晚堂过后，及至酉时，也就是下午五六点钟，击鼓散衙。

徐能直接回了后宅，凌蒙则来到知县衙签押房，见陈玮、陶然二人已将状子都处理完了。

“这么快？”凌蒙有点惊讶。

陈玮拱手笑道：“下吏原本就是刑房书办，对这些词讼之事甚为熟悉。凌师爷别看这些状子数量繁多，其实是有窍门的。”

“哦，有什么窍门？”凌蒙问道，有了点兴趣。

陈玮抄起一张状纸展示道：“凌师爷请看，就像科考文章都要分成八股一样，这状词也是分为十段。”

“第一段，‘朱语’。便是点明主旨，提纲挈领。不过‘朱语’多有夸大空泛之言，不可尽信。”

“第二段，‘缘由’。便是阐明事情的起因、经过。”

“后面还有第三段，期由；第四段，计由；第五段，成败……”

陈玮将状词分拆讲解了一遍，总结到：“看状只需扫一眼朱语和缘由，便能大致知道所讼何事。若不是什么大事，后面就不必细看了。”

原来如此，凌蒙点点头，说了声：“受教。”

果然，三百六十行，行行出状元。专业的事还是应该由专业的人来做。

陈玮讲完之后，又从状纸中挑出两份递给凌蒙，说道：“凌师爷，这两份是下吏阅览之后，挑出来需要明日处理的。至于剩下的状子，无需受理。”

“这又是为何？”凌蒙就像个求教的学生。

陈玮娓娓道来：“我大明自立国以来，于各乡里设立‘旌善亭’、“申明亭”，用以旌表善行，申明罪过。按照规定，诸如户婚、田宅、殴斗等纠纷，理应先由地方乡绅里老在申明亭前进行调解决断。若是当事人不服，才能诉诸公堂。”

“那些剩下的状子都是邻里纠纷，其中一些甚至是无理取闹，大老爷不必受理。直接驳回，或是交由地方里老处断即可。”

原来还能这样处理？

凌蒙茅塞顿开，就说嘛，这么多状子，知县一个人哪里处理得完。

他不知道的是，明朝这种规定，倒不是为了给知县减轻工作负担，主要还是古代的息讼思想作祟。

孔夫子曾说，听讼，吾犹人也，也必使无讼乎。

儒家人认为无讼是理想社会状态，诉讼越少，说明民风越淳朴，社会越和谐。

反之，诉讼越多，则说明世风日下，人心不古，刁民太多，民风浇薄。

所以要千方百计地设立诉讼门槛，阻止百姓告状，从而构建一种表面上的所谓和谐社会。

既然状子处理完，陈玮又寒暄了几句，便与陶然一起拱手告辞。

只是刚走到门口，陈玮又折返回来说道：“凌师爷，不知今晚可有空闲？”

凌蒙晚上倒没有什么事，这个时代没什么娱乐活动，漫漫长夜还真是挺无聊的，便答道：“怎么，陈令使要请客吗？”

陈玮笑道：“正是。凌师爷初来此地，想必还没有游过县城。这青阳县虽小，可也有不少值得消遣的好去处。趁着今夜，不如由我带凌师爷探访一二。”

凌蒙听他那讨好的语气，心中了然。

这陈玮刚刚被知县大人提拔，正上赶着想表忠心呢。

只是知县大人高高在上，他一时接触不到，便将主意打到自己身上，想跟自己拉拉关系，套套近乎。

这倒也是人之常情，凌蒙也不好冷落了他，便也笑道：“今晚正得闲，那就一起去吧。”

陈玮笑容更灿烂了，又向一旁木愣愣的陶然邀请道：“陶兄，你也一道去吧。”

陶然为人比较沉默，此时被他邀请，脸上表情有些挣扎，张了张口，最后还是拒绝道：“不了，我家中正好有事，你与凌师爷去吧。”

陈玮会心一笑，附在他耳边小声道：“我知道陶兄手头不宽裕，你且放心，今晚费用都由我出，不让你花一文钱。”

陶然原本还有些犹豫，但听他这么一说，坚决摇头道：“陶某虽穷，但也不能白占你的便宜。今晚就算了，我改日再单请凌师爷好了。”

陈玮见他不识好歹，本不想再管他，但一想到自己如今上了知县大人的船，在衙门中被孤立，正需要与他携手互助，只好再劝道：“我们今日刚被大老爷提拔，凌师爷出了不少力。不宴请一番总说不过去。你也不必管银子，权当是我借你的，你以后再还我好了。”

陶然脸上这才好看了一些，勉强点了点头。

凌蒙在一旁笑而不语，只是心里把陶然的情况默默记下。

三人出了衙门，沿着衙前街一直向北走，陈玮作为东道主，不时地讲解着本地的风土人情，又将沿途的酒楼、饭馆、货铺、牙行介绍了一番。

就连哪家店有哪道名菜，哪位裁缝的手艺好，就说得清清楚楚。

不愧是地头蛇。

青阳县城确实不大，一路说说讲讲，不知不觉就到了北城水门，本地人都叫北水关。

青通河从城下流过，使得这里成为交通枢纽。

往来旅人货物众多，自然也就有了人气，附近高楼铺面云集。

陈玮走在前面引路，拐了个弯，钻进了一条巷子。

凌蒙跟在后面，好奇道：“我们这是要去哪里？”

陈玮神秘兮兮地笑道：“凌师爷别看这巷子简陋，可是里面却别有洞天。本县的青楼勾栏都藏在这些不起眼的巷子里。”

青楼？

凌蒙瞪着眼睛，尴尬地一笑，问道：“我们这些衙门中人，去青楼不太好吧？”

县里的干部大摇大摆去红灯区，想想就不好意思。

一旁的陶然也涨红着脸说道：“是啊，陈兄。我们还是换个地方吧。”

陈玮摆摆手道：“无妨的。这地方县太爷都来过，何况你我？那帮衙门的胥隶，十个有九个，晚上都在这里。”

既然如此，凌蒙也就不再矫情，就当入乡随俗好了。

陶然本来还想拒绝，但见他俩已经迈步而去，只好低头咬牙，舍命陪君子了。

在巷子里又弯弯绕绕地走了好半晌，陈玮才止步，指着门头上说道：“喏，到了。”

凌蒙一瞧，眼前只是一幢普通的民居，很难想象这就是传说中的青楼。

再一抬头，目光往上移去，只见门楣上挂着块黑漆金字的匾额——“沁芳馆”，屋檐下还吊着一盏红灯笼。

陈玮直接上去敲门，很快一个老婆子来开了门，将三人让进去。

凌蒙一脚踏入，里面果然别有洞天，只见一个精致典雅的小院，花草间杂其间，一张石桌置于其中，桌上放着一块棋枰，小院的一角竟还有一个微型的鱼池。

穿过小院，进了一间花厅，又有一个小丫鬟沏了茶水，送上点心。

三人各自坐下，只过片刻，一个四十来岁风韵犹存的鸨子便手执团扇，翩翩而来。

“这不是陈令使吗？哪阵风把你吹来了？”鸨子一进门，恭恭敬敬地福了一礼。

她的声音很清淡，完全没有电视中老鸨娇声卖笑的那种感觉。

陈玮赶紧起身，也规规矩矩地还了个礼，说道：“今天正好无事，特意带了两位朋友来。苏妈妈，我这两位朋友对云芳小姐仰慕已久，希望能一睹芳容。”

那苏妈妈转身打量了一下凌蒙与陶然，微微颔首致意。

凌蒙也只好起身对她拱了拱手。

苏妈妈又让了坐，才歉疚地说道：“真是对不住，云芳今晚有约了，实在不能出来见客。”

陈玮觉得失了面子，当下便有些不满道：“云芳小姐心高气傲，瞧不上我也就罢了。但我这两位朋友可都不凡，苏妈妈为何要借口推辞。”

苏妈妈摇头道：“陈令使误会了，我家不过一乐户，哪敢瞧不起陈令使。真的不是托词，今日一早王公子就递了帖子，约好了的。”

“王公子？”陈玮一皱眉，“可是那位王举人？”

“正是他。”苏妈妈含笑点头，“我们青阳县的第一才子。”

陈玮神色一变，不敢再有不满了。

凌蒙坐在一旁听着，感觉那位云芳小姐架子还挺大的，应该是和那什么王举人勾搭上了，对其他人全都看不上眼。

陈玮自己生了一会儿闷气，又赶紧向凌蒙和陶然致歉：“凌师爷、陶兄，都怪我考虑不周，没有事先预约。让你们白跑一趟了。”

凌蒙又不是很在乎，开解道：“无妨，本来就是临时起意，哪能怪你？”

“那我们要不要换个地方？”陈玮见他不生气，松了口气。

苏妈妈听他们要走，忙道：“陈令使可千万不能走。这样，云芳虽然不方便，但沁儿还在。我这两个女儿，都是一样的出挑，琴棋书画样样精通。三位稍待片刻，我这就去让沁儿出来见客。另外，今晚这桌席面，算是我送的，当作给三位赔罪。”

凌蒙看着苏妈妈脚步匆匆地离开，根本来不及说什么。

陈玮朝他一摊手，笑道：“这位苏妈妈性格大气，女中豪杰，实在让人生不起气来。”

凌蒙点头附和，又问道：“这沁儿又是谁？”

陈玮抿嘴一笑道：“沁儿和云芳都是苏妈妈养的女儿。这沁儿小姐当年可是我们青阳县的花魁娘子，多少人曾为了见她一面豪掷百金。只是如今年岁大了，名声不显。风头早就被云芳小姐盖过了。”

两人正说话间，忽然从院子里走进来一位三十余岁的男子，冠带翩翩，气度不凡。

他站在门口，对凌蒙三人睥睨了一眼，很不悦地向身边婆子问道：“这些是什么人，不是说了不让云芳见客吗？”