梅根夫人拿起酒杯，布兰上前服务，他将桌上的葡萄酒倒入，梅根夫人笑道，“布兰，你跟阿尔贝不一样，他还无法接受被亲人背叛……你跟大公(霍华德)也不同，我看好你能将查曼家族带往新的未来，来吧，敬‘两位’殿下。”

语末处，梅根夫人还调侃布兰一声。

布兰只是微笑，没说什么。

“老这么拖着，也不是办法，这一次便让帕维家族的纹章，永远只见于过去的书本。”

咕撸一声，鲜艳似血的葡萄酒被一饮而尽。

当梅根夫人将全部计划脱出，布兰听的心惊，对于梅根夫人的狠辣有了新体会。

……

旅店行会竞选领导成员当日，在一间红色大屋举行。

有投票权的人不停交投接耳，他们受到奎克的威胁，也有来自帕维家族的干扰。

布兰没到，办了很多事的西蒙跟铁山于开票后，错愕不已。

随着票数亮出，他们这方只拿了十三票，依然没有挤进行会领导成员圈子。

为了这次，铁山还伤了两位旅店主，有三位佣兵团成员被抓捕到米斯城中的监狱。

“惨了，怎么跟殿下交代?”

隔日，还有最重要的羊毛行会的选举，梅根夫人亲自到场。

结果也不尽人意，由帕维家族大胜。

这可是“根本”，羊毛行会能决定什么时候进出口羊毛，会长有强大的议价权，哪怕失去执政官的位子，羊毛行会领导成员也一直都是奎克家族的私有物。

谣言四起，行会选举后，大量的商人前往帕维家族送礼，此一同时，梅根夫人故意招集心腹商会商量，说因为行会选举跟其他方面的投资失利，商会产生一笔资金缺口，数月后可能还不上“教会金库”，加上本商会承接北面一处教堂的工程建造，需要黄金来作圣像装饰，目前黄金也不足。

所以打算进行“走私”，藉由从北非港口进行交易的机会，偷偷输入黄金跟一些贵重品……

因不是每处教会以及堂所的修士，都有能力理财，所以有些教会将收入借给商会们，一段时间收回本金加利息，算是一种商业活动，如眼下借给奎克商会的投资。

最强大的商会，能够进入罗马，进行各种资助，以及负责部份的教廷金库，只要经营有方，一两年便能积累巨大无比的财富。

会议上，身为商会实际副手的史洛普反对，认为风险太大，但这行为在梅根夫人看来只是故意反对避嫌，她本人依然强硬通过这决定。

为了保险起见，她说先进行一次小规模的走私行动熟悉环境。

她先让旗下的船只，在北非的突尼斯港输入黄金，接着让工匠将黄金塞入木头造的天使圣像，放入船上货舱后，再转回米斯港口来。

港口有梅根家族的人，要进入不难，之后再将东西销往罗马城或者其他地方

黄金除了是货币，也是需求极大地物品，能运用在豪华的建筑群上，或者充当珠宝。

按近年来发布的惯例，圣像这种物品，进入教宗国境内不受世俗检查，这样便不用缴出高额的关税，一趟下来，转手利润高达两三成之多。

有些商人看到其中利益，便开始藉由圣十字或者圣像夹带物品，所以后来又颁布修正令--只有得到教廷发出的商会经营证，以及必须出示圣像来源文件，才能夹带。

能拿到经营证件的多是大商会，参与此高风险走私的机会不大，加上敢以亵渎天主赚钱者，那就更少了……

史洛普听完全部布局，按下心中激动，在隔日夜间，偷偷换装搭上一辆马车，前往帕维商会的一处秘密据点。

经过两个小时，史洛普才从这据点离开，他将梅根的举动，全部告知帕维商会主人，两人决定这一次先让货物过去，等下一次梅根压上身家时，再通知教会，人赃并获。

走私货品被捕，罪行不一，最重的便是“贵金属”同“武器”，要是梅根夫人大规模地偷运，天价赔偿足以让整个商会破产。

史洛普“曾经”很尊敬梅根夫人，但他后来发现，等阿尔贝大了，这份产业还是要交出去。

现在阿尔贝已经十三岁，按佛罗伦萨的惯例--十四岁便是成人，阿尔贝会合法获得贵族议员头衔，自己只能离开大众视角，沦为管家或者助手。

这几年过去，史洛普已经完全带入奎克商会对外主人之身份，他不想还回这一切，所以从一年半前开始，他便接触帕维商会，出卖情报，为自己积累私产。

他也可以等梅根夫人去世，在藉由阿尔贝的信任，但不知道要等多久，在他看来梅根夫人保养极好，也许还要好几年，这时间太过长，他不想再等。

这次私下会见，帕维家族族长许下极大好处，愿意将史洛普的名字选入共和国的贵族名录上，他将成为族长，开创一支采用“紫罗兰”为纹章的新家族。

虽然不是执政官，但是当个贵族议员也是挺好的，自己丧妻多年，可以再找个骑士或男爵家庭联姻。

离开帕维家族，马车上，史洛普发出不为人知的笑声……

十月初，两条小型快船，载着一些小麦跟羊毛，随着共和国商团，往西南海面而去。

地中海各方势力占据，零星岛屿众多，海盗神出鬼没。

每一块地中海地区，都有不同的海贼，什么白胡子，金胡子，红胡子。

大概是海上迷雾甚浓，看不清海贼长相，所以都用这种身体外部特征命名。

每安全度过一日，船长连同水手都会诚挚感谢祷告。

安全进入北非“突尼斯港”后。

船长下令放假一日，让水手痛快饮酒。

地中海往来此地的船只繁多，所以商业兴盛，让此港被誉为“北非明珠”。

这座港城曾充当数任王国首都，为北非最出名的大城市，全盛时人口超过二十万。

建有斗兽场，喷泉广场等巨大设施。

七年前，这块宝地由光明教领主--神眷者柴苏，带了五千人攻下。