随着乔德声中了秀才，乔家立即名声大振。

这家人原来只能算得上是小康之家。

虽然家中有良田十亩，老牛两只，也有几个强壮的劳力。

但顶不住养读书人的花费太大。

就说每天花在两人的伙食，乔德声两兄弟一年吃的东西便顶得三个普通人家一年的花费。更别说他们读书时需要买的纸、笔、书、墨。

还有，想读好书，就必须拜一个好老师，每年的孝敬束侑必不可少。

再加上如果想中式，也要研究前人的墨卷试题、各种卷集。加上学子间偶尔有些花前月下的应酬、赶考的路费，种种花销都不是小数目。

这些费用计算在一起，在生产力如此低下的古代，足以让一个小康之家破产。

也就是乔家留下的祖产够多，老乔头时不时卖一两亩水田，这才坚持了十多年。

因此，乔德声的这次的院试要是不中，不出三年，读书的俩兄弟肯定有一个要重新下田，成为无数泥腿子中的一员。

不过，随着乔德声高中，那这一切都值得了。

有了乔德声的这个秀才名头给乔家带来的好处可多了。

首先，秀才见官可以不拜，犯了事，没有提学官革去功名的话，县官是不能羁押他，也不能打他板子。

庶民见了秀才绅士，需要用官礼谒见。违反的按法律制裁。当上了秀才相当于乔德声成了“士”，获得了参与国家统治的门票，与一般泥腿子彻底拉开了区别。

其次是免役。

中了秀才，就免户内二丁徭役差役。

别小看这免役额。官府每年都会组织各种工程劳役，每出役一次死人是很正常的，因此几个月的劳役下来，大部人小命都能去了半条。如果不想去，可以出钱找人代替，但花费不少。

免了这两个丁役相当于白赚一大笔钱，而且田里所得大多归自己所有。

要是以后乔德声中了举人或者进士那更不得了，属于他名下的田产都不用交税，一个家族甚至一条村子都可以因为一个举人或者进士老爷过上好生活。

所以这才是大家钻破了头也要做读书人的原因。

如今，乔德声得了秀才中第一名，又得上官赏识，这意味着他以后极有可能成为举人。

这在十里乡中，也是非常少有的。

因此，消息一传开，乔家立即被人踏破了门槛。

无数乡里乡亲，包括以前没有往来的乡绅举子，甚至当地的县令也派人过来送礼物。

而这个时候的乔德声在城里还没有回来，老乔头便拿出一簸箕的铜钱散给那些报录人。

他还差使两个儿子连同热心的乡村都附近镇里大肆采购各种吃食，准备宴席。

这么多人上门，从来没有如此扬眉吐气过的老乔一点也不心痛钱。

因为儿子中了秀才以后，光乡亲送的各种礼物就堆了半个房间。

连县令也托师爷送来纹银十两作为贺礼。

这样子，有了名又有了才的老乔头当然财大气粗，毫不心痛，从院子里摆出来的酒席一直可以排到村头。

一时间，村里锣鼓齐鸣、鞭炮喧天，残红遍地，比起过年还要热闹许多。

这场酒席大摆三天，鸡鸭鱼鹅如流水一般不停地上。

连好久没有尝到肉味的乔柒柒也大饱口福。

……

几天之后，大哥乔德声从府里回来。

老乔头又开了一次宴席。

不过，他们只请了家族里的耆老和附近有面的乡绅过来，只开了几桌。但县令破天荒的也进席了。

听说他是乔德声的恩师，这场叫做谢师宴。

有了县令这个恩师名头，乔家的名气更大了。十里乡，一提起乔家，个个都要伸个大拇指，都说乔家出了文曲星。

与此同时，乔家很快被另一帮人踏破了门槛。

——一群媒婆。

搞笑的是，这群媒婆竟然不是为乔德声做媒的，而是为了乔德友和他两个弟弟。还有就是——

乔巧巧。

……

一个月后。

这天晚饭。

老乔头当众宣布了一个消息，那就是大哥二哥都要定亲了。

这个消息不算震撼。

毕竟大哥二哥年纪不小了。

俩人一个是二十一岁，一个二十岁，村里像这么大的年轻人的孩子都会打酱油了。

不过之前由于二人还在读书的缘故，家里便没有为他们物色人选。

随着乔德声中了秀才，这件事便可以提上日程。

其中大哥乔德声的结亲对象正是那天来吃饭的县令的孙女。今年才十五岁。

而二哥乔德友的结亲对象则是另一个镇子里的一个乡绅的女儿，今年十七岁。

三哥四哥虽然也有媒人来说亲。

但二人今年才十六岁，是家里不可或缺的劳力，再加上几兄弟如果一起结婚的话乔家也出不起那么多的聘礼和婚房，所以便决定两人过多两年才结婚。

既然前面两位大哥要结婚，那家里就显得有点小了。

虽然不是不够住，但大哥现在毕竟是有身份的人，结亲对象又是县令孙女，不能委屈人家。

所以家里便决定拆掉后院的小楼重建楼房，在那里另开一个门口作为独立小院，成为乔德声的婚房用。

对乔德声来说，这只是一个过渡。

如果以后他学业百尺竿头更进一步，迟早会分家的，也会另置物业。

所以，就先扩建不分家，同食而不同住。

而乔德友则暂时和大家子一起居住，以后有钱再独立门户。

两人的事情定下来。

不过却有一件事却还没有解决。

那就是钱的问题。

前文说到，家里为了供他们两兄弟读书已经很吃力了，这几年已经卖了几亩水田作为花费。

如今，两人要成家，除了婚房、家私、聘礼和乔德声以后读书的开支费用又压上了老乔头的肩头。

他私下算了一笔账，如果两个儿子成家，除了之前收到的那些礼物和积蓄，现在在银子上还有四五十两的缺口。

这笔钱他可以问家族的公户里要一点，毕竟现在乔德声考上了秀才，甚至很有机会考上举人，给家族光宗耀祖了，他的婚事家族肯定要承担一点。

但算下来，这笔钱不会太多，顶多只能抠出十来两的银子。

再减去这十来两，他还差三十两左右才能支应有余。

这三十两基本等于两亩下田的价格。

但老乔头不想卖田了。

相反，乔德声得了两个免丁役的名额，他还琢磨着要多买几亩水田。

所以田是不会卖的。

因此，他便把主意打到了乔柒柒身上。

接着，他又宣布了另一个让乔柒柒震撼的消息。

——他已经为乔柒柒选好婆家了。明年就可以出嫁。

听到这个消息，乔柒柒一下愣住了，没想到事情竟然扯到了自己头上。

但她不知道的是，这段日子里，上门的媒婆很多，除了为几兄弟说亲的，几乎有一半都是冲着她来的。

因为乔家出了乔德声这个院试案首，只要不眼瞎的都知道他中举人可能性极高前途无量。

这个世界总不缺乏有眼光的人。

能提前跟一个举人甚至进士拉好关系这是很有必要的，也是一笔很好的投资。

而乔德声已经被县令相中了，她们没有办法，也不敢抢，所以大家便看上了乔家另外几个兄弟和她这个小女儿。

乔柒柒今年十三岁，虚岁十四。还有两个月过年，过完年她就十四、虚岁十五了。

虚岁十五已经到了结亲的年龄。

因此，只要附近自认为有些底气的人家都想把乔柒柒娶走，为以后和乔德声拉亲戚打下基础。

再加上乔柒柒长得也漂亮。她的小脸盘子皮肤白皙，瓜子脸，丹凤眉，还有盈盈出佻的身姿正好符合这个世界的审美观。

虽然年纪还小，但实际上乔柒柒在这附近地面也极有名气。

大家都知道乔家的小女儿是有名的美人，谁家要是娶到她那是极有面子的。

老乔头之所以平时要把她锁在家里，也是知道自家女儿长得漂亮，不肯让她出去让那些浪荡子见到，坏了她的名声。

种种因素加在一起，如今的乔柒柒也就是乔巧巧便成了媒婆眼中的香饽饽，谁也想咬上一口。

不过，乔柒柒听到这个消息以后可不乐意了，愣了一会她便……