凌蒙在病床上一躺就是三天，身上的毒素倒是基本排清了，只是心理上的惊悸一时难愈。

赵一刀的狠辣暴戾让他对这伙人有了更清晰的认识。

他现在心里恹恹的，打不起精神，什么都不想管。

这三天时间，外面发生了许多大事。

青阳县的申文已经送达了池州府，并且还向临近的安庆、徽州、宁国、太平等府发去了求援信。

青阳县山民作乱，劫持知县，这等“惊闻”已然在附近州府传开。

相信用不了多久，就能传到应天巡抚的案头。

池州府的反应也很快，已经从贵池、铜陵两县派出了两位巡检，同时行文青阳县，询问更加详细的情况。

青阳县也在做着武力围剿的准备，开始在所辖的各个乡都图里征召民壮。

一时间，全县气氛森严。

第四天，凌蒙终于躺不下去了，廉主簿派给他一个新任务，去白蛇岭下达最后通牒。

凌蒙本想拒绝，可赵一刀挎着把刀在他身前晃了一圈，他就知道自己没有拒绝的权利了。

一大早，凌蒙就在赵一刀的“陪同”下，整装出发，而沈胡子则留下来看守后宅，防止苏夫人闹出什么幺蛾子。

从衙门的角门出来，凌蒙面色不愉地问道：“你非要我去白蛇岭做什么？”

赵一刀面无表情道：“救回徐老大。”

凌蒙淡淡地说道：“可我上次在葫芦谷听说，他们已经把徐老大砍头了。”

赵一刀不再接话，闷着头不疾不徐地走着。

凌蒙跟在他背后，见他不慌不忙的样子，心里不禁对徐能是否已死打上一个大大的问好。

这赵一刀明显心里有事，只是对谁都不肯说。衙门里廉主簿、罗典史问他，他也是含糊过去。

路过县衙正门的时候，门口一阵喧哗。

凌蒙扭头看了一眼，见一个胡子拉碴的汉子拿着鼓槌，想要敲响门口的堂鼓。

两个衙差死死地拖着他，将他往外赶。

汉子拼命挣扎，口中喊道：“我要击鼓鸣冤，你们为什么拦着我？”

衙差凶巴巴地说道：“大老爷不在，没人给你伸冤。有事递状子，不准击鼓。”

汉子不忿道：“我递了状子，可他们不收。我一家四口被人杀害，他们却说我是白蛇岭的奸民，不肯受理。”

衙差恍然道：“原来你就是那个白蛇岭的奸民啊。你们把大老爷捉了，还敢跑来告状，真是刁顽。若再不走，打断你的腿。”

汉子双目通红地吼道：“我不走，你们有种就打死我呀。我全家都死了，我也不活了。”

凌蒙看得心里一纠，偏过头，不敢再看了。

旁边的赵一刀也看到了这一幕，手按在刀柄上，神色不善。

凌蒙一把按住他，示意他不要再惹事。

赵一刀总算还有点理智，松开刀柄，转身继续赶路。

从北门水关坐船，直达新河镇，再转陆路，用了大半天时间，两人再次来到葫芦谷。

还是和上次一样，刚走到谷口就被人发现了。

双手反绑着被押进去，还是上次的那间大瓦房。

凌蒙一进门就愣了，只见徐能、杨辣嘴、范剥皮大马金刀地坐在里面，正在大块吃肉，大口喝酒，好不快活。

徐能也看见了他，打了个酒隔，一招手，笑道：“老六来了，快些进来，我来给你介绍两位朋友。”

凌蒙目光一移，旁边还坐着那位宋师爷，以及一位身高马大的壮汉。

那壮汉一挥手，让手下给凌蒙和赵一刀解绑，然后关门退下。

徐能乐呵呵地介绍道：“老六，这位就是葫芦谷的大当家——洪大山，是一位响当当的江湖好汉。”

那洪大山瞥了凌蒙一眼，见他高高瘦瘦，文文弱弱的，疑道：“这位小兄弟不太像是江湖中人啊。”

凌蒙抱拳行礼，只是笑笑，接着又和那宋师爷重新认识了一番。

众人寒暄一阵，纷纷落座。

看着双方其乐融融的场面，凌蒙也是心中大奇，低声问道：“徐老大，这是怎么回事？”

徐能笑呵呵地解释道：“这也真是巧得很，我与洪大当家早前就认识，打了一架才发现，原来是大水冲了龙王庙。”

洪大山也笑道：“两年前，我运灰过江，遭人暗算，险些死在江里。多亏徐老大救了我一命。”

凌蒙心里“咯噔”一下，听这意思，两人以前就认识，那徐能假知县的身份岂不是……

徐能立马看出了他的疑虑，摆摆手道：“不妨事的，洪大当家是自家兄弟，不会说出去的。”

那位宋师爷也附和道：“不错，徐老大能做出这样一番大事，我们佩服不已，是绝不会说出去的。再者，现今徐老大做着县太爷，我们葫芦谷以后还需多多仰仗呢。”

凌蒙点点头，这样就好，又问道：“既然双方都是自家人，那你们上次为何要诓我，说把知县大人砍头了？”

徐能听他这么一问，神色有点不自然，宋师爷赶紧出面解释道：“不是诓你，那被砍头的只是山民失手打死的一个白役。那些无知山民以讹传讹，这才让凌兄弟误解了。”

“是这样吗？”凌蒙哂笑着，看着徐能那尴尬的表情，又看赵一刀附在他耳边不时耳语，哪还猜不出来。

这分明是徐能故意诈死，来试探自己有没有二心。

徐能粗归粗，但绝不蠢，疑心病重着呢。

宋师爷干笑了一下，端起手中的酒杯，转移话题道：“来，凌兄弟，不说那些，今日相聚一场就是缘分，我先干为敬。”

“对对对，喝酒，喝酒。”徐能也端起酒碗，掩饰尴尬。

而那洪大山更为夸张，直接抱着酒坛子豪饮。

凌蒙也不好再说什么，只能揣着明白装糊涂。

酒过三巡，众人都喝开了，氛围稍稍放松。

凌蒙趁机说道：“既然徐老大安然无恙，那就赶快随我出山吧，衙门里已经一团乱了。”

徐能端着酒碗的手一顿，瞟了一眼洪大山。其余杨辣嘴、范剥皮、赵一刀也都一样的动作。

洪大山见众人都看向他，放下酒坛，憨憨地说道：“我原本还想留徐老大在山中住几日，既然徐老大有事，那就去……”

“咳，咳。”宋师爷重重咳嗽了两声，将他打断，说道：“不知衙门里现在由谁做主，我们二当家能否放回来？”

众人又看向凌蒙，凌蒙说道：“衙门里现由廉主簿做主。宋师爷或许不知，廉主簿与我们徐老大不合，巴不得徐老大死在山里呢。所以，他是绝不会把洪大海放回来的。”

“这样啊。”宋师爷沉吟了一会，他原先是想着用县太爷作人质，威胁衙门放回洪大海。

但现在看来，此法根本行不通，甚至是缘木求鱼。

他一时也有些头大，不知该如何是好。

凌蒙又道：“其实想要救回洪大海也简单，只需放我们徐老大回去即可。徐老大是正牌知县，只要回到衙门，可施展的手段那就多了。”

宋师爷似有意动，但仍不松口。

反而是洪大山帮腔道：“是啊，老宋。人家徐老大也早就说过了，他只要回到县里，就会帮我们把二弟救出来。你就是信不过人家。”

“咳。”宋师爷又是一咳，提醒他注意场合，不要什么都往外说。

洪大山却没听懂，继续说道：“咱们江湖中人，当以信义为先。想当年我爹他们起事之初不过百人，却能穿州过县，将官兵打得落花流水，周边府县数千人马附从响应，靠的还不是信义二字？”

“住口。”宋师爷急得低喝一声，这种事情也乱说，嘴巴就没个把门的。

洪大山毫不在意道：“徐老大是自家兄弟，知道也没关系。咱们以后想要做成大事，还得靠徐老大多多帮衬呢。”

宋师爷无力地瞪了他一眼，心中暗暗一叹，就你这种没脑子的莽夫还想要做成大事？

要不是看在你爹当年的情分上，谁管你的死活！

凌蒙在一旁冷眼看着，也意识到了关键点在宋师爷，便又说道：“宋师爷谨慎为上，这也是人之常情。若实在是信不过我们，宋师爷其实也可以通过其他法子，光明正大地救出那洪大海。”

“哦？还有光明正大的救人办法？”宋师爷提起了兴趣。

凌蒙点头道：“不错。只要你们将徐老大一干人放回去，我们就能够抹掉你们头上贼寇的罪名。但那时，洪大海就仅仅是一个杀人犯而已，而且还只是因为殴斗导致的误伤杀人。”

“按照《大明律》，误伤杀人最多判个斩监候，并且还可以花钱赎罪。”

“赎罪？死罪也能赎吗？”宋师爷问道，对于律法他是一窍不通。

凌蒙肯定道：“死罪也能赎。按照《赎罪则例》，只需输米50石，就能得到释放。50石米普通百姓当然是拿不出的，但对于洪大当家，不过是九牛一毛而已。”

他前些天抱着《大明律》恶补了一番，按照规定，只要“杂犯死罪”以下的罪名，都能花钱赎罪。

至于什么是“杂犯死罪”，一般只要不是谋反大逆、灭人满门之类的情节特别恶劣的，其它的死刑都属于杂犯死罪。

“凌兄弟，你确定只要上交50石米，就能让衙门放了二当家？”宋师爷总算松口。

凌蒙还没接话，徐能就笑呵呵道：“宋师爷，我们老六是读书人，对律法最熟悉不过了。”

凌蒙只好补充道：“不错，只要交了米，衙门就要放人。这是朝廷规定的，谁也不敢拦着。当然了，向朝廷申请赎罪也是要费一些时间的，洪大海免不了要在牢中吃几个月牢饭。”

“还要坐几个月牢？”宋师爷似乎对这个方案不是很满意。

凌蒙暗哼一声，从怀中取出那封最后通牒，摊在桌上，说道：“宋师爷可以看一看，青阳县已经向周边州府请援。若再不将徐老大释放，到那时就是八方会剿，神仙也救不了你们。”

宋师爷忙拆开信一看，一目十行之下，手都发抖了。

虽然知道这次洪大山闹得太大，但他也没想到会这么严重。

低头思虑了一番，宋师爷与洪大山对视一眼，叹道：“好吧，马上送徐老大出山。”

……

黄昏之前，徐能一干人终于得以释放，随行的还有七个被俘的差役。

洪大山站在山岗上远远目送，随之兴奋地对宋师爷道：“老宋，咱们现在有这位徐老大做靠山，以后青阳县就由得咱们横着走了。”

宋师爷却是愁眉紧锁，道：“只怕这位徐老大不是善与之辈呀。”

洪大山冷哼一声，“他有把柄捏在咱们手里，敢不听咱的？”

宋师爷愁道：“正因为有把柄在我们手中，他才更容不下我们。我早教你杀了他的，你偏不听。”

“杀了他，那官兵岂不要围剿咱们？”洪大山道。

宋师爷两手一摊，叹息道：“所以才左右为难呀！”