程敏之和邢烁带着人在等他们俩回来。

燕棠把阿丽塔交给侍卫，让先找地方关着她，然后看管起来。

大伙到了坊门口，燕湳也迎出来了，粗略说了几句，戚缭缭便先回府。

戚家这边，因为燕湳早就来传过话，说是她和程敏之邢烁帮着燕棠去办事，沈氏对燕棠的人品还是相信的，自然没说什么。

戚子煜却不放心，与戚子卿一面下棋一面等门。

见她进了门，二人便就同时丢了棋子走出来：“去干什么了？天黑了才回来！”

戚缭缭因为不知道燕棠那边怎么打算的，况且还牵涉到程家邢家，因此暂时先没把有事情跟他们说。

只含糊地说了句：“我也说不清楚。要不你们明儿去问王爷吧。”

事关重大，还是让燕棠来做主比较好。

戚子煜他们又何曾真会计较她去做了什么？上上下下将她打量完毕，见除了身上多了些许泥污，倒没见别的不妥，便也就罢了。

只道：“以后再有这样的事情要做，让子湛他们去做，你去能干成什么呀？看弄得这一身泥！”

戚缭缭埋头喝茶，没吭声。

两人便要回房去。

走到门下戚子煜忽然又回头：“对了，下晌沛英来找过你。”

苏沛英找她？

她顿了下，抬头道：“什么事？”

该不会是苏家那边又出什么事了？

“没说。”戚子煜深深看了眼她，然后走了。

戚缭缭下意识排除了苏沛英来找她，乃是因为苏家有了新的麻烦这个念头。

除去苏家近来气象大变的原因之外，还因为苏沛英不会是那种会为家事而随便求助外人的人。

但既然他没说什么事，那显然不要紧，过几天再去寻他也不迟。

……

燕棠回到府里，粗粗用过晚膳，便坐在灯下想心思。

黎容走进来，问起下晌的事：“二爷他们把阿丽塔抓了？”

他嗯了一声，然后道：“现在唯一行之有效的办法是奏明皇上，请他决断。

“但我总觉得这么做有些莽撞。

“皇上信任孙彭，知道后定然会火冒三丈，好歹是司礼监的掌印太监，代替皇上行权的。

“这要是突然曝出与外使勾结，朝中定然会有人想借机打压宦官权力。

“如此一来，动静可就大了。”

黎容点头：“这些年勋贵权势当道，朝中虽不乏胸襟广阔的士子，但也仍有那些只着眼于个人利益的文人。

“一旦此事曝露，很难保证不会有人借机为自己谋利。”

“谁不是这么说呢？”

燕棠对着夜色吐气。“不过戚缭缭他们绑架了阿丽塔，虽然算得上是胆大妄为，但是却得到了极其重要的信息。

“原先我们还只是猜测乌剌有不轨之心，现在经她招供，便坐实了贺楚的狼子野心。

“这么一来，大殷就能有所准备了。”

黎容点头：“倘若没有此番，大殷虽不见得会惧怕乌剌，终归一旦他们先动手，咱们便失了先机。”

说完他沉吟着，又道：“只是这戚姑娘又是如何洞察得如此透彻的呢？”

燕棠垂眼拿起桌上扇子，顿了片刻，说道：“我也不知道。

“按理说任何阴谋都有迹可遁，可我们完全没看到什么确切的痕迹。

“而说实话，就算我们能猜到乌剌不会老实，也不一定会想到会具体发生在哪个点，毕竟现在没有真到那个地步。

“可是她都想到了。

“有时候她让我觉得她很陌生，可有时候，她又让我觉得莫名熟悉。

“她仿佛很容易就能抓住我的心思，知道我会在什么时候，因为什么而妥协而让步。”

如果是第二个人，应该绝不会有胆子唆使燕湳偷他的衣服马匹假扮他。

可她就是好像知道他在了解真相之后，最终不会跟她计较这些一样。

不但做了，而且还在接着他的亲弟弟一同为之的情况下有恃无恐地面对他，一点点的担忧紧张都没有。

那真是因为她的背后有强有力的戚家为后盾吗？

他依稀不这么觉得。

“如果不是确定她是戚家的人，那她还真有些可怕。”

黎容凝眸看了他一会儿，道：“可是王爷近来对戚姑娘的态度还是有所转变了。”

他顿了下，将扇子撇到一边：“没有。”

黎容接着道：“我记得王爷自打小破屋里出来那段时间，对戚姑娘恨得牙痒痒。并且还说过再也不想看她之类的话。

“但是最近却主动提出要教她骑马，然后又答应她教她擒拿。我隐约觉得，王爷没有那么讨厌戚姑娘了。”

燕棠望了深黯的夜色一会儿，凝眉迎上他的目光：“你想太多了，我只是觉得近来的她很奇怪。”

黎容扯了下嘴角，说道：“是么。”

……

不是么？

燕棠并不觉得自己对戚缭缭的态度有什么不妥。

他觉得自己仍然在防备着她。

她说过她一点也不喜欢他这样的人，纯粹只是为了戏弄他罢了。

他不可能为她转变态度。

他也不是她能随意戏弄的对象。

之所以会让黎容觉得有所转变，那不过是因为她的举动太奇怪，引起了他的警惕罢了。

她对苏沛英不遗余力地帮忙，对苏慎慈突然而来的亲近，以及她同样突然而来的上进——

虽然她还是那么乖张和不可理喻，但心细如发的他早就看了出来，她跟从前人们口耳相传的那个戚缭缭，不一样了。

他不希望苏沛英也像他一样受她愚弄，因为她这样的纨绔小姐是不可能真正把别人的疾苦当一回事的。

他想知道她究竟在玩什么花样，所以这才使得他不得不把一些注意力转移到她身上。

他教她骑马是因为觉得自己说话失礼而跟她致歉。

答应教她擒拿是因为燕湳从前也受过戚子煜他们的指点，且她还答应带着燕湳一起上进。

这些都不是他莫名其妙而为之。

哪怕昨晚上问她饿不饿，那也是因为看她为国效力的份上顺嘴说了那么一句。

她不领情他正中下怀。

……难道，不是这样吗？