日升号一路向东在海中又转了四五天，除了偶尔碰见几条小鱼，一直没有收获，辛老刀抱着桅杆心里焦急，孙老头也是阴沉着脸几天没有笑模样，这一日，两个吃下午饭，老刀又爬上了桅杆四下眺望，西南方向天色阴沉，老孙头看了看天气，抬头招呼老刀检查帆索，待会只怕天气要坏，就在老刀忙完打算下桅杆时，他发现西南方向不远处的海面上出现一些异样，一个又一个小小的漩涡在波涛起伏的海面上出现，

凭经验，老刀知道遇上鱼群了，他麻溜的滑下桅杆，兴奋的手舞足蹈。

“孙叔，鱼群，一大群”

孙老头顺着辛老刀手指的地方仔细观察。“海娘娘保佑。”孙老头兴奋的直搓手。

“叔，你能看出是什么鱼吗？”

“有些像黄鱼，但黄鱼没那么大劲，翻不出这么大的漩。甭管什么鱼，这是海神娘娘保佑，咱们打它一网，今年冬天就可以歇个安稳了。”

“快，准备网！”老孙头急切的喊着，辛老刀那边早已三步并做两步，来到船尾，将百十米的馒头网放入水中，用浮筒定住网位，船便拖着浮筒开始远远绕着鱼群画圈行驶，阴沉的海面渐起风浪，老孙头操帆驾船，走的极有耐心，一来放网不可心急，一但惊动鱼群，可能忙到最后鸡飞蛋打，但也不能太慢，让鱼群逃出包围，这其中的分寸必须拿捏得当，如此走了足有半个时辰，渔网全部放下，一个巨大的包围圈在海面形成，然而此时的天空开始下起了大雨。

“孙叔，快收吧！天气变坏了。”辛老刀担忧的抹掉打在脸上的雨水。

“沉住气，咱得拼一把。”老孙狠狠的紧盯海面，

风越来越大，大海开始显示出它狂暴的一面，汹涌的波涛在狂风的怂恿下，如巨人的大手，时而将渔船高高托起，又猛地抛下，老孙头用绳子将自己拴在舵盘上，死命控制住舵盘，对抗着不断撞击着侧舷的海浪，让日升号不偏离渔群。在海浪震耳欲聋的轰鸣里，辛海平奋力稳住绞盘，在船舷上砸碎的海浪混合的雨水已经冲的他睁不开眼，胳膊也因为疲劳和寒冷几乎失去了知觉使不上力，只听一声脆响，绞盘上插入的小孩胳膊粗细的绞杆竟被辛老刀生生推断了，绞盘立刻反向转动，眼看渐渐收起的渔网又要放回海中，一切努力都将前功尽弃，刹那间，辛老刀顾不得许多，他大吼一声，猛地用肩膀抵住了绞盘上的半截绞杆，死死的依靠身体抱住绞盘阻止了渔网的滑落，整个人也几乎被压的跪在地上，身体弯做一团，老孙头顾不得许多，放开舵盘，扑了过来，拿起备用绞杠猛地插入绞盘，两个人一起用力，才又一点点的拉起盘索，才最终把网口收紧。有所察觉的鱼群开始在网中骚动，“刀子，快拉网”解除危机返回舵位老孙头看准时机，一声令下，辛老刀猛地大吼一声，用尽全力，推动绞盘上的绞杆，随着吱呀作响的绞盘缓缓的转动，惊慌的鱼群这才左突右冲的奋力挣扎，然而一切已经晚了。

渔网被绞盘利用杠杆的力量慢慢拉起，当一条条肥硕闪耀着星空光泽的大鱼被拉出海面，大海的愤怒显得不在恐怖，而变成了欢庆中的锣鼓喧嚣。

老孙头连说话都开始结巴：

“真是~~~~~真是天癸鱼？”

“传说里的天癸”老刀推着拉网绞索的手也跟着开始微微颤抖。

天癸鱼乃亚东海特有，因为数量稀少极难捕获。但这种鱼肉质细嫩，味道又很鲜美，特别是它的鱼肚和鱼籽更是海中珍品，传说不但可以滋补身体，长期食用甚至可让白发返乌，老树逢春。在宏国大陆，也只有最高级的饭庄里才会有这样的食材，每年地方官府还想方设法的采买一定数量的天癸鱼肚、鱼籽送入宫中让王公贵胄享用，说此鱼有价无市亦不为过。如今捕上一网天癸鱼，价值和捞上一袋金子毫无差别，老孙头激动的面色赤红，他扑上绞盘，帮着辛老刀一起使劲拉网。

两个人在波涛翻涌的海面上足足又折腾了一个时辰，网上数百尾肥美的天癸鱼。此时似乎是上天考验般出现的疾风骤雨居然退去，他们顾不上累到脱力的身体。乘着海面一时的平静将鱼尽数收入鱼舱，又铺上混合了炭灰和稻壳的海盐。只这一网，就将鱼舱装的满满当当，老孙一脸喜气，大方的捞了条新鲜肥美的天癸鱼，用木锤在鱼脑壳上一敲，活蹦乱跳的大鱼立刻僵直，又抽出随身匕首，在鱼背处剔下大块颜色粉红的鱼肉，递给老刀。

“你小子好福气，老头子我是跟着你沾光啊，尝尝这天下最鲜的鱼肉，可比那平日吃的鱼鲜不知美味多少。”说完便就着带上船的老酒生吃鱼肉起来。

辛老刀拿起用匕首割下片片鱼肉，放入口中细细咀嚼，肉质爽滑脆嫩，天然鲜味的美妙，纵人有百口、口有百舌，也不能说其一处。再一看老孙，满手鱼汁，一边大口嚼着鱼肉，哪还有时间说话，恨不得舌头都要吞下肚去，两人吃完鲜鱼肉。又将剩下的鱼骨鱼皮鱼籽鱼肚加上海菜，细细烩了一锅，直吃的两人腆着肚子弯不了腰。最后叔侄俩头靠头，躺在甲板上，远处一轮夕阳，照着两人惬意的脸庞，帆鼓的很足，幸福仿佛触手可及。

泥牛洲，八百里海疆内最为富庶的岛屿，人口稠密，商贾货运往来繁忙，

孙老头和老刀二人吃饱喝足，顾不上辛苦，连夜驾船向泥牛洲最重要的港口城市平山港驶去。

第二天一早，当第一缕阳光慢吞吞的爬上海平面时，平山港已经出现在辛老刀的视线里。

平山港是宏国第一大港，海上物资运输最重要的集散地，挂着各国旗帜的商船、渔船，错落停靠于码头上，高高低低的桅杆远远看去象是一片生长在海上的树林。络绎不绝的商贾指挥着搬运工人，来回于停靠的商船和码头之间，装货卸货川流不息，像不知疲倦搬运食物的工蚁。一队队纤夫喊着号子，把尚未靠岸的船拉到指定的停靠地点，雄浑的号子声混合着商人做买卖时讨价还价声，以及小贩沿街叫卖的吆喝声回荡于港口之上，远远听去，一片喧嚣。成堆码放整齐的货物将码头上摆的插不下脚，南方的药材、东方的丝绸、北方的皮货、各种来自遥远山区里采伐下的木材、挖掘出的矿石、成箱的瓷器等等堆积如山，或是等候装船，或是刚从船上卸下还没有运走。

空气里弥漫着烟草、香料还有各种海鲜散发出的气味，昨天刚被大雨打湿的地面被踩的泥泞不堪，让载重马车压坏的路上布满了大大小小的水坑。几只已经脏的看不出毛皮颜色的土狗在满是行人的路上追逐着，为渔夫丢弃的几个鱼头和鱼内脏相互争抢嘶咬。

码头南边一角的渔市昼夜开放，全国各地鱼商云集于此，每有渔船入港，便有鱼商上船看鱼，经过讨价还价，只要买卖双方满意，立时可以交易，码头上的钱庄可各地通存通兑也十分便利。

日升号在领航员的指引下顺利停靠在渔船专用码头，刚系好缆绳放下跳板，便有一个穿制服的胖子慢慢溜达着上了船。

“船老大呢？出来！”

他喊话的一瞬间，深吸了口气，臃肿的身体象条受了惊吓的刺豚鱼一鼓一鼓的涨成了球型，傲慢的肥脸上两只绿豆大的眼睛不怀好意的到处打量。

“哎哟，大人，您好啊！”孙老头满脸堆笑的迎上前去。

“你是船主？”

“是啊，大人，您有什么吩咐？”

“恩，我是此地渔政，你是哪儿人啊？船上装的什么？”

“哦，大人，小的我是金龙岛的渔民，叫孙满昌，那是我侄，叫辛海平。嗨，海平，快来见过大人。”

辛老刀烦透了这个乱吆喝的胖子，不情愿的朝这边弯了弯腰，又转回身擦甲板去了。

“呵呵，大人，我们打渔人家的孩子粗野惯了，这船上都是昨天打上来的鱼，您看看。”老孙一边说着一边拉看鱼舱盖，里面黑呼呼的隐约可以看见鱼体上泛出的光泽。

那渔政官眼也没抬，冷冷一笑说：“鱼？只怕不只是鱼吧？”

“哎哟，大人真的是鱼啊！”

“最近海盗走私猖獗，上头下命令，必须严查过往船只，你这船鱼，需要全面检查，证明无误后放可售卖。”说完，胖腿一迈便要下船，辛老刀一听急了，想拉住那胖子理论，被孙老头一把摁住，自己一阵小跑的来到渔政官身边。

“大人、大人您留步。”老孙头点头哈腰的笑着说：“我们小地方来的不懂规矩，您老多担待些，我们确是打渔的，怎敢夹带私货，规矩我们也是懂的，这不就是您老刚掉的。”一边说着，一边从怀里掏出个小包，悄悄塞进渔政官的口袋里。那胖子用手捏了捏口袋，脸上的表情缓和了些。

“哎呀，这不太好，说起来，你们打鱼人确实也不容易，不过我们也是上支下派职责所在啊，船老大不要见怪。”

“大人说哪里话，您这是也为保一方平安，我们都懂”

“嗯，如此说，我看你们绝不会是海匪的走私船。”

“大人明鉴，我孙满仓在这片海上漂了半辈子，一直是老老实实做人，绝不敢罔顾国法”

胖子满意的点点头，临走时又指着不远处一幢府邸。

“卖完鱼，在那交了税才能拿到出港批准令。”

说完，才在老孙头一句句的恭维声里，一步三摇的走了。

“孙叔，他是诬陷，咱干嘛怕他？”

“傻小子，鱼不卖了？查上个几天，鱼还不臭了？来的次数多了，你自然就明白了，你爹就没教过你？”

“这事我爹不让我掺和”

“哎，你爹是心疼你，怕你操心，如今你爹走了，你将来是要当家立户的人，也该学着料理了，这些渔政，都是剥皮割肉的主，不能得罪，不然，随便一个由头就能抓人封船，不说了，快挑条大鱼挂起来。咱们卖了鱼早些回去，莫让你娘牵挂。”

辛老刀虽觉得窝火，但也知道老孙说的有道理，赶紧埋头挑了条五十多斤的大鱼挂在鱼杆上，一眨眼功夫，便见三五个鱼商一路小跑的聚集过来，他们走近船前，仔细的盯着鱼默不作声，眼里却闪着光，

“船老大，你的鱼我包了。”其中一人，一把拉住孙老头，热情的像多年不见的亲兄弟。

剩下的生怕买不上鱼，一拥而上，揪住孙老头的衣袖前襟，七嘴八舌的喊着“我要，给我、给我”，这时也不知是谁喊了一声：

“天癸鱼啊！真是天癸鱼啊！”

码头上立刻像热油盆里撒水，炸开了锅。收鱼的、赶热闹的里三层外三层把日升号围个水泄不通。

一船的天癸鱼，简直是一船金子，老孙头还没开口，喊价声便此起彼伏，从3两一斤的底价直喊到10两一斤，最后三家实力雄厚的大鱼商联合起来，叫出12两一斤的高价包下整船渔获，其它喊价的人都泄了气，这可是天价了，老孙头喜气洋洋的和鱼商一拍掌，这就算说定了。

就在两方要称鱼付钱的时候，刚刚那个胖渔政官不知从哪听见了消息，一边驱赶围观人群一边气喘吁吁挤了过来。一看见老孙头立刻大叫：“老孙啊，老孙！”仿佛很熟的样子，老孙一边笑着一边上前做揖，这会儿鱼卖出去了，他也放心了许多。那胖子一手拉住孙满仓故作埋怨道：“你好福气啊，打了这么好的鱼也不说一声啊？”

老孙头赶忙说：“托大人的福，刀子，快给大人挑两条好鱼。”

“哎老孙你这是做什么嘛。”渔政官一幅满脸不悦的样子，

“我乃朝廷官员，岂可如此。我来是找你是商量点事的，你看这鱼打的不少，刚好快过龙王节了，我们衙门里也要发点节货，你这鱼能不能也让一些给我们啊？我们愿出5两一斤，也不要多，买个两百斤回去大家分分就够了，老孙，你可要多多支持啊！”这一席话说的老孙心里凉了半截，当下火腾腾的往上冒，他强忍火气陪笑着说：

“大人，实在对不住，这鱼都已经卖了，下次我打了鱼一定给您送到府上！”

胖子一听脸色就变了，阴阳怪气的说道：

“呵呵，老孙啊，你这鱼卖了就不把我当会事了是吧？再说，鱼卖不卖，那可是我们衙门说了算，我再问你句，你还有没有鱼？”

“大人啊，实在是无鱼可卖，对不住您了，下回一定补上，一定补上。”

胖子眼珠一转指着买鱼的商人喊道：“老王，是你小子买鱼啊？你可知道这老孙什么来历，我怀疑他私通海匪，你可是也想牵扯些干系？”

买鱼的商人被他这么一吼，吓得忙不迭的摇手，“不买了，不买了”赶紧下了船，躲的远远的看着，这时又听那渔政清清喉咙高声说道：

“根据我的调查，这天癸鱼已经背离了鱼价正常的标准，这是扰乱鱼市。鱼价5两一斤，已然是天价，这船老板居然要价十二两一斤，我宣布他的渔获要全部没收，谁要想买鱼，跟我上船搬去，回头到了衙门，我便便宜点处理给你们。”

那些围观的闲人，一见有利可图，当即纷纷起哄要上船抢鱼，老孙头赶紧给渔政又是作揖又是陪礼，奈何那胖子根本不拿正眼瞧他，一个六十多的老头阻挡不住，立刻被人群挤的滚到在地，眼看着数日的辛苦，就要被这些人明抢，急得当时就头晕气短，险些背过去。

众人正喧嚣中，突听平地惊雷般的一声大吼，一个黑影手握寒光闪闪的兵刃自船舱里冲了出来，只见那人，散乱着发髻，虎目圆睁，身高六尺有余，臂展如猿，赤裸着上身，古铜色的皮肤下包裹着铁疙瘩般结实的肌肉，虬结的青筋在布满细密汗珠的皮肤下微微鼓起，他双手紧握一米来长的白桦木柄斩鱼斧，也不言语，照着挤上甲板的人群就是一通挥舞。众人便只见斧刃寒光闪闪，舞动中如铁树银花，虎虎生风，立刻慌作一团。

虽说上船抢鱼的人多势众，但这些人多半是见官府撑腰，想乘乱起哄占些便宜，心中本也理亏，又有几人敢与那挥斧的大汉以命相搏。立时间挤上日升号的众人纷纷溃散，四下奔逃，退的慢点，便直接被后面的人群挤下了海，顷刻间走的干干净净，此时在看那船上握斧之人，见众人退散，扑到老孙面前，搀扶起老头坐下，接着两腿一蹬只一个纵身，便如猛虎扑食般直接跳下船，一双大脚稳稳落在栈桥上，他微卷的半长头发在脑后随海风飞舞，剑眉倒竖，牙关紧咬，干裂的嘴唇微微张开，嘴唇上渗出血丝，被愤怒催动的血脉，如地面凸起的树根，随着剧烈的心跳微微颤动，一双骨节粗大的黑手紧握斧柄，斧刃向外，在阳光下灼灼反射着摄人心魄的光芒，只听又是一声大吼：

“谁敢抢鱼？”

开口的可不正是辛老刀。

喧嚣的众人瞬间安静了，刚刚还耀武扬威的渔政官早就吓的钻进人群中，才缩着脑袋颤声喊道：

“这两个刁民是要造反，来人啊！来人，抓了他们，别让他们跑了~~~~。”然而又有谁敢动弹，前面的人早以吓的魂飞魄散，恨不得肋插双翅飞似的往后退，后面的人看不见热闹，却只往前挤去，栈桥本也狭窄，人群推推搡搡的乱作一团，刀子也不用动弹，眼神微微一扫，立时便有数人惊呼着退去，不时有立足不稳者被挤掉入海中。众人正一片混乱，忽听人群后方有鸣锣之声，是巡防队到了，只见那方人群立时潮水般分开，当先官兵开道，一位穿着华贵气宇轩昂的青年自人群中走了出来。胖子看见他，立刻如家狗见主，连滚带爬的冲上前跪下

“王副史，还请为小人做主啊，这两个刁民欺行霸市，还要伤人。”

“是何人啊？”青年与辛老刀年岁相仿，却也故作老成，连看也不看跪地的渔政官。

“就是日升号上两个刁民”

“哦，”青年上下打量了几眼辛老刀，朗声说道：

“兄弟好气魄，居然敢在平山港撒野，我们比试一番如何？”

话刚说完，不等辛老刀回答，拔出佩剑，身形一闪，便如惊鸿飘然而至。

辛老刀虽知其是官府中人，不愿惹事，怎奈少年血性，在加上来人剑式迅猛，不由分说迎面便刺，暗骂这天下的狗官果然是不分善恶肆意欺凌百姓，不由的恨意升腾，双手一紧便挥斧迎上，与那人战到一处。一个剑意饱满，时而如水银泻地，时而似蛟龙出海，招式奇绝却也光明磊落，气度章法，严谨有度；反观辛老刀，实在并无技巧，全凭一膀子力气和多年海中捕鱼练就的眼力，大开大合拼死搏杀毫无惧色。

华服公子与他刚一交手，便惊出一声冷汗，势大力沉的一斧，险些直接荡飞他手中宝剑，不由的暗暗叫好，接下来也不敢硬抗，只得凭着剑式和诡异奇绝的身法与辛老刀勉强占了个平局。其实辛老刀的斧也并非无懈可击，只是他招招发力，仿佛有使不完的力气，这也归功于他常年海上捕鱼，有时为打一条打鱼，竟要海中搏杀数日，故此耐力远远超于常人，将双手大斧当作柴火棍挥舞的密不透风，招招致命，就算华服公子的剑术再高，刺中辛老刀的一刻，也免不了脑袋上要挨一斧，此种拼命打法也是他闻所未闻，因此纵使他剑招出众，在势大力沉斩鱼斧前也是险象环生，丝毫不得便宜，两人你来我往打了半响，竟有惺惺相惜之态，最后辛老刀看准华服公子剑式已老的时机，突然发力，一招平平常常的横扫千军，竟将那公子的宝剑生生斩断在栈桥上。

宝剑已断，众人一片哗然，在他们看来胜负已分，竟是王守备之子巡防副史王剑鸿落败，然辛老刀却垂斧拱手道：“小人谢过大人手下留情，刚刚你有数次机会刺我却手下留情，我都知道”。那华服男子面色一红，丢下断剑，一把拉住辛老刀的手，

“果然是个磊落的好汉，只不过你这种拼命打法，想刺也难。”说完两人竟笑了起来，那公子又接着说道：

“兄台，其实刚才发生的事我都知道，也是我治下不严，让这货色坑害百姓，刚刚，是见你悍勇，一时技痒，这才没有说破，如今打痛快了，我们也让那家伙痛快痛快！”

说完他回身吩咐兵丁，将那渔政扒光，当众打四十军棍，直打得鲜血淋漓皮开肉绽，杀猪般叫唤，先前惹事众人，见势头不好，早就脚底抹油一哄而散。

那公子冷冷也不理睬，拉住辛老刀一报拳说道：

“这位兄弟，我王剑鸿最佩服你这样的壮士，不知可否交个朋友。”

孙老头生怕惹上祸事，赶紧拦住颔首作揖，“岂敢岂敢，贵人不踏贱地，我这个侄子不过是有些愚猛之力，见我摔倒这才心急，实在罪过，岂敢和大人高攀。”

公子微微一笑，“老人家，你不用担心，我父亲虽是此处守备，一向爱民如子，在他治下，岂能容许官员贪腐胡来，我这么做，也是遵循家父的教导。刚才这位兄弟气魄担当，还有天生神力，与我投缘，我们有心结交，望老人家成全。”

孙老头听他语出真诚，便也退开不再阻止，

王剑鸿和辛海平自此才算认识，所谓不打不成交，两人一时有说有笑相谈甚欢，更约好了晚间在城中顺风楼一聚后，才依依惜别。

作家的话

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