“他们在干嘛?”
一间院落大门紧闭,外面十多名青年聚集叫骂着,这里可是李家主坞,居然出现如此有趣的一幕,刘乐不禁好奇心起。
“东郡过来的一帮游侠儿,时不时来李家坞挑战。”李游面色阴沉如水。
“外面的人能进主坞挑战?”
“能。”李游点头,简要地向刘乐解释了一番。
李家是乘氏最大豪族,家主李乾胸襟气度也非常人可比,坞堡建成后,一直开门迎四方宾客,只要有正当理由,不是存心来捣乱,都可进到坞堡。既为豪族,智者之路难钻进去,尚武之风几乎便成了标配,李家也不例外,坞中子弟大多自幼习武,切磋交手更是家常便饭。坞中每年还有家族大校,分为族人和门客两大组,比武前几名不仅有丰厚奖金,还能优先进入坞中私军担任头目,私军待遇丰厚,不事生产,对李家坞子弟颇有吸引力。
李游能在私军任都伯,也是当年在族校杀进前五,为自己挣得的机会。
族内风气如此,李家不禁私斗,但是对私斗比武有诸多限制。
譬如说必须双方同意;私斗得在族中长者见证下进行;比武为分胜负,不得致对方重伤或残疾,更不能致人死命,否则依族规严惩;另外,鉴于李家尚武风气炽盛,但凡到比武决斗的程度,有些族人明知不敌也会应战,李家对族人发起挑战的次数和频率有限制,每人每年不超过两次,迫使那些好斗的族人在发起挑战时考虑清楚;不得多人反复挑战同一目标……
允许私斗但加以限制,既让李家武风坚挺,又避免了很多无谓的内耗。虽说难免有意外发生,甚至出现过致死事件,但总体而言,李家受益更多,家族子弟普遍有勇力,坞中私军的战斗力也相当不错。
家族鼓励族人习武,不禁私斗,自然也不禁外来挑战。
正如刘乐现在看到的,那些东郡来的游侠儿,光明正大到李家坞挑战,李家的人再不爽,也没拦着不让他们进主坞。被挑战的人没出来,那群东郡游侠儿在坞内叫嚣挑衅,李家颜面无光,也权当没听见,任由他们闹腾。
“院里的人为何不应战?”刘乐好奇道。
以李家的家风,按理说不该出现这种情况,尤其是有外来者上门挑战,即便明知会被打死打残,李家子弟也不至于退缩才是。
这里,毕竟是李家主坞。
“他啊……”李游神情变得无比复杂,怅然道:“立誓不再与人比武。”
“立誓不再与人比武……”刘乐啧啧道:“莫非他曾经错手伤了人?”
“嗯。”
李游默默地看着刘乐,眼神中多了几分难以言喻的意味。
刘乐脑中灵光一闪,心中猛然一惊,问道:“是他?”
“是他。”李游点头,面无表情道:“阿进当年伤了你,回坞闭门思过,一年没出院门半步,并在家主见证下立下那个誓言。若非如此,以阿进以往脾气,岂容东郡那些游侠儿在此叫嚣?”
刘乐默然。
没猜错,此时被人围着院子骂的人,正是当年比武导致他重伤那位。只是刘乐万万没想到,李进竟自责到立誓不再与人比武。他与李进交过手,深知对方也是痴于武道的奇才,比自己大一岁,现在仍是年少气盛的年龄,却因内疚立下那样重的誓言,并甘愿承受被人堵门叫骂的羞辱……
李家人对自己的怨恨和敌意,想来跟李进的改变也脱不了关系吧?
刘乐一声叹息,对李进仅存的些许恨意,从此烟消云散。
“他立下的誓言,那些游侠儿知道吗?”刘乐问。
“知道,但他们不信。”
“他不能应战,你们就任由别人堵着他家骂?”刘乐皱眉道。
刘乐对李进并无多少恨意,恩怨固然有,但最该怨李进的其实是本尊,而不是刘乐。要没有那次重伤,霸王佩不会激活,他未必能占据这具身体,认真算下来,李进反而无意中帮了刘乐大忙。再加上李进事后反省够彻底,看到李进沦落到现在这步田地,刘乐心中颇不是滋味,继而怒从心头起,对李家任由李进受辱感到愤怒。
“不是。”李游羞愧地低下头,“族中子弟踊跃代阿进应战,皆不敌……”
“都打不过?”
“族中年青一辈里面,最能打的都试过了,五战全败。”
“依照坞中比武规矩,五次挑战同一人已是极限,要想报仇得等明年,还能出手的,唯阿进本人,但……家主之子整哥儿,是阿进之外最能打的,被击败后羞愧难当,离开李家坞到外面学武,留书说明年再回来揍那厮……”
“族里说了,再不行的话回山阳老家调人过来,我们本是山阳人……”
李游声音越来越低。
这不是什么长脸的事情,李家年青一辈最强的李进不出手,其他年轻人被横扫,以致于家主之主出奔求学,族中甚至有意从老家调人过来解厄。对乘氏李家这些人来说,怕是再没有什么事,能比这更让他们感到羞耻了。
李游自己就是被败五人众之一,勉强撑了十招,那一战完全没有机会。不过,所有与对方交过手的李家人一致认为,若李进应战,那人必败无疑。
李进为什么不出战?
错手伤人,反省后决然禁锢自己!
说来说去,这仍然属于刘乐重伤事件后遗症范畴。
刘乐苦笑,难怪李游先前对自己态度那么恶劣,委实有太多理由……
“谁那么厉害,是骂最大声的高个吗?”刘乐看着十多个东郡游侠儿,有一位身高八尺的壮汉,站在那里如天神下凡一般,威风凛凛,不可一世,只是戟指怒骂的架势容易让人联想到泼妇,会被扣印象分。
“不。”李游不动声色地望向另一边,“是又矮又丑,靠墙不吭声那位。”
刘乐顺着李游目光望去,看到一位神情冷峻的青年,正靠墙闭目养神。那青年容貌短小,怀里抱一杆枪,枪身却比他高一大截,看着略有点滑稽,但他身上自有股悍勇之气,让人不敢因其个矮而轻视他。
“知道名字吗?”
李游点头:“乐进。”
刘乐眼前一亮。
难怪能横扫李家坞,原来是五子良将中人。
思忖片刻,刘乐向乐进走去。