知……”

胡有财根本没听他说什么，就连连摆手道：“不见，不见。大老爷病了，谁都不见。”

他说罢，正要赶何铺长出去，却见门口站着一个陌生人。

王司吏随即趋行两步，拱手说道：“在下刑房司吏，奉廉主簿之命，特来拜见知县大人。”

“啊？”胡有财怔怔不语，心里这会儿想死的心都有了。

这回真是玩砸了，县里这么快就派了人来，现在恐怕想溜都来不及了。

王司吏见他不回话，也不敢催，只是用眼睛偷偷打量一番。

左边的侧室里，靠窗的位置，有一人躺在长榻上，双目紧闭，两个年轻的小厮在身边伺候。

那人应该就是新任知县吧？

王司吏的目光又瞥向面前的胡师爷，五十多岁，气度儒雅，精神矍铄，确实很符合师爷的形象。

王司吏心中暗暗点头，又扫了一眼他手中的书纸。

这一看，王司吏目不转睛了。

身为刑房司吏，他整日都要跟各种文书打交道。论起对各种文书的了解，比那些官老爷强得多。

只一眼，王司吏就认出了那是官碟。

他按下心中激动的心情，又微微倾着身体，偷偷瞄了一下上面的内容。

这下心里更确定了。

没错了！

错不了！

这位确实是货真价实的新任知县——苏云！

胡有财发了好一会儿呆，才缓过神来，咳了一声道：“哦，那个……不巧大老爷突染风寒，不能见客，王司吏还是请回吧。心意我代大老爷领了。”

王司吏此行的目的已经达成，既然真的不方便，也不叨扰，只是提醒了一下，稍后廉主簿会带着全县官吏乡绅正式拜见。

待到把王司吏、何铺长送出门，胡有财一屁股瘫在地上，已然吓得魂不附体了。

那躺在榻上的胡大郎也急得跳下来，拉着师傅的胳膊，急问道：“这可怎么办，师傅？对那帮小吏，还可用偶感风寒这种借口糊弄过去。可对县里的主簿，这个借口就不能用了。”

这可是正式的行政交接，总不能因为感个冒就避而不见吧。这实在说不过去。

胡有财被他拉扯得骨头都要散架了，总算意识到自己是这个团队的主心骨，自己绝对不能乱了方寸。

他从地上爬起来，对徒儿安慰道：“你不要慌，总会有办法的。”

“能有什么办法？”胡大郎双股颤颤，“咱们还是赶快逃吧。”

“不可。”胡有财摇头道，“即便要逃，也需等到夜深人静再逃。”

“可那什么主簿马上就要到了，咱们等不了了。”胡大郎急得跳脚。

“那你就再装病。咱们这次把病装得大一些，就说你……高烧不退。”胡有财急中生智。

“那他们要是请大夫呢？又该怎么办？”胡大郎问道。

胡有财一挥手，不耐烦道：“走一步看一步，总会有办法的。再说了，咱们如今有官碟在手，好像……也不用那么怕的吧。”

……

时光如梭，一晃三天过去。

凌蒙已经在牢里吃了三天的牢饭，对于外面的情况一无所知。

县里也没有对他们进行提审，完全不闻不问，让人费解。

凌蒙靠在墙角，屁股下面是阴湿的稻草，不时有老鼠、蟑螂在稻草中窸窸窣窣，空气中夹杂着腐败发霉的气味。

徐能和一干兄弟也都靠墙坐着，一个个蔫头耷脑的，了无生气。

“开饭了。”

大概是到了正午，一个狱卒大喊一声，便沿着一排牢房，一个一个的分发午饭。

至于那饭菜嘛，除了小半碗发黄的糙米外，就是一坨黑乎乎的，不知是什么的菜。

待那狱卒走了后，范剥皮一脚将自己的饭碗踢飞，大怒道：“竟敢用猪食来喂老子，气死我了。待我出去后，一定捶烂他们的蛋子。”

杨辣嘴倒是端起饭碗吃了起来，几口就扒完了，讥道：“范剥皮，你还想着出去？你的心可还真是大。”

“杨辣嘴，你这话什么意思？不是说等过几日事情弄清楚了，咱们就能出去吗？”范剥皮问道。

“哼，那是秀才哄你的，这你也信？”杨辣嘴嗤笑道。

“秀才，你是哄我的吗？”范剥皮看向凌蒙。

凌蒙低头扒着饭，无言以对。

刚进牢房的时候，为了安抚大家的情绪，他确实这么说过。

眼下三天过去，他现在心里也没底了。

范剥皮见他默认，愤怒地一脚踢掉他的饭碗，拽起他的衣襟骂道：“你这贼秀才，为何要欺我？”

杨辣嘴在一边说着风凉话：“这贼秀才心里巴不得咱们被开刀问斩呢，当初就是他哄着咱们来这做什么鸟官。他根本就没安好心。”

范剥皮被说得怒火中烧，钵大的拳头对准凌蒙，怒道：“我即便被砍头，今日也要先把你打死。”

“够了。”徐能忍无可忍，压着嗓子吼了一声，“范剥皮、杨辣嘴，都滚一边去。老六绝没有那种心思，我相信他。”

杨辣嘴犹自不服，“徐老大，我们有今日，全是他害的，如今就要被砍头了，你还帮他？”

徐能坚持道：“如果我们被砍头，老六难道就能活？大家都是一条绳上的蚂蚱，你们不要瞎猜，伤了兄弟们的感情。”

范剥皮总算被劝住了，凌蒙跌坐回墙角，心里无比郁闷。

不过有一句话徐能说对了，凌蒙虽然确实没安好心，虽然一直想摆脱这伙强盗的控制，但此时此刻，大家都是一条绳上的蚂蚱，一损俱损，一死俱死，凌蒙哪里会有别的心思。

这时，只听“哐当”一声，隔壁的一间牢门被打开，众人抬头去看，原来是有家属来送饭。

只听隔壁那囚犯说道：“你是谁？”

家属却从食盒里取出一盘盘大鱼大肉，低声道：“吃你的，别废话。”

那囚犯显然是饿久了，不管不顾就大吃起来。

看得杨辣嘴、范剥皮直流口水。

那家属摆好食物后，四下里看了看，忽的悄悄靠了过来，对着徐能喊了一句：“大哥。”

徐能一下惊坐而起，问道：“赵一刀？”

“大哥。”那家属摘掉头上的大檐帽，果然是赵一刀。

这下杨辣嘴、范剥皮也激动起来，就连坐在角落里的沈胡子都双目一睁。

赵一刀也来不及叙旧，匆忙说道：“长话短说，县里面明天就要对你们进行提审。”

“什么，那我们该怎么办？”

“赵一刀，你是来救我们的吗？”

范剥皮、杨辣嘴抢着发问，却都问不到点子上。

凌蒙示意徐能将他们两个推开，自己上前问道：“赵一刀，官碟是在你身上，还是在那何铺长身上？”

赵一刀道：“被姓何的拿去了，他还派官差伏击我，不过被我逃出来了。”

凌蒙又问：“十里铺的那个假知县怎样了，官府怎么处置的？”

赵一刀叹了口气道：“官府似乎没发现他们是假的，眼下还在忙着筹办迎接新知县呢。”

凌蒙一听，心都凉了半截。

官碟丢了，现在他们根本没有东西能证明自己的身份。

如果县里的官员脑子糊涂，不能明辨分毫，那真的很可能会将他们当成假冒官员的贼人来处理。

凌蒙心下一叹，又问道：“那你在外面有没有听到苏夫人的消息？”

苏夫人被关在女牢，自从三天前，就失去了消息。

赵一刀摇摇头，“没听到她的消息。”

凌蒙轻吁口气，没有消息就是好消息。

这说明苏夫人没有向官府揭发，最坏的局面不会出现。

那么现在要做的就是，想办法证明自己这边才是真正的新任知县。

然而在唯一凭证官碟丢失的情况下，这几乎是不可能的。

那么……

凌蒙脑中忽然灵光一闪，要证明自己是真的很难，但是要证明另一伙是假的似乎却很容易。

他向赵一刀招招手，“附耳过来，我有一件事要你去做。”