进入房中，玛莲摇动了门旁的铜黄色小铃铛，不久后，又一位刚满十三岁的年轻女仆提水进来放下，力气不足的她，使水桶波面摇荡，她向布兰跟玛莲施礼后再快步掩门出去。

玛莲先用手指轻沾了点，判断干净后，用一尘不染白布沾湿，手脚俐落的帮布兰擦身体。

因平日素有锻炼，剑术，弓术，骑马，摔跤，都是日常课程，使布兰的身体已经有明显的“肌肉”线条。

擦干之后，玛莲还用香巾擦拭，让布兰身上散发一股玫瑰花味，以及被用一柄黄色象牙梳子梳头。

解析度不高的玻璃镜面上，依然可以看清，玛莲望向布兰的眼神，有类似母姐的宠爱，仆人的敬崇。

玛莲的手艺很多，比如在帮布兰梳头时，会顺便帮其按摩，这是曾到过公国宫殿的一位“婆罗门僧侣”传授的简单手法，又称“瑜伽按摩术”。

第一次十字军东征时，光明世界的英雄集结，奋力打通部份陆地航线后，欧洲大陆与南亚地区的交流便多了起来。

光明教领主们，除了热切得到产自天竺的肉桂，丁香，胡椒，花纱布，红蓝宝石，茶叶等货物，也想与其联手，包夹异端，使天主荣音传遍四方。

但后来才发现，这个想法流于空谈。

南亚文化风俗不同，“天竺”只是一个总称。

实际上，那是一块邦国上百，土君上千的广大地域。

从北至南，肤色白黑黄皆有，语言跟习俗都不相同。

异端领主们知道如何应对，才有办法大量输出货物。

而十字军贵族，却在其中吃了不少亏，且水土不服，到访天竺的使团，多发恶病，加之后又被异端收回多条通往天竺的商路路线，交流大大降温，如今天竺的货物依然美好，但天竺人已经没那么希罕难见。

……

耳边传来玛莲的歌声，布兰眯着眼享受，同时疲累全消。

这双已经生茧，不再年轻的手，从出生便照顾呵护自己，布兰也将玛莲看成家人。

接着玛莲弯腰帮布兰穿好有多道扣子的紫色贵服，近三十年来，贵族吹起奢华风，服装越复杂越好，所以很难一人独自完成，若是在东北面的法兰克帝庭，那些宫廷贵妇身上，甚至要四五人合力才能完成一次服装穿戴。

只有农奴，才着那种一登腿，伸腰就能穿好的廉价方便衣服(虽然布兰喜爱这种方便，但常被祖父纠正)。

就在布兰随手要弯腰穿上这双擦的发亮之牛皮鞋时，玛莲出声阻止。

“殿下，您又忘了大公说，受人服务时，贵族不能轻易在服务者的面前弯腰，不然会让臣民轻视。”

这语气不是指责，更多的是宠溺。

“你的腰伤又复发，这个让我来吧。”

一房之隔，布兰有时也能听到玛莲房间的一些动静，比如因疼痛发出的声音。

这腰伤是玛莲从宫廷跟着祖父逃亡，马上跌落所致，一直难痊。

布兰快速穿上鞋子，不给玛莲帮忙机会。

梳洗完毕，布兰看着镜面，十分英挺自信。

长大之后，布兰摆脱了早产儿的病态，更继承了家族秀貌。

祖母曾是意大利半岛最出名的美人之一，父亲也娶了大陆中部，一位美貌与权势兼备的“法兰克帝国女贵族”。

这些美貌，全都很好遗传到布兰身上。

布兰有一双像太阳般的金色短发，蓝宝石色的双瞳，细长睫毛，修长如艺术家的手指，跟十分端正的五官。

打扮完成后，布兰套上一枚刻有家族箴言之银戒，精神走出屋外。

清晨的空气十分不错，布兰欣赏一会初阳后，挺直胸膛走路，先穿过两间屋院，来到用餐房，房外木匾用着拉丁文字刻着“食所”二字。

庄园内所建的每一处屋院，都对应着曾经以富裕宏伟，闻名半岛的公国主宫“高庭宫”，比例约为二百比一。

祖父的睡房跟书房，门外木匾刻着“御所”，千步外的打铁铺称“剑房”，用一面墙隔开的男眷和女眷屋舍，则是“中庭”，分设内外，男眷居外庭，女眷居内庭。

只有查曼家族的两位殿下，可以自由出入内庭—即便里面没有任何妻妾。

这些特殊称呼，只有他们这群“亡国之人”在意，受聘或者买来的农民及工匠眼中，厨房还是会冒烟的厨房，揉沙子不会变成面粉，打铁铺也并不会因此产出黄金。

食所靠近厨房，所以端上来时，新鲜的食物都还冒着热气，使人胃口大开。

餐房内有三张长桌，正中一张横放长桌是领主所坐，配有两张刻有木纹的黄色木椅。

左右两张纵放，左边那张是两张没花纹的普通位子，给公国(庄园)唯一贵族，男爵兼军事总管“卡罗尔?格林”，还有他的徒弟骑士“铁山”。

剩下右手那张长桌，给玛莲独享。

一年前，在布兰的请求下，玛莲被霍华德封为“女爵”。

大陆诸国，都有自己的特殊职位。

女爵是“威尼斯公国”特有职称，只授予“女性”，位同男爵，比骑士还高一等，此职每年可以获得公国发下的第纳尔银币(公国主货币)津贴。

但现在没有威尼斯公国，这个空职衔只能使玛莲的总薪资调为每年“五十枚银卢布”。

卢布是半岛主流货币，专门作为“大额交易”使用，往上还有十倍价值的金卢布。

今“威尼斯共和国”亦没有“第纳尔”银币，同由“卢布”这种含银量纯正的货币取而代之。

祖父霍华德在位时少管政务，但自诩如祖父五世大公“屠龙者尚格”那样，仍是“半岛守护”，名门显贵，妄想威令诸国。

他参与三场“毫无必要”的军事冲突，面子里子全输。

一连串的赎金赔偿跟奢华生活，让财政几近破产，霍华德多次收回第纳尔银币，降低其中含银量，收刮了领民财富，民怨日渐升高。到霍华德统治末期，这种银币在半岛无人愿要，商人拿到手后，都快速降价以换取其他货币或者物品。

贬值严重，各种挽救财政改革皆告失败，便是明抢。

霍华德靠着祖父时代传下的禁卫军，对公国商人还有有债务往来的贵族赖帐，这样的作法触动上中下阶层结合，点燃愤怒之火，商人跟贵族找来了佣兵团，更收买了公国禁卫军骑士。

当公国“高庭宫”的“香辛料旗”和“屠龙旗”被取下，历“二百年”，横跨十位教宗的威尼斯查曼家族时代，画下句点。