用过午饭，夏花离开了何府，刚出角门，见杨迎盈从轿子内走出，她见礼后正欲抬脚，被杨迎盈叫住。

“等等，不知夏姑娘有事没事到府上为何？听闻你家姑姑已攀上高枝，你家绣庄没了师傅，你不当好好照看吗？”杨迎盈道。

“杨姑娘慎言，我家姑姑乃当今圣上亲封的宁和郡主，为结两国之好，下旨赐婚，这乃满朝文武皆知的事实。杨姑娘身为官家小姐，不会没有听说过吧？”夏花道。

杨迎盈满脸通红，怒极，什么东西，什么宁和郡主，谁稀罕，不过是别人不要捡剩的，抬手欲给夏花一个耳光。大庭广众，夏花不曾想她如此骄横，躲闪不及，暗道糟糕。背后传来“杨姑娘……”。

两人同时转身，见是何三，杨迎盈立马换了一副面孔，娇滴滴地道：“何大哥，你找我？”

“我才刚好似看见杨姑娘欲向夏姑娘动手？”何三道。

“怎会呢？何大哥你看错了，对吧，夏姑娘？”杨迎盈看向夏花，加重了语气。

夏花噗呲一笑，而后何三也笑了。

杨迎盈有些摸不着头脑，只是见何三对着她笑，她满脸飞霞，早将夏花抛诸脑后。

夏花见此，微微耸肩，举步离开，行了一小段路程，不知想到了什么，忽的回头，见何三已不在，只留下杨迎盈站在原地，似乎还在偷着乐。

……

时间不紧不慢地走着，夏记小吃，夏记绣庄，还有庄子那处，一切都按部就班地进行着。夏花府城、县城两处跑，偶尔会去何府会会何家姐妹。

一晃就到了采摘棉花的季节，漫天飞雪，一片银海。今年的棉花比去年每亩地多采摘五斤到二十斤不等。大伙儿满脸洋溢着笑容，高氏冯氏更是乐不住嘴。

此时，养心殿的吴乾宗正听着司徒尚书的禀报。年初，夏家敬献的棉被于整个边疆而言不多，但那是一大家子劳苦一年的成果，巧合的是那阵子边疆正遇大雪，棉被来得颇为及时，且那一仗大捷。当即宣了几位大臣，商议一番后，下令推广棉花种植。然，大多百姓并不知道棉花有多大的价值，心下不免抵触，仍偏爱小麦玉米等解决温饱之物。

为此，吴乾宗宣召司徒尚书等养心殿议事，随即采用非常手段，强制推行，并且予以扶持，即采用夏花手稿所写的，要是谁家多种植棉花，谁家就可以免收赋税。如此一来，好些村民在确保自家能勉强度日的情况下，都开始大力种植棉花。

后来，大吴的棉花纺织业蓬勃发展，对棉花的需求也逐年增加，活跃了当时的农村经济，从而增加了百姓的收入。棉布，棉衣，棉被等以棉花为原材料的纺织品逐渐普及，物美价廉，逐渐从而取代了以前用丝麻等御寒取暖的方式。此是后话，暂且不提。

今年大吴大多地方的棉花都呈现丰收景象，吴乾宗嘴角上扬，瞧着众臣子颇为顺眼，当然尤其是司徒尚书。

“陛下，微臣大胆估计，不出十年，棉布，棉被等物就会在大吴普及，那时“布衾多年冷似铁”必不会发生。今上高瞻远瞩，见事比臣等高上百倍，爱民如子，实乃百姓之福。吾皇万岁万岁万万岁。”司徒大人道。

“吾皇万岁万岁万万岁……”众大臣相继道。

声音洪亮，于大殿上空久久飘荡。

吴乾宗心潮澎湃，激荡不已。

“众爱卿请起，此事除去在座诸位，当有一人立了大功。”吴乾宗不禁想到倘若那时夏花没有呈上棉花手册，搞不好就会被有心人利用，大发横财，从而可能让棉花成为与丝绸，羽绒一般之物，后果堪忧。

“陛下是指夏姑娘？”司徒大人道。

吴乾宗点点头。

“夏姑娘深明大义，倘若身为男儿，必能为吾朝所用。”司徒大人道。

……

那厢，夏花正在田地与大伙儿抢收棉花，忽感耳朵烫烫的，不知谁在唠叨她呢。

三日后的清晨，一阵阵马蹄声越来越近，夏志安等人耳闻，忙放下碗筷，相继往院门口走去。

“阿花，你看那为首的好生面熟。”夏志安道。

“爹，那是杨同知。”夏花道。

夏志安领着众人上前行礼。

“免礼，陛下圣旨随后就到，快准备接旨。”杨同知道。

夏志安大惊，忙道：“大人，草民从未接过，烦请大人……。”

“走吧，本官前来，原是为着这事儿。”杨同知道。

夏志安即刻将杨同知一干人请进大厅，随后跟着杨同知带来的差役准备着香案香炉等物，青叶、小慧立马奉茶，曹氏和夏花回屋准备了好些鼓鼓的封红，阮婆子等复又打扫院子和大厅，几乎一尘不染。渐渐地，院子里的村民多起来，眼睛时不时往屋里面瞧。

而后，花蓋村的里正，村老等人闻讯而来，虽说夏志安并非是这里的村民，然他家为人和善，与村里人家相处颇好，且自他家来后，又是种棉花，又是开作坊，不说村里，就是连着附近的几个村，日子都比先时好过了。这会儿子听说有圣旨下来，这般隆重，准是好事，岂有不前来恭贺的理，顺道沾沾喜气。

两刻钟后，远远地就听见阵阵马蹄，随即便有锣鼓声声，屋内屋外众人依照差役的示意站好了队。

杨同知当即起身迎了出去，夏志安等人跟着。

人马越来越近，打鼓宣锣，浩浩荡荡。众人目光几乎同时移向中间马车，楠木车厢，雕梁画栋，巧夺天工。后面还有七八辆马车相继而来。

到了庄子院落，马车轿子纷纷停下，众官员下车后，互相见礼，随即跟着一公公打扮的人向大厅走去。

公公路过夏花身边时，脚步一顿，道：“夏姑娘，咱们又见面了，别来无恙。”

夏花躬身一幅，道：“民女问公公安。”

王公公点点头，举步向前，随行的官爷赶忙跟着。

到了大厅香案前站定，只听一声“跪……。”

气氛瞬间庄严，厅内窸窸窣窣。

“奉天承运皇帝，诏曰………，钦此。夏志安接旨吧。”王公公笑道。

夏志安有些愣神，夏花轻声叫了一声爹，“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

夏志安双手捧着圣旨，提花锦缎，祥云瑞鹤，不禁颤抖，看了眼曹氏，见其眼睛湿润。

“县主，杂家向你道喜了。”王公公道。

夏花还礼，向曹怀义兄弟一瞥，两人随即向在座诸位塞了封红，厅内一片喜气，互相道贺。

圣旨颇长，夏花听了大概，说棉花一事，功在社稷，特赐庄子牌匾，“夏氏庄园”，封夏花为县主，赐封号“绚”。赏黄金一百两，白银五百两，笔墨纸砚一套，绸缎十匹。

夏花大喜，先不说她所谓的县主，更为“夏氏庄园”四字，达官贵人，平民百姓，见了无不敬畏，要紧的是夏家从此在府城算是站住了脚跟。

当然，想着自个儿是县主了，虽说没有封地，只是一个封号，然唬人还是挺威风的，眼里笑意盈盈。