上一届的旅店行会领导成员，被帕维家族跟班西林家族共同把持。

两个家族都是传承超过百年的老家族。

这几年，班西林家族因为投资战争失利，款项全无法回收，便完全倒向帕维家族，以取得资金援助，两个家族还进行了通婚。

所以当西蒙要挤入投票成员时，梅根夫人花了大力气才拿到这一席。

选举领导成员定在十月十四日，此前两周，布兰趁着一次假日外出，回到古德旅店，此时一位贵妇人跟一位长者已经在楼上房间坐等。

当日旅店宣告闭门，但一楼有十六位穿着宽大袖袍，藏有短剑的佣兵护卫，只有一半人穿上了锁子甲，其他以布甲替代，由卡罗尔跟铁山带队，他们在一楼饮酒。

布兰看了两眼便走上去，进入祖父霍华德的客房，除了祖父，梅根夫人也在。

看两人脖子间的汗珠，兴许刚才……

奇怪的想法，存在数秒便消去，布兰礼貌地脱帽示意，接着拉开一张椅子坐下。

梅根夫人穿着一件宽大袖摆的红色礼服，鞋子上镶着蓝色小珠，胸前带着一件祖母绿宝石项链。

随着年纪渐长，她越发喜爱这种鲜艳色彩跟打伴，引来的目光，让她感觉依然年轻。

事实上，按她的地位，哪怕年纪很大，也是不缺男性贵人追求的，而但凡有点身份地位的男性，不论老幼，追求身分高于自己的女性，算是一种风流(管你有无婚配，是否跟骑士戒律冲突)。

祖父跟梅根夫人的聊天，随着布兰到来，两人终止话题，梅根夫人先询问布兰在教会生活情况，有无不便处后，才进入正题。

这次的会谈，便是要将西蒙弄进去旅店行会的领导成员中，甚至成为会长。

一整个下午都在沙盘推演，在梅根夫人的分析下，他们只能掌握八票，这样的票数太少。

少不了要花钱以及将刀架在一些旅店主的脖子上。

听起来十分黑暗，但是对手也是会这么做，这关系到谁领导城市，若是放在羊毛行会上，竞争更为激烈，各种中伤黑函，甚至是派出强盗杀人。

已经建立一段时期条顿佣兵团，正好派上用场。

条顿佣兵团如今在米斯城也是小有名气，成功护送几次重要货物，跟剿灭盘踞在佛罗伦萨山间地区，一伙由流浪骑士领导的盗贼团。

敢打敢拼，条顿佣兵团的发展，快速上升，但也因此，布兰总认不齐这些佣兵长相，每一段时间，便有人死去，有人替补。

……

最核心的机密聊完后，梅根夫人给了霍华德一个吻便离去，还有其他行会选举她需要留意，房间内剩下祖孙两人。

相比三年前，霍华德老了不少，右眼也开始出现一层薄雾。

布兰低身靠过去，霍华德爱怜地摸了摸布兰的脸，叮咛着，“你已经十三岁，差不多成人，要小心照顾自己，我这身体已经指挥不太动了。”

“我懂的，祖父……”

布兰欲言又止。

两祖孙静静待着，随意聊天。

约一刻后，布兰将祖父搀扶下楼，看其坐上马车而去。

卡罗尔一同离去并带走八位护卫，所以一楼只剩下八名护卫跟铁山。

送走祖父后，布兰手指比了铁山及西蒙，随自己上楼。

没有刚才的拘谨，布兰进入后直接仰躺床上，嘴里咬着一种“木乳香”。

这东西产自爱琴海的小岛，本是液体状，晒干后变成硬而脆的半透明状树脂。咀嚼时，味道初苦，经咀嚼后渗出一种令人提神香味，使口齿留香。

除了这功能外，还有一点，便是抑制布兰的“头疼”。

三岁那年被下毒后，虽然靠着光石活下来，但病根无法除尽，天气变化或者太过疲累时，便会引发头疼，霍华德用了很多药草跟香料及食物，最后发现这木乳香可以缓解，随着身体成长，免疫力加强，如今即便发作，也处于可以忍受的头疼范围之内，但这东西布兰还是随身带着。

……

房间内两人站着听训。

“西蒙，一年前让你递补成为可投票的旅店主之一，这次你需要成为领导成员。”

“我行吗?!”西蒙十分意外，没想是这事。

“把旅店内的可用资金全部调动出来。”布兰又指着桌上的一袋钱币道，“这是梅根夫人的资助，我等下开个名单给你，一共七人，不管你用什么方法，要让他们全部支持你，若有麻烦，铁山会从旁协助你。”

西蒙看了铁山一眼，与这个充满野性气味的男人共事，他不是很喜欢，同样地，铁山也没正眼瞧他。

西蒙收钱走后，布兰又从身上丢出一袋钱币，“跟楼下那几名护卫拿去作乐，记着，西蒙干不出太违背教义之事，但你可以，要是西蒙没办法说服这些人，你便要出点力气，我不容许事情搞砸。”

布兰又吩咐一些刚才没说出口的狠话。

“是。”

身穿软皮甲的铁山恭敬行军礼时，可以清楚看见，他手上两道刀剑疤痕，这是这两年多来，佣兵团工作给其留下的永恒印记，其中一剑，要不是角度偏了点，便会将他的大拇指食指，中指一同斩断，再无法握剑。

有几次，他还因此而发噩梦，这使得铁山出剑越发残忍，他不会再犯错，轻视比他矮小的对手，能用一剑斩人，绝不再出浪费力气的第二剑。

铁山拿着钱袋重步走下楼，阶梯时不时发出咔擦的撞击声，当他亮出钱袋，招集大伙去风月场所时，楼下传来大笑声。

酒跟女人，便是这些佣兵最喜爱的事物。

拜访的风月场所也是梅根夫人的产业，避免他们酒醉胡言乱语，说出什么把柄而被敌人掌握。

此时，楼上的布兰正坐在桌前，写着另外一封书信，这封是给杰克的。

刚才的梅根夫人还说出另一件事，她让布兰挑选几人去跟踪一位名叫“埃里尔”的人。

埃里尔不是敌人，而是阿尔贝亲舅舅“史洛普”的亲信，布兰曾经在梅根夫人住宅见过一面。

自十二年前开始，史洛普作为亲人，便一直充当梅根夫人代表，在米斯城市议会上，替奎克家族谋求利润。

为何偷偷跟跟踪埃里尔，梅根夫人没有解释，夫人没说，布兰自然不方便追问。

条顿佣兵团成立后，不免地接触米斯城中的“地下秩序”，而这方面一直都由杰克负责。

布兰信中提到让杰克找几个生面孔，从埃里尔住家监视，要知晓埃里尔日常都去哪，或者谁来见他，但不用跟的太紧密，以免被发现。

……

埃里尔身材肥矮，肚子硕大，留着山羊胡，喜爱穿着南意大利风格的袍服(外观较短及轻便)，跟邻居关系不错，于人群中也很显眼。

所以跟踪十分小心，避免被其他人注意到。

四日后，杰克派了两名谨慎的手下行动，他们装成生意人，用了极高的租金价格藏在相隔埃里尔两条路的一处民房。

埃里尔走路十分时总是喊着嗓子，见人便打招呼，看上去和蔼可亲。

监视满十日后，两名手下被杰克带着，到旅店回报布兰。

布兰身后有个拉起的帘子，梅根夫人便藏在身后，她没开口，但拿着一支鹅毛笔写在纸上，不时亮给布兰看，由布兰提问。

问的差不多时，梅根夫人点头，布兰手一摆，让人出去，接着将帘子拉开。

“你的人说的很清楚，埃里尔偷偷见了‘突鲁’。”

“这人是谁?”

“他是帕维家族旗下，一位负责羊毛成品的经营者，我曾经想招揽他，但没成功。”

布兰不知道还要不要问下去，但梅根夫人却继续说，“上一次我们奎克商会收购北海产出的羊毛，跟当地同业行会喊价，但我们商行的价格被泄露出去，所以竞争失败，我找了一段时间，发现矛头隐隐指向史洛普，他可是阿尔贝的舅舅啊!

我让你去监视埃里尔，便是作最后确认，他是史洛普最相信的亲信，且他跟帕维商行的任何成员，都没有一点关系，这种关头还在夜间跑去见对手，便是对奎克家族的不忠。”

话已经很清楚了，背叛者应该受到处罚。

“您想怎么处置?”布兰这句话压低语气，带有一种莫明意味。

“提尔家族当了三代正义旗手，连他们家族的一条狗的名字，都可以当成街道名字。后来被我们奎克家族取代，再之后帕维家族又将这位子拿了回去。我想一个好的、伟大的商业城市，应该由一个家族传承下去，这才能保持繁荣，佛罗伦萨不需要这么多僭主。”