令任舟颇感意外的是，徐成和朱贵并没有把自己押回河间县，而是带到了燕京山脚下的一座小城中。

路途遥远，好在徐、朱二人对任舟还算照顾，买下来一辆堪称豪华的马车，配着两匹高头大马，从车厢到车轸都饰以各样的雕刻，连銮铃都是金光闪闪的。

如果买这辆马车的钱，不是自己向“亨通钱庄”借的高利贷的话，任舟会更开心。

可是现在，任舟的脸上尽是苦笑，因为他实在不知道这笔本银一百两、每月三分利的钱该怎么还上。

“我当了这么久的捕快，还是第一次坐这样的马车。”朱贵的脸上满是笑容，眼睛几乎眯成了一条缝，半靠在车厢的长椅上，显然是舒服极了。

外面的天寒地冻，坐在马车里的人却是感受不到的。因为车厢里不但有精致、华美的兽皮垫子，还有关外产的厚棉毯，在车厢的中央甚至还生起了火炉——周身以一种不知名的金属包围，只在中间斜出一个漏斗状的口子，用以添加燃料或者点火，上方和车厢顶部连接，开出一个口子来散放烟气，以免去烟熏的困扰，同时保证火苗不会窜出，在这样一个满是皮草的车厢里，也全无走水之虞。

“我混了这么多年江湖，也是第一次见到有捕快去借高利贷。”任舟的语气中不无揶揄。

“放屁，放臭狗屁！”朱贵忽然坐直了，瞪着任舟说道：“你去看看那借钱的银契上，按的不是你的手指？”

“是了是了，是我骄奢成性。”任舟只能继续苦笑，“但是两位大哥到底想把我带到哪，能不能交个底，也省的我胡猜乱想。”

“嘿嘿，任兄弟，就凭咱们三人的交情，如果是其他事情，告诉你也无所谓。只是这件事，上命所差，我们也不好多说。”朱贵又恢复了那种笑眯眯的模样。

“放心，断头饭还没吃，死不了。”一直沉默的徐成开口了。

任舟只能叹了口气，盯着手腕上的两条链子发起呆来。

他并非不能逃跑，徐、朱二人的武功虽然不差，但比起他来还是逊色得多。挣脱这两条链子对他而言也并不比弄断两根稻草困难多少。

他没有跑，只是因为他实在感到好奇：徐、朱二人穿公服来抓自己，却不是为了刘家的事情，还把自己带到燕京山，必定是得到了官府中人的授意。官面上的人物，能使唤得动徐、朱这两位六扇门甲科捕快的，不算少，但也不会太多。这些人中无论哪一个，别说要见任舟，就算是要杀了任舟也是易如反掌——一纸海捕文书，配上六扇门的大印，任他跑到天涯海角，也难有安寝之日。又何必如此大费周章呢？

深秋的夜晚，官道上连一个行人也见不到，只有一辆马车伴着马蹄声与轱辘声，从黑暗中驶来，又向黑暗中驶去，载着驱车人的哈欠，载着徐成、朱贵的呼噜，也载着任舟的满腹疑问。

燕京山东二十里，靖县。

这辆马车足足跑了四天，终于进了这座小城，又在朱贵的指挥下，在狭窄的街道里七拐八扭，停在了一个小院的门口——对于这么狭窄的小路竟然能供马车通过，任舟颇为惊讶。

这座小院的年岁看来不小，大门上的朱漆块块剥落，露出里面黑色的木头，门上的两个衔环兽首，一个丢了环，另一个完全不知所踪，只留下些许的残迹。门口两座镇宅的石狮子也在风吹雨淋下面目全非了，底座周围长满了杂草，足有半尺高，一直延绵到墙角，院墙上也爬满了枯藤。

朱贵和赶车的伙计交谈了几句，把这辆车充作了赶车的费用。转过身，扬了扬系着锁链的那只手，对着任舟说道：“就是这里了，请吧。”说罢便走上前去推开了大门。

任舟看着扬长而去的一百两银子，不禁叹了口气，但也说不出一句话来，只能默默地和徐成一起跟在朱贵的身后，走进了这座院子。

与外观的破败不同，这间只有一进的小院内部倒是颇为整洁，虽值深秋，地面上却没有一片落叶，墙壁也没有圮败的痕迹。庭院里没有种树，只在北房前的两侧稀疏的种着几棵竹子，只可惜，或许是因为水分稀少，这些竹子显出了些委顿来。此外，三正两耳和倒座房的墙壁均是青灰色的，灰墙黑瓦，看来虽不算富丽，倒也称得上素雅。

任舟三人走进来时，一位青衣人正站在北房门口，似乎是在赏竹，听见三人的脚步声，转过头来看向他们。

这个人的头发被整齐地梳到脑后，露出额头——与任舟的梳法不同，青衣人的头发可谓是根根分明。眉毛几乎有一指宽，眼睛不大不小，其中的三分之二被黑眼球占了。颧骨不高，鼻似驼峰，人中不算太长，嘴唇略厚，但在与驼峰鼻的互相映衬下，并不显得难看。他看来已有三十多岁，却没有蓄须，露出了颇为圆润的下巴来。

徐成和朱贵上前抱拳行礼，喊了一声“总捕头”。

青衣人微笑着点头回礼，又看了看任舟。

“蒋总捕头，你好。”任舟看起来送了一口气。

在之前，他一直在猜测，究竟是什么人要见自己？这个人有驱使六扇门甲科捕快的权力，却又出于某些顾虑不能直接安排自己去见他，而是派出人手去捉拿自己；他虽然派出的是六扇门的捕头，却没有出具相应的文书，说明他并不希望这件事情在官面上留下什么证据；按理说，这种事情应该力求万无一失，可他仅派出两人，还是身手远不及自己、又与自己相熟的徐成、朱贵，说明他不希望以暴力手段威胁自己，当时徐成二人摆出“愿者上钩”的态势也证明了这一点；他既然派出了徐、朱二人，自然是笃定这两个人一定不负所望，以自己对二人的了解，他们恐怕只会用一些苦肉计，可当天二人却通过几句话、几个动作勾起了自己的好奇心，最终让自己乖乖就范，这恐怕也离不开他的算计。

如此地大费周折，任舟当然不会相信那个人只是为了见自己一面。

如果一个人以一种非常麻烦的方式去托人办一件事，那就说明这件事情一定更麻烦。

任舟喜欢热闹，喜欢管闲事，可是不喜欢麻烦。

这听起来很滑稽，因为热闹与闲事往往和麻烦密不可分。

但任舟就是如此，因为在他看来，主动找麻烦和被动卷入麻烦是十分不同的。你能主动找的麻烦，解决起来往往不难；但是你一旦被卷入麻烦里，那就意味着你失去了主动权，这些麻烦解决起来就很不容易了。

可是这一次，无论这件事情再怎么困难，恐怕都容不得任舟拒绝了。

一个心思缜密、富有权力又对你了若指掌的人，无论让你去做什么事情，你最好都要答应，因为你一旦拒绝，就意味着要付出巨大而惨痛的代价。

所以任舟只能在心里祈祷，千万不要是什么太大的人物。官当得越小，麻烦也就越少，解决起来也就更轻松一些。九品的县令只会让你去抓贼，一品的宰相却可能让你去刺驾。

更何况，如非迫不得已，很少有江湖人愿意和当官的打交道。

当他看到蒋涵洋的那一刻，他才算松了一口气。

六扇门的总捕头当然是一个大人物，但是相比于尚书、宰相乃至于镇边的将军，无疑小了很多。而且六扇门统管江湖事宜，蒋涵洋找自己的目的八成也和江湖、绿林脱不了关系，不用和那些高品大员打交道，对任舟来说无疑轻松了不少。

“任少侠，久仰了。”

无论在哪里，但凡是能当上头头的人，大多不简单。蒋涵洋贵为六扇门的总捕头，在江湖中的地位可谓超然，可现在与任舟说起话来，并无一毫盛气凌人之意，任舟周身上下的破洞，他仿佛视而不见，就算是表面功夫，能做到这样已是不简单。更何况，他说话时正盯着任舟的双眼，久惯抓贼形成的锐利眼神也被收敛起来，取而代之的是一种柔和的目光，脸上也满是和煦的笑意，种种神态，无一不显出他的真诚。

“总捕头客气了，恕我甲胄在身，不能施以全礼。”这种真诚，任舟当然感受的到，可惜现在他的双手还系着锁链，想要抱拳还礼都很麻烦。

蒋涵洋愣了一下，不由失笑，摆了摆手，让徐、朱撤下了锁链，又低声吩咐了几句，便打发他们走了。回过头，把任舟邀进北屋。

与院子一样，这件屋子的装饰并不如何精美。正中央摆着一张巨案，一把略大的椅子，案上堆列满了各样的书简。六把小些的椅子相对着摆成两排，分列在巨案的下首。两排座位的前后以及巨案的两旁各立着几个灯架、烛台。进门的左手边隔开了一个小间，门口以青色的布帘遮挡，想必是蒋涵洋的休息之所了。

“寒舍简陋，任少侠多担待。”

蒋涵洋请任舟上座了，自己才坐到主位。

任舟忽然觉得很滑稽，他见过许多高官大员乃至封疆大吏，只是以往他见到这些人时，要么是乔装改扮另有目的，要么就是绳捆索绑地被押到这些人面前，绝没有一次能像现在这样，坐到主人左手边的上座去。

同时他也明白，蒋涵洋执礼越恭，那自己要办的事情也就越麻烦。

所以他又恨不得让蒋涵洋立刻把自己绑起来、打一顿。

“蒋总捕头，久闻大名了。这次你花了这么大的力气要见我，能不能透个底，到底想要我做什么？”任舟不是个急性子的人，只是他明白，对付蒋涵洋这种人，装傻是没有用的，不如开门见山。

蒋涵洋道：“任少侠果然快人快语，我也不卖关子了。前几日，绿林北七路总扛把子陆振豪身死家中，任少侠应该是知道的。”

“这个我倒是有所耳闻，”任舟被抓到的时候，刚听说了这件事情，“只不过个中缘由，我就不太了解了。蒋总捕头久涉江湖，想必也了解，江湖绿林虽然常常混为一谈，可实际上却各行其是，我一个江湖道上的无名小卒，跟绿林道的大豪也没那么好的交情。”

蒋涵洋听出任舟话里的推诿之意，微微一笑，道：“江湖道确实是江湖道，无名小卒则未必吧？能破了刘家的剑阵，夺走明珠玉笏，单这一件事就足以让任少侠名震江湖了。更不必提三败少林慧真神僧、斗杀严景松，连徐家的大公子徐文昭在你手上也走不过三招。这一桩桩一件件，恐怕不是一个无名小卒能做出来的。”

“呃……嘿嘿……嗯……”任舟只能打着哈哈，无论是夺宝还是杀人，在江湖人眼中当然是桩桩功绩，但在蒋涵洋眼里却应该是条条罪状。此时，蒋涵洋把这些拿出来作为谈资，虽然语气轻松，却也不乏威胁之意。

“哈哈，少侠不用紧张。我知道，刘家的那两颗珠子怕是已经被兑成白银，发往江浙救灾去了，那板玉笏想来少侠也会不日归还，这也是我压着这桩案子的缘由所在了。至于严景松，私通番邦，借贩糖之便，传递消息，罪无可恕，杀之无妨。”蒋涵洋说到这里，顿了顿，一边用手指轻轻敲打着桌子，一边看向任舟，只是这次的眼神一改先前的柔和，变得凌厉起来，令人难以忤视，“我不明白的是，任少侠不过二十余岁，正在好勇斗狠、争名逐利的年纪，为什么却处处隐声匿迹，不露行藏呢？”

天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。在这世上奔忙，谁也逃不脱名缰利锁。虽然也有巢父、严光这样的隐士，但任舟显然不属于此类，否则他不会做出那些事情。

能力超卓却又不求名利，像这样的人，要么是一个风光霁月、心底无私的伟君子，要么是一个包藏祸心、所图非小的阴谋家。

蒋涵洋敲打桌子的声音渐渐急促起来，因为他实在想知道任舟的答案，想知道他究竟是哪一种人，所以不自觉地用这种方式给他压力。

任舟知道，这个问题一旦回答得不能让蒋涵洋满意，自己恐怕就要交代了。他不认为蒋涵洋能稳胜自己，但是他知道此刻无数的捕快已经埋伏在这小院的内外，这也是蒋涵洋之前吩咐徐、朱去做的——他虽然无意偷听，但是也做不到充耳不闻。

沉默了半晌，任舟忽然笑了一下，道：“原因很简单，因为我喜欢自由，不太想常常被蒋总捕头这样的人用各种手段请到自己家里去，让我去办一些我也不知道能不能办成的事情。”

这答案有些出乎蒋涵洋的意料。他以为任舟会辩白、会反问、甚至会恼羞成怒，对每一种可能的情况他都做出了充足的准备，可是现在这些准备却全无用武之地。

他当然明白了任舟的意思，所以也不由哑然失笑。

蒋涵洋相信任舟的回答是出自本心的。之所以产生这种感觉，依靠的不仅是多年办案养成的直觉，还有任舟在说话时的语调和神态。他相信任舟一定听见了自己对徐成、朱贵的安排，可是在这种高压和自己的干扰下，任舟还能以略带挖苦的玩笑来作答，足见其人如何。

“好得很，那我就直说了吧。这件事情，正与陆振豪的死有关。”言归正传，蒋涵洋又恢复了种和煦的面容，“你知道陆振豪身死，当然也应该知道我六扇门的仵作去验过尸了，对么？”

看任舟点了点头，蒋涵洋继续说道：“李仵作当时断出的死因是‘隐疾突发，暴病而亡’，说的是陆振豪周身无伤，也无中毒的迹象。”

“唔，这件事我也有耳闻。”任舟点了点头，还是不太明白蒋涵洋提这件事情是什么用意。

“你应该知道，但凡是江湖名宿、绿林大豪，多少都有些相识的医生和仵作。可是与陆振豪交好的，并非此次前去验尸的李仵作，而是另一位陈仵作。此前，李仵作与陆振豪没有一点交情，这次由他去验尸，只因为陆振豪死前三日，陈仵作已经先病故了。非但如此，为陈仵作验尸的也正是李仵作，断出的死因也是‘隐疾突发，暴病而亡’，与陆振豪别无二致。”

任舟感觉到了一些异样，不禁皱了皱眉头。

“陈仵作在我手底下干了十多年，与我可谓知根知底、交情深厚。他生前无妻无子，孑然一身，所以在他死后，是我主持为他下葬，当时没有觉得有什么不妥。直到听闻陆振豪的死讯，死因竟然与陈仵作一样，让我觉得有些蹊跷。于是我仔细的回想了一下，才觉出哪里不对。我当时去陈仵作家时，也到过他死时所处的房间，里边仅有一张圆木桌、三把圆木凳，桌上还摆着他死前喝剩下的酒。当时只觉得伤情，可是如今……”

或许是谈及已故的旧友，蒋涵洋语带悲怆，言谈反复，声音也低沉了许多。

任舟只能报以安慰的目光。

自觉失态，蒋涵洋深呼吸了几下，稍稍平复了情绪，继续说道：“如今回忆起来，我觉得陈仵作一定不是因病猝死。我十三岁就在衙门里做事，当了六年的捕快，又当了十三年的捕头，见过无数死尸，其中病死的不在少数，病因当然各不相同，但绝没有哪一种病可以在一瞬间要人性命。就算是所谓的‘暴病而亡’，死前也一定经历过一番挣扎，不可能像陈仵作那样，连酒杯和酒壶都没有碰倒。”

“那陈仵作的尸体……”

“我想到这一点之后，当然去开棺检查过，可惜，经过验尸，又在土里埋了六七天，虫咬水注下，尸体已经破败不堪，什么也看不出来了。”

“所以你希望我这次能去替你检查一下陆振豪的尸体？”任舟有些明白了。

“不错。为了让尸体看来体面些、不至于‘死无全尸’，仵作们在验完尸后还会把尸体缝合。陈仵作是个老鳏夫，家里也没人递钱，李仵作也就省下这道麻烦了。可陆振豪毕竟是绿林大豪，死后自然有一帮朋友照应，李仵作不可能省略这道工序。虽然陆振豪死去的时间不短，但一直没有入葬，现在正值深秋，最近几天也没有下雨，天气干冷，尸体想必也不会太过腐坏。你去看一看，说不定能找出什么痕迹。”

“可是还有两个问题，第一，我对仵作行一窍不通，到时候只怕是什么也看不出来。”

“我怀疑，如果两人真的是被人杀害，且李仵作没有受贿作假的话，那凶手一定是用了一把薄而利的快剑，一剑刺入心脏，不等血液喷出就又快速拔出来。这样不会有什么血迹，伤口也不会太明显，等到尸体放了一夜再被人发现时，就什么也看不出来了。就算是再经仵作之手，开膛验尸，皮肤也可能早就粘合在一起了，如果不是早有预料，仵作也很难注意如此细微的伤口。所以你如果真的见到了陆振豪的尸体，就试着扯一扯他心脏位置附近的皮肤，应该就能看出来端倪。”

任舟点了点头，问道：“第二个问题是，为什么要我去？”

他当然知道蒋涵洋不能去的原因，身为六扇门的总捕头，一言一行都颇受关注，实在不太好与绿林道的一帮土匪交从过密，更何况，在那么多眼睛的注视下，他恐怕也很难有机会接近陆振豪的尸体。

可蒋涵洋的手下捕快无数，为什么偏偏要任舟去做这件事情呢？

“如果我的推测属实，那么六扇门的吏员和绿林的总扛把子先后遇害，可能牵扯出很多问题，首先，他们敢出手杀人，就说明他们并不忌惮死者的势力——无论是绿林还是六扇门。其次，六扇门由朝廷统领，背后牵涉颇广，一言一行都要被无数人监视着，实在很难主动出头，更何况现在的这些不过是我的推测而已……”蒋涵洋面露凝重之色。

任舟的表情也同样凝重，因为无论对谁来说，接近陆振豪的尸体都是一道难题，至少他现在想不出来任何办法。

“至于你，身在江湖，又没有声名之累。如果我推断错了，他们确是暴病而死，那你最多也就是对死者不敬，以你的能耐，全身而退不成问题，这把火烧不到我六扇门的头上；如果我的推测是对的，那正好给了六扇门插手此事的借口，到时候我自然会尽力给你帮助。”

“你说的很好，可是我还有一个问题，那就是我为什么一定要去？”

任舟当然不想去，哪怕在他心里知道，拒绝的代价会是惨痛的，可他仍不愿意随便就惹上一个可能存在的、连六扇门也不放在眼中的神秘势力。

“唔，我还以为你会按捺不住好奇心的。”蒋涵洋冲任舟眨了眨眼，这正是他把任舟引过来的办法。

“实不相瞒，在我发觉上套了之后，就已经下定决心，以后再也不对任何事情感到好奇了。”任舟不为所动。

“如果你不是真心想去的话，我也确实没有办法，”蒋涵洋顿了顿，露出一抹笑容，继续说道：“不过嘛，我听说你在刘府不但盗走了玉笏明珠，还轻薄了刘家的大小姐，如果我为此签发海捕文书的话……”

“胡说，我没有！”任舟一下子跳起来。

“可是，你又怎么证明你没有呢？”

任舟觉得蒋涵洋的笑容里，充满了奸诈的意味。