转眼，任舟已经在百花苑里干了一个多月。一个月的时间，说长不长，说短也不算太短，刚好够他把陶然院里外的各色人等认了个七七八八，但除此之外一无所获。

另外的三座院子，他别说进去了，连里边的风景都没看过一眼。

至于那位花清的心腹、“花斑蛇”薛雨，他也是一次也没见到过。

期间，陈公子倒是来过两趟，不过他不算是熟客，由于他父亲的缘故，又乏人引介，所以也只能在陶然院里盘桓。趁此机会，陈公子也问了问任舟的进展如何，得到的答案显然不能让他满意，好在他也知道“欲速则不达”的道理，所以并没有表现出不满，只是露出一种忧虑的表情。

“张一尘最近有什么动作了吗？”陈公子的表情，任舟当然看在眼里，所以他适时地表达了关切。

陈公子长出了一口气，摇了摇头：“没有，所以我才更担心。他之前的动作，可谓迅雷不及掩耳，现在虽然一时按军不动，但我们更要抢在他行动之前早做准备，否则等他开始行动了，我们再做什么恐怕也晚了。”

“张一尘不过一介草莽，就算是他没有动作，单凭他身为绿林道的龙头，难道不能治他的罪么？绿林道的那些生意，哪一桩不是杀头的买卖？”

听到任舟的问题，陈公子的忧虑之色更重，他没有立刻作答，而是思考了一下，才说道：“谈何容易。一来，北方七路绿林聚众上万人，其中不乏豪勇之士，又大多盘踞在深山，就算是派出大军，也难以一战功成；二来，诸夷环伺，虎视眈眈，边关的军队不好开拔，其余军队又各有任务，不能轻举妄动；三来，所谓‘三军未动，粮草先行’，就算真的有这么一支军队可供差遣，可因此耗费的无数钱粮，又到哪里去筹措呢？”

“六扇门既然统管江湖事宜，那可以派出好手，假托六扇门的名义去把他抓了，不就结了？”

“也不行。”陈公子又叹了口气，“‘蛇有蛇路，鼠有鼠道’，绿林道存在了几千年，无论哪一朝、哪一代都难将其彻底消灭，本朝也不能例外。所以，六扇门虽然有监察绿林之责，可只要他们的行为不出格，六扇门也不能多加干预，否则一个不小心，可能会激起民怨。此外，张一尘的来路成谜，能瞒得过六扇门，恐怕其背后的势力不小，实在是让我有些投鼠忌器。”

“出格？比如勾结朝臣么？”

陈公子点了点头：“不错，身为草寇却与官员交从过密，便有谋反之嫌。所以我才请你来查访一番，要是有所收获，便能作为抓捕张一尘的借口，到时候任谁也说不出什么。”

绕来绕去，最后还是绕到自己的身上。任舟也叹了口气，只觉得头疼得很。

“好了，我在这里呆得太久了。”陈公子站起身来，整了整袍子。

任舟的岗哨在廊桥的一个拐角处，平时少有人盘桓，就算偶尔有人也只是匆匆路过。陈公子此前装作观景，倚在任舟身旁的栏杆上，一边四处眺望，一边与任舟谈话。

“不用心急，临近年关，想来大小宴饮不会少，而且六天后是王柱国的诞辰，半个多月前就撒出帖子去，定在这里设宴，到时我也会随父出席，这或许是个机会。”

说完这句话，也不等任舟回答，陈公子就离开了。

几天后将有大人物在这里设宴的事，任舟早就在闲谈时听老李提到过了。只是之前，他也见了不少官员来这里集会，却都是在解忧院和消愁院里摆的席，跟他扯不上关系，所以也不敢问得太多。现在听陈公子的意思，这位大人物的宴席规模恐怕不小，到时候可能要整个地包下百花苑来，自己也就有机会到其他三座院子里瞧一瞧了。

他安静地站在阴暗处，靠在廊桥的立柱上，一双眼睛左右地扫视着，看起来尽职得很。可只有他自己知道，他的心思全不在差事上。

任舟一方面为了即将到来的寿宴而期待，诚如陈公子所说，这是个混入其他三座院子的好机会，到时候其他院子的人手恐怕不够，应当会从陶然院抽调，凭着老杨和桃枝的关系，不愁自己没有机会；可另一方面，到时候京城的贵胄毕集，少不了碰上些熟脸，例如徐家的大少爷，或者严家的高手们，前者还好说，顶多是计划败露，再另寻他法就是了，但碰上后者，那可能就是不死不休的局面了——前任的严家家主严景松就死在任舟手里。

论起打架，任舟倒是不怵，堂堂的家主都折在自己手里了，这些徒子徒孙又算什么呢？任舟担心的是，一交起手来，恐怕逃不过徐文昭的眼睛，到时候自己的身份败露了，他们自然会追查自己的来历，问到桃枝身上时，她想必也不会隐瞒。凭着严家的势力，要了老杨的命易如反掌。自己可以一走了之，但因此拖累了老杨，这是他不愿看到的。

羝羊触藩，进退两难。

好在还有几天，任舟自信能想出一个万全的法子，既不负陈公子的托付，又不至于连累老杨。

夜里值岗时，老李总共会带人巡逻三次，最后一次是在子末丑初时。一般到了这个时候，院子里的人已不多了，尽兴的客人已经离开，而留宿的客人也在房间休息了。所以巡完这一趟，跟着老李的一队人就可以回去睡觉了，站岗的二队虽然不能离开，但毕竟没什么人检查，在各自的位置上或坐或躺地休息一会，也没有人较真。

今天也不例外，老李似乎刚从被窝里起来，哪怕在这冬夜里走了一段路，仍然是睡眼惺忪的，从任舟的岗哨经过时，他一边把双手裹在腋下、好把棉衣拉得紧一些，一边打着哈欠。

远远地望见老李带人过来了，任舟赶紧抖擞精神、站得笔直，等他们走得近些，任舟又往前迎了两步，走到光亮些的地方，堆出满脸的笑容来，喊道：“李班头。”

瞧见任舟那副一丝不苟的派头，老李不由得露出一些满意的微笑来，冲任舟点了点头，说了句“辛苦了”。

寒暄完了，老李停住脚，照例检查了一下任舟的身份牌之后，问了问附近有什么异常没有，任舟据实答了，老李轻轻点头，又伸手拍了拍任舟的肩膀，嘱咐了一句“打起精神”的废话，就匆匆走了。

眼看着老李走得远了，任舟才半躺在栏杆上，背靠着立柱，打算休息一会。

虽然这样不会休息得太好，但也聊胜于无吧。

正在任舟放松了精神，闭目假寐的时候，他突然听到头顶传来“噌”的一声。

这声音轻极了，就如一只猫在快速奔跑时用足轻轻点地发出的声响。

却还是没有躲过任舟的耳朵。

任舟猛地睁开了眼睛，屏息凝神地等了片刻，等到远方又传来一声更细微的声音后，他腾身而起，在栏杆和立柱上轻轻一踏，便跃到廊桥的顶棚上了。

他本来就藏身在阴暗处，起身和落地时又十分小心，所以并没有引起别人的注意，四周仍是一片寂静。

任舟并没有站直身体，而是伏在廊桥上，先朝前看了一眼，借着月色和灯光，隐约瞧见了一团黑影正在飞驰，兔起鹘落，每一步都跨出一两丈的距离去，发出的声响却不大，想来若非是刚才他恰好落在自己的头顶上，恐怕自己也不会察觉出什么来。

‘好高明的轻功。’任舟在心里暗自赞叹。

之后他又向两旁和身后看了看，确定那位黑衣人没有其他同伴了，才起身跟了上去。

他没有高声喊叫，引起别人的注意，只因为他看出，那个人的方向是冲着隔壁的解忧院，这对他来说，也是个绝好的探查机会。