令狐仪本在宫外求见，结果莫名其妙的被叫到宫门口的一处门房里，被一个内侍塞了一套衣服，说是殿下有令，叫他换上。

等他把那身被洗得发白的粗麻衣衫穿上，就又被叫在宫门外等候。

过了一刻钟左右，突然宫门开了，一辆毫不起眼的马车从中驶了出来，停在他的身旁。

令狐仪皱着眉，看着车夫旁的那个白发苍苍的老人，问道：“顾总管，你这是在做什么？”

顾忠穿着一身深色皂衣，嘴唇周围还贴了一些稀稀拉拉的胡须，除了脸色红润，找不到几条皱纹之外，看上去和一个寻常老人并没有什么两样。

他眼神阴冷的瞥了令狐仪一眼，并没有开口。

这时马车的车门骤然开了，一个儒雅斯文，相貌清俊的年轻书生坐在座上，朝这边微笑道：“令狐表叔，还请上车一叙。”

令狐仪定睛一看，登时大惊失色。

片刻之后，令狐仪坐在马车之内，望着面前的书生怔怔出神。

他纵然有万个劝谏的理由，但此时燕王已身处宫外，再看看顾忠的打扮，和燕王身边的那位木钗青衣的侍女，便知道燕王此行绝非仓促决定，他此时只不过一介白身而已，说再多又有什么用处？

令狐仪肃容道：“殿下出宫，草民却未见有侍卫在侧，敢问是否是潜在暗中保护？”

白厚栩道：“这是自然。。”

令狐仪点点头，又问：“殿下准备去向何处，又准备何时回宫？”

“去城西走一走，看一看，约莫申时回宫。”

令狐仪道：“殿下一身安危，关于国稷存亡，还望日后更加谨慎一些，莫要辜负臣民众望。”

白厚栩道：“孤知道了。”

令狐仪于此也便沉默下来，不再多说，任由顾忠驾驶的马车将车上贵不可言的燕王，载向那片达官贵人极少踏足的城西。

纪城乃是有近二十万人口的大城，占地辽阔，在民间历来就有西贫东富之说。

于是，当马车驶入西城的街巷之时，白厚栩不由自主的便皱起了眉头。

他就国于此已近两年，出宫次数屈指可数，还是第一次涉足城西。

他知道西城是平民百姓的聚集之处，远不如城东繁华，但此时看着周围这狭窄脏乱的街道，和四处残破不堪的宅院，还有那些衣不掩体，遍地都是的乞儿，心中依旧升起了浓浓的异样。

他居于深宫之中，若不今日亲眼目睹，只怕难以想见他这燕国的一国之都中，居然还有这等地方。

而国都里面都是如此，那其余地方又该如何？

民不聊生。

这简简单单的四个字，在奏章里看来或许一眼便可掠过，可原来那字字都是重如泰山，都值得他牢牢的刻在脑海里，一刻不能或忘。

见到路上行人为避让他们这辆马车而退缩于两旁，纷纷投来绝称不上善意的目光，白厚栩忍不住敲了敲前方的车壁。

马车徐徐停下，白厚栩没等其他人反应，便拉开车门，当先走了出去。

白厚栩走出车门的第一个感觉，便是臭，臭不可闻。

之前在车厢里，这味道还不明显，但现在，他只觉四周的空气中弥漫着一股又浓又燥的臭味，熏人肺腑，嗅之欲呕。

他环目四顾，这才发现，街道处处皆是便溺污秽，就这样堂而皇之的堆积在路边，几乎难寻下脚之地，而那些行人居然对此视若无睹，脚踩在上面也毫无异色，仿佛早就司空见惯。

白厚栩胃里翻江倒海，见到身侧有一个破破烂烂的店铺，一踏步就迈了进去。

店里面有一对年迈的夫妇，一个白发苍苍的老头正在里面的灶头上守着一口大锅，不时从旁边抓一些野菜扔进去，看上去有些忙碌，听到有人进来，他也没回，说道：“来吃饭的？这还没到时候，过会儿再来……”

他一旁站了一个老妇人，正给他打着下手，刚巧是正面对着门口，一抬眼看到白厚栩的样子，不由得愣了一下，开口问道：“这位.......公子，是有啥事么？”

白厚栩进了店铺，才发现这是一个食肆。堂内里面放着几套黑色的桌子板凳，擦得倒是很干净，发着一层油光，只是上面已经裂了许多口子，也不知用了

听到老妇的话，白厚栩打起精神，反问道：“老板，打扰了，嗯，敢问你们这是卖什么吃食的？”

老板……老妇怔了一下，旋即反应过来，堆笑问道：“公子，你是自打外地来的考科举的读书人吧？要找住宿吗，俺家还有一间空房，一天三十文钱，还送一碗菜汤，你住么？”

这时，白厚栩听到身后传来一阵脚步声，知道是顾忠和令狐仪他们跟了进来，也不回头，跟着笑道：“老人家，你怎知我是外地的。你们这不是卖吃的地方么？怎地还有住宿？”

白厚栩若无其事，可门口突然急匆匆闯进两个气度不凡的老头子，还有一个身材高挑，漂亮得不像话的年轻姑娘，却是吓了这对老夫妻一跳，直到白厚栩耐心解释一番，才缓过神来。

但老妇也没之前那般轻松，略带小心翼翼的说道：“……原来如此。俺家也已经住了几个赶科举的读书人，可没有一个像公子你这样拖家带口，还让表叔大爷一起陪着来的。公子你家……在沉卢县那边，肯定是大户人家吧？咱们这西城可不是公子你这样的人该来的。”

顾忠与莫离本来正在擦拭桌凳，但白厚栩一屁股的坐在了旁边黑黝黝的凳子上着回答道：“不过家有薄田几亩，算不上什么大户，只能说勉强糊口而已。咱们都是一样的老百姓，这西城又不是什么吃人的地方，又有什么不能来的。”

莫离见白厚栩居然就这么坐下了，心里一慌，忍不住道：“公子，你且待奴婢先……”

白厚栩微微蹙眉，瞥了她一眼，莫离一噎，立刻一个字也不敢再说。

白厚栩站起身来，施了一礼，道：“老人家勿要见怪，我家这丫鬟没怎么出过门，实在是不会说话。”