“他避而不战，并非因为担心败给你，而是另有隐情。”

“是说有隐情，称不想伤了人，没打就放这种大话，好象我必输似的，又死活不肯出战，如此行事，我岂会轻信。”乐进道，对李进不满到了极点，在他看来，李进的做法，跟诳骗三岁小孩没什么区别，他心中自然有怨气，继而鄙薄李进人品。后来屡次到李家坞挑战，纵容追随自己的游侠儿谩骂，丝毫不留情愿，想来也有那些方面的原因。

刘乐苦笑摇头，难怪搞成现在这样，中间误会大了去。

从乐进的角度而言，的确有权力质疑李进避战意图。但对于李家来说，已经告诉对方原因，乐进不信，李家也不屑于多做辩驳，好歹是乘氏豪强，家族脸面还是要的。既然不愿再辩解，那便只有比谁拳头硬，一旦动了手，双方便都没了余地，很难再心平气和的沟通，于是事情越发不可收拾。

“他确有立下不再与人比武的誓言。”

“嗯？”乐进显然是执着之人，没有合理的解释，立场不会轻易动摇。

刘乐幽幽道：“你可知道，当年致我重伤者是谁？”

乐进身形一滞，失声道：“是他？”

刘乐点头：“现在，你明白了吧？”

乐进犹豫了一下，默默点头。

当年刚听说刘乐重伤、真气修为衰退时，乐进作为武道中人，也着实为刘乐感到惋惜，感慨一位少年奇才就此沉沦，但他从未将刘乐受伤的事，与李进联系在一起。刘李两家有姻亲之约，出现这种令人痛心的乌龙事件，李家着实面上无光，刘奢敬李乾为人，没有对外大肆宣扬，李家更不好意思把这一层挑明，于是外界知道细节的少之又少。

一场比武，让一位少年奇才遭受重创，武道前途尽毁……

更重要的是，受害人还是亲家子……

李进心中的愧疚和自责，想来非常深，以至于事后反省，立下那誓言。然而乐进等人不明原委，只道李进怯懦不战，故而一直苦苦相逼。乐进脸上火辣辣地，下意识地望向身后那间小院，眸中多了几分歉然。那些游侠儿也楞了神，再不复先前的嚣张劲儿。

刘乐不再说什么，拱了拱手，与李游扬长而去。

不一会，到了李乾府外。

李家下人早收到消息，管家守在门外，恭恭敬敬地将刘乐迎进了府中。穿庭院，过回廊，路过一片绿意盎然的荷田，最后在宽敞气派的房间停下。

一名身材魁梧、相貌威严的中年汉子端坐在主位，正微笑着看着刘乐。这名汉子，自然就是李家家主李乾，昔日本尊重伤时，李乾曾亲自去伏牛冈探望，两年多过去，李乾相貌跟过去没多少变化，刘乐一眼便认了出来。

“伯父。”刘乐小趋几步，上前见礼。

抛开与李家的婚约不谈，刘乐对李乾观感相当不错，毕竟李乾有气度，能在刘乐重伤时保证履行婚约，且不为族人的非议动摇，坚持将唯一的女儿嫁到刘家，这份胸襟就不是普通人能有的姑。即便打伤刘乐的是李家子，刘家上下多有怨言，也从未说过李乾半句不是。

“乐儿啊，回来就好，回来就好，快坐，快坐。”李乾喜滋滋地说道。

刘乐依言坐下，却是有点头疼，就刚见面这会李乾对他的态度，显然压根没有退婚的打算，以李乾对他一以贯之的态度，刘乐哪好意思提退婚？

他下山后这些日子与外界接触增多，世家豪族最重脸面，提亲被拒绝，还说得过去，毕竟姻亲之事双向选择，得两边满意，但答应后却无故悔婚，万万说不过去，对被退婚一方来说是严重羞辱，亲家变死仇，是必然之事。以李乾在乘氏的实力，如此羞辱于他，对刘乐声誉也是有害无益。说白了，刘乐最近因智道修炼突然炙手可热，此时退婚，难免让人诟病见异思迁。

罢了。

刘乐心中叹息，这婚约还得继续。

“乐儿，我听说你前段时间拜颍川胡孔明为师，五日入神，九日出神，我很是欣慰，本想到伏牛冈探望，但你叔父叔母还在生我李家的气，我受些白眼倒也应该，只是不忍仲明公夫妇更加不快，所以没敢过去触碰霉头。”

李乾不愧是称霸一方的人物，平静道出刘家对李家不满，坦诚不造作，反倒让刘乐有些不好意思。能聚集起数千食客的豪族家主，即便不重个人颜面，也得为家族颜面自重一些，这是情理之中的事情。

“再后来听说你杀了流寇，却没杀干净，恐那些流寇回头报复，我便派了些人在伏牛冈附近暗中保护，所幸那些人被你杀得胆寒，没出什么事。”

“那些人是伯父派的？”刘乐一惊。

李乾笑了：“难不成你以为是官府派的人？”

“不瞒伯父，还真是。”刘乐不好意思地说道。

流寇事件过后不久，伏牛冈附近多了些人，那些人的行踪瞒不过王越，王越留意了几天，发觉似乎是在暗中保护，便撒手不管，回头告诉了刘乐。李家派的人有勇力，但哪里入得了王越的眼，王越连多问一句的兴趣都缺。

刘乐想当然地认为是县府的安排。

穿越过来仅数月，他的思维方式有时会不经意间参照后世。按照惯例，抓坏人是官府的责任，他救吴四一家时杀了坏人，可能被报复，官府有保护见义勇为者的责任……逻辑是通的，只是他高估了这个时代官府的实力，朝廷要有那么强的控制和威慑力，哪能到处都有人造反？黄巾闹腾到现在，都没有被彻底剿灭，更不用说区区一个县府了。

“别对官府抱太大期望，这年头，得自己有力量，才能更好地活下去。”李乾正容道：“不是伯父自大，乘氏县府那些兵，还不如我李家私军能打。”

刘乐点头，一副虚心受教的模样，却是听出些许别的味道。

果不其然，李乾很快话锋一转：“听说县府想征辟你，被你叔父给推了？”

“是。”

“推得好！以乐儿的名声和潜质，岂能囿于一县之地！”李乾大笑起来，状极快意，又问：“那么多想征辟你的势力，想好去哪家没？”