“李家是新近崛起的豪强，家主李乾原本山阳人氏，因产业多在济阴，索性将家族大部迁往济阴乘氏县。李乾其人，有英雄气概，又肯仗义疏财，在乘氏聚集起数千食客，从一个外来户，一跃成为乘氏地界上最大的豪强，且还能为乘氏当地势力接受，可见李乾确有几分本事。”

“李家势大，然豪强出身，又没有深厚的传承和底蕴，故为世家所轻，这也是大汉豪强势力普遍处境。李家选择与无权无势的刘家，其实多少有几分赌博的意味，若刘乐将来成了气候，李家自然跟着沾光，可如果刘乐将来出不了头，李家这次赌博落空，对李家现状也不会有影响。只是李乾出手就赌上自己唯一的女儿，这份魄力，即便为父也不得不喝一声彩。”

“那门亲事本来皆大欢喜，然而世事无常，刘乐意外重伤，修为衰退，还得了嗜睡之疾。以先前情形，刘乐即使治愈，也错过了宝贵的少年时光，很难再恢复武道奇才之风采。这个意外，让两家亲事能否履行出现变数……”想到刘乐近两年多的处境，算得上异常艰难，王谦不禁一声叹息。

“可是李家见刘兄废了，有意悔婚，故亲事有变数？”王粲眉头微皱，胸中愤懑之心难以自抑。他在伏牛冈呆的时间不长，却是对刘乐由衷钦佩，想到多半是李家借机悔婚，虽有情由，对刘乐不公平也显而易见。

“非也。”王谦摇头：“李乾不仅不悔婚，还亲到伏牛山探望，并承诺无论刘乐将来如何，婚约不变，孝期一结束便让刘乐与女儿成亲。为让刘乐早日康复，李家送去诸多名贵药材和补品，还四处寻访名医……”

王粲讶然：“那为何……”

王谦意味深长地笑了笑，说道：“与刘乐比武致其重伤者，是李乾族子。”

王粲微怔，半晌无言。

“李乾那族子比刘乐年长一岁，也是了不得的武道奇才，闻刘乐勇名，前往伏牛冈挑战。本是普遍比武较量，没想到两人棋逢对手，那人被撩起争胜之心，失手重伤了刘乐。刘家知是意外，但看到刘乐被害得如此之惨，刘家怨愤难平，不肯接受李家送去的药材补品，李家请去的名医，刘家也坚持支付诊资。李乾自知有错，并不记恨，一直在想办法慢慢补偿，可刘家态度始终冷漠，李乾无从下手。”

“李乾毕竟豪门家主，麾下有数千食客的首领，也不能总是低三下四。碰得钉子多了，自然不愿意再碰，听说最近一年多，两家基本没有往来。”

“以两家的关系，那桩婚约会不会解除，尚在未定之天。”

“若与李家的婚约解除，我王家的女儿，自然有希望嫁与刘乐为妻……”

高平王家底蕴深厚，有资格代表王家出去办事的，大多都是干练之辈，去乘氏县代表王家提亲这种大事，出面的是原大将军府属吏，极精明强干，随王谦一起辞官，到王家当门客。那人到刘府一问，得知刘乐居然早有婚约，心知玩笑开大了，哪能就这样空手而回，于是在乘氏客栈住下，暗中打探消息，把乘氏李家、刘李婚约等状况都摸清楚了，甚至连刘乐下山的日子都问到，才回高平回禀家主。

婚约存在变数，也是那人作出的判断。

王谦深以为然。

婚约取消，则刘奢就得为刘乐另择良偶，王家已经提前递出了橄榄枝。不是王谦自大，两家实力相差悬殊，除非刘家脑袋被门夹过，且不止一次，正妻之位必定属于王家女子，没有第二个可能。

去提亲的客卿向刘奢表达了结亲意向，闹了个大笑话，但在王谦看来，或许能收到歪打正着的效果。横竖刘家对李家心存芥蒂，又有王家在等着，那还犹豫什么？赶紧解除婚约另攀高枝，才是正理。

“两家无来往，婚约何故未解除？”王粲问道。

“这一点，派去乘氏的人没有打听出来，只能臆测。”王谦满意地笑了，王粲年龄虽小，却一语点到其中关键。

“为父以为，应是刘家心下也很矛盾。”

王粲点头，李乾既然已明确表态愿继续两家的婚约，不可能食言而肥，那么解除婚约只能出自刘家之口。到现在婚约依然没有废除，说明刘家还没有拿定主意，这一点不难理解。

“刘家记恨李乾族子伤了刘乐，毁了刘乐前途，但事情发生后，李乾态度很诚恳，也表现出了足够担当，更何况大家都明白刘乐重伤纯属意外，刘家虽有怨气，断然退婚反倒显得不近人情。再加之对刘家而言，李家应该算是绝佳结亲对象，过了这村没了这店，尤其刘乐重伤后武道之路腰斩，若他从此一蹶不振，履行婚约，对刘乐而言，显然是最好的选择。”

“最起码，在两个月之前，刘家的处境就是如此。”

“只是谁都没想到，刘乐在武道无以为继的情况下，被迫改修炼神识，却一鸣惊人……五日入神，九日出神，是足以让天下震惊的智道修炼纪录，刘乐原本黯淡的前途，忽地柳暗花明起来。”

“算算日子，刘乐孝期结束的日子就在今天。”

“据为父所知，至少三个郡国向刘乐发出邀请，连刘公山那边也去了。”

王粲微怔，三个郡国已相当令人震惊，居然还有刺史府。但他很快释然，以刘兄的天赋和傲人修炼纪录，有此待遇，正常得紧。

王谦淡笑道：“如此一来，刘李两家形势彻底逆转，刘家占据绝对主动，说句不客气地话，李家已配不上刘乐现在的天赋，和将来的成就。刘乐拜胡孔明为师，智道进展又如此神速，想来会在智道继续前行，娶豪族女子，对他未来成就有害无益。要想以后路走得顺一些，最好娶世家女子为妻……”

世家也分三六九等，高平王家，是全国数得着的名门，兖州境内无匹，刘家想与世家结亲，王家才是最好的选择。

“刘兄一介少年郎，原是武者，没有那么深的算计。”王粲道。

王谦笑道：“不错，婚约未毁，应该是他叔父刘奢慎重考虑后的结果。”

“孩儿不这么认为。”王粲抬起头，认真道：“孩儿与他们叔侄接触过，刘兄叔父没那么深的心机，对刘兄极为爱护，断不会因利益考虑刘兄婚事。”

“那你以为？”

“等刘兄自己拿主意。”

王谦失神好一会，方醒觉怕是自己想得复杂了。

以刘家的情况，哪会象普天下世家豪族那样，一切以家族利益为中心，婚姻、出仕、名誉、乃至生死，都是为家族存续随时能抛出的筹码。刘家就一根独苗，考虑子女婚姻时反而纯粹。

“既如此，就看刘乐怎么想了。”