平心而论，几道假消息引发如此大乱，就连凌蒙也是始料未及。

如今的局面波谲云诡，最终事态会走向何方，实难预料。

廉主簿作为谎报军情的“罪魁祸首”，固然罪责难逃，然而徐能这个知县作为青阳县的行政主官，同样脱不了干系。

为了共渡眼下的难关，凌蒙果断向廉主簿抛出橄榄枝。廉主簿走投无路之下，也别无选择。

双方一拍即合，青阳县的领导班子就在这个夜晚中仓促达成了共识。

首先第一步，便是全县官吏统一口径，联名向池州府发去申文，澄清事实。

按照凌蒙与廉主簿商量出来的最新说法，整件事都是由一伙潜逃入白蛇岭的矿贼余孽所引起的。

这伙矿贼余孽是三十年前荼毒徽州府的那支矿贼的残匪，他们潜藏在白蛇岭中，休养生息，随时准备再度起事。

幸好青阳县的士绅及时发现了他们的图谋，并向苏知县举报此事。

苏知县派人前去调查，不料那伙矿贼余孽打死差役一名，并煽动周边的无知山民对抗官府。

苏知县闻知此事，为防无辜百姓遭殃，亲自前往白蛇岭中诰谕山民，并在山中滞留数日，终于解除了山民对官府的误解。

而矿贼余孽一计不成，又再施一计，暗中收买了廉主簿的一名亲随，冒用廉主簿之名，伪造公文，谎报军情，以搅乱官府视听，从而为矿贼余孽造反作乱营造良机。

这个说法是凌蒙与廉主簿经过反复权衡才编出来的，其中半真半假，让人难以分辨。

按照此种说法，知县大人被俘一事直接被隐去，“激起民变”的罪名也能去掉，因为对方本来就是矿贼余孽，蓄谋造反已久，并非是被知县大人逼反的。

如此一来，知县大人顶多就是一个“一时失察”的小小过错。

而廉主簿则含泪将一名心腹老仆扔出去顶罪，也能去掉头上“谎报军情”的罪名，换成一个“御下不严”、“放纵家仆”的罪过。

然而，想要坐实这个说法，还有一个困难之处，那就是要抢在池州府派员下来视察之前，将白蛇岭的那伙矿贼余孽消灭干净。

到时候死无对证，池州府纵然还有怀疑，也无可奈何了。

由于时间紧迫，想要进山围剿是不现实的，而且青阳县的差役、民壮也没有多少战斗力，还不知道谁灭谁呢。

廉主簿一时也没有太好的办法，这个任务最终摊到了凌蒙头上。

凌蒙稍一思忖，派赵一刀连夜去白蛇岭一趟，将那葫芦谷的宋师爷请来，就说衙门明日要审理洪大海一案，让他前来观审。

随后凌蒙又马不停蹄地找来陈玮，另外还带了几个衙役一起来到县牢。

县牢位于县衙的西南角，此时夜色已然深黑，狱卒事先得了廉主簿的吩咐，也不敢阳奉阴违，老早就披衣起身，打好了火把，等在牢门口。

“见过凌师爷，见过陈令使。”狱卒们客客气气的。

凌蒙也没空与他们寒暄，直接问道：“洪大海关在哪间？”

“好教凌师爷知道，那洪大海所犯的是人命案，属于重犯，故而关在内监。”狱卒回道。

监狱分为内监和外监，外监关押普通囚犯，只是用几根木栅栏围成的，十分简陋。

而内监关押重犯，用青砖砌成，十分坚固，并且处于监狱的最深处，中间隔了好几道门。

凌蒙一挥手，示意他们前头带路。

随着一声声“吱呀”的开门声，凌蒙感觉鼻尖的腥臭和腐烂的气味越累越重。

走了好一会儿，终于前面出现了一堵厚重的砖墙，凌蒙隔着墙都能听到里面震天响的呼噜声。

狱卒拿出钥匙，将铁门打开，举着火把进去。

呼噜声戛然而止，只听一个含糊不清的嘟囔声：“这深更半夜的，你们要做什么？”

凌蒙等在外面，伴随着一阵铁链拽地的声音，随即就见一个五大三粗的壮汉被拖出来，火光照耀下，可以清楚地看见，他身上戴着手杻脚镣，长相与那葫芦谷的洪大山确有七分相似。

“你就是洪大海？”凌蒙问道。

“我就是洪大海。你们是谁？”洪大海憨憨地反问道，眼睛半睁着，似乎还没睡醒。

凌蒙根本不回答他，对着狱卒一挥手，面无表情道：“带走。”

“你们要带我去哪？你们要干什么？”洪大海终于意识到气氛不太对，使劲想要挣扎，险些将两个狱卒掀翻。

凌蒙带来的几个衙役一拥而上，才勉强将其制服。

众人从监牢出来，辗转来到一间略显阴森的密室，室内的墙上挂着各种各样奇形怪状的东西。

狱卒将洪大海带进室内，便转身离开。

隶属于刑房的衙役正式接手人犯，他们熟练地把洪大海绑在一张木床上，关上门，点燃火盆，然后将墙上的东西取下来。

火光照亮之后，凌蒙终于看清墙上挂着的分明一套套刑具。

陈玮侍立在一旁躬身请示道：“凌师爷，这里就是刑室。你看要用哪一种刑具？”

凌蒙一摆手，“不着急，先问过口供。”

陈玮自无不可，亲自搬来一张椅子让凌蒙坐下，自己坐在一边充当书吏，负责记录。

洪大海则被从木床上微微抬起，接受讯问。

凌蒙肃容问道：“人犯洪大海，你可认罪？”

洪大海见自己要被刑讯逼供，没有任何硬扛的意思，马上倒豆子般的交代道：“我认罪。去年月，我们和一伙书生的随从打了一架，失手打死了人。那人确实是我打死的，我认。”

虽然人犯轻易招供，不过凌蒙却没有丝毫高兴的表情，反而冷冷道：“不是问你伤人致死案，我问的是图谋造反案。”

“造反案？”洪大海傻愣愣的，疑惑道，“什么造反案？”

凌蒙提醒道：“三十年前，一伙浙江的矿贼流窜入徽州，为害两年之久才被朝廷歼灭。但仍有少数残匪流窜于外，其中就有一股……逃入白蛇岭。”

洪大海听到这里，双目大睁，满脸讶异。

凌蒙继续道：“你父亲就是那矿贼残匪，你与洪大山兄弟二人潜伏山中，一直阴谋造反，是与不是？”

洪大海赶紧摇头，憨憨地说道：“不是。我们兄弟只是在白蛇岭挖些灰矿，从没有造反的想法，你不要冤枉好人。”

凌蒙眯着眼睛警告道：“你此时若招供，还能争取宽大处理；如若不招，死罪难逃。”

洪大海似乎是知道造反的罪名太大，这回挺硬气的，冷哼道：“我兄弟没有造反，你非要冤枉我们。哼，你们官府果然都不是好人。”

凌蒙本来也没指望三两句话就能让他招认，眼见他拒不认罪，目光开始转向那些刑具。

他的视线在那些刑具上扫了一遍，最终落在一件用绳子串起来的小棍子上面。

他曾在电视上见过这种刑具，是用来夹手指的。

旁边的衙役眼尖，立马将那刑具拿过来，恭敬地介绍道：“凌师爷，这东西叫作‘拶’，专用来夹犯人手指。犯人十指连心，剧痛无比，只要一夹，没有不招认的。不过……”

“不过什么？”凌蒙问道，他准备就用这个了。

衙役道：“不过，这东西是专门给女犯用的。”

还有这规矩？

凌蒙只好又指向一团铁链，问道：“那是什么？”

“那便是手杻、脚镣，犯人身上已经戴了。”

“嗯？”凌蒙有点纳闷了，剩下的刑具都是些木头板子之类的东西，比如笞、杖、枷这些，都是普通刑具，没有什么威慑力。

他原先想象中的刀斧、钢鞭、烙铁之类的通通没有。

“就用那个吧。”凌蒙只好随便指了几根长木棍，有些意兴阑珊。

衙役解说道：“这个东西是夹棍，夹在犯人足部，同样剧痛难忍，是专门给男犯用的。”

凌蒙一摆手，点了点头，衙役赶忙上前施行。

只见洪大海的双足被夹在夹棍中间，两个力壮的衙役站在两边，拉紧绳子，夹棍随即向中间挤压。

“啊……”洪大海痛得大喊一声，接着又骂道：“衙门里面没好人，你们都不是好人！”

衙役再一拉绳子，洪大海又骂：“你们都不是好人。”

凌蒙冷着脸，被骂得有点心虚，心中忽然涌出一股罪恶感，自己如今已经变成迫害人民的刽子手了？

可是又能怎么办呢，这个该死的世道，逼得你只能随波逐流。

再说了，这帮矿贼余孽也不是什么好人，大家彼此彼此。

凌蒙在心里自我安慰了一下，又强自镇定地继续观刑。

约莫过了一盏茶的工夫，两个施行的衙役都有些力竭，洪大海的双足红了一片，声音也虚弱了不少。

凌蒙再问道：“洪大海，你可愿招供？”

洪大海闻言，露出一个憨笑，张嘴吐了口浓痰，骂道：“呸，你们不是好人。我不认罪，我们兄弟没有造反，你们冤枉我。”

凌蒙又一挥手，两个衙役使尽吃奶的力气再拉，洪大海再次痛得大喊：“啊……”