日出，北风。

李锐特意早起了一个时辰，以混元桩的架子调理稳固气血，至头顶气蒸方止。

孟潜、程家兄弟二人，连同李锐，四人共乘一车赶往威远镖局，车上还有一个镖箱。

因为要在昌阳停留，所以有几件辰州商号发往昌阳的物件，也就一起带上了，到了昌阳码头直接就有接货的人，并不多费甚事。

镖箱个头不小，在箱口封了一张白纸封条。

这是镖行的规矩，东西进了箱子，镖行绝不过问，等押镖到了地方，收镖的人把白纸一划，取了东西，讲究的再道一声辛苦了，才算是押完了这趟镖。

所以，镖师押镖，押的不单单是箱子里的货物，也是押的这一张白纸。

白纸无痕，那叫信誉！

押镖这活计，李锐以前在南屏山没少干，当然，是在游戏里。

真正走镖却是第一次，还是有些小激动的。

李锐几人到了威远镖局时，曹杰已经到了，正逗引镖局看门的土狗，惹得犬吠声阵阵。

威远镖局也有携带的镖货，已经装车了，只等镖局当家宋殿臣最后再嘱咐两句，就可以出发。

这样一来，就只有陆通镖局不曾顺便押镖。

也是，依着曹大少的性子，若是真让他押这一趟镖，只怕是还没出辰州，他就要把封条给拆喽！

此行以威远镖局为主，而宋望又是此行十人中辈分最高、岁数最长者，故诸多事宜均由宋望主持，旁人也无异议。

等宋殿臣说完讨吉祥的话，宋望一扬马鞭，三驾马车缓缓而行，沿着大路直奔城北太平门。

快到太平门坊市，李锐突然想起，自那晚一别，还未再见石巧。

这次咫尺之距，但李锐并非一人前来，不好随意走动，看来只能作罢。

而且现在时辰尚早，街面上少有人行，便是之前见过两面的那个大婶，此时都还没出摊卖炊饼呢，估计石记木器行也还没开门吧。

出太平门，巡防营当值的把总，和宋望是老相识。宋望按往日惯例打点一番，没受什么刁难就顺利出了城。

出城向北再行十余里，就是辰州最大的码头，也是銘江上下游一千五百里河段里，除延津之外最大的码头。

朝天渡。

因銘江水面宽广，远望不见对岸，只有滔滔江水与长天相接，如同向天泛游而得名。

深秋初冬时节，已经算是枯水期，但銘江依旧滔滔汹涌，大小漕船往来不止。

三驾马车进了渡口范围，周边便热闹了许多。

路旁就有不少开包袱斋的小贩，有那不急赶路的，或是船还没到出发时辰的，都聚在一个个包袱斋前驻足品评，时不时取过一件在手把玩。

也有真看对眼儿了的人，图着讨个吉祥意头，买下个玉石挂坠之类的物件，也不贵。

再往里面走，还有好几条街的正经铺面。

那是有势力的大商号，占据了朝天渡的地利。这銘江上往来的人，就是一条银子攒成的河，谁有本事、有门路，谁就能从这条银子河里捞到银子。

在街里面拐来拐去，终于到了登船的地方。

这次威远镖局预定的，是杨家的船。

杨家是辰州数一数二的大商贾，杨家老太爷当年是南方九地七漕中的第一把好手，在南方九地江湖中，闯下了赫赫威名，也攒下了不少底蕴和香火情。

到了杨家玄孙这一辈当家，已经是靠着漕运一行，赚下了不菲家业，单单只论漕运一道，杨家比着东南巨富金家，也不差太多。

杨家这艘客船，从维扬出发，经大湖“震泽”北上入銘江，一路西行至辰州停靠。再出发，一路上溯，经白浪峡至会宁停靠，再到昌阳，最后到川地重镇虞山，再一路返航。

只是在登船的时候，曹杰有些老大不高兴。

因为威远镖局定的只是普通的大舱，条件自然比不了最上等的客房，曹大少何时受过这样的委屈？只叫嚷着说要换成四间最上等的客房。

“宋老伯，还真不是小子我娇生惯养，吃不了苦！您想想，我们家反正是没带镖货，晚上呼呼大睡就是。您两家的镖货可不能就那么随便扔在大舱里吧？”

“就算咱们派人守着，时不时就得赶一波苍蝇也心烦不是？就算不心烦，是不是会影响精力，这一路可长着呢，万一还没到地方，人就给累垮了，还怎么成事？”

“再说了，咱们此行虽然不求刻意隐蔽，但也得避开人多眼杂的地儿不是？所以，我觉得还是调到小客房里才是上策！”

曹杰这一通说，宋望心知肚明，曹大少就是不想住大舱，想住上房。但是曹杰所说也有道理，一时不好反驳。

曹杰见有戏，抢白道：“这样吧，既然是我的提议，那就由小子我来出这笔银子，宋老伯您看如何？”

宋望一时没来得及拒绝，曹杰直接把荷包往船家柜上一拍，嚷道：“给我们换成四间最上等的房间，剩下的挂在你家柜上！”

谁知管事的却一脸为难，说道：“这位公子，实在是不好意思，咱们这趟船是从维扬出发，到辰州就还剩下十二间上房，而且有九间上房一早就被白石书院的公子们给定了，现在就只有三间上房了。”

其实三家镖局，每家分一间也够用了，只是曹杰本意可不是如此。

他不想和司音住一间，所以才打算要四间上房，只有三间如何够分？

那管事见曹杰迟疑，想了想又道：“要不公子先委屈委屈，挑一间乙字号房，等咱们到了会宁，只要空出了上房，咱马上调换给公子？”

乙字号房，谁住？还不是自己去住！不要！

曹杰虽然纨绔，但也知道些分寸，总不能让另外两家去住乙字号，那简直是要往死里得罪人。若是单单让那司音去住，又显得他故意欺人。

想到这，曹杰一摆手，“不要乙字号房，三间就三间，别墨迹了，快快带路！”

那管事应诺一声，在前引路，曹杰转头又道：“走着，咱们上船！孟大哥，我来帮你搬箱子，正好有个事要和你商量！”

所谓人生四大铁，一起扛过枪，一起同过窗，一起分过脏，一起嫖过娼。

曹杰孟潜两人自从上次在莳花楼的一段经历之后，感情甚笃。这一边帮着搬箱子，一边悄悄话说道：“孟大哥，求你个事儿，我嫌弃那个司音碍眼，你给我换个床铺呗，我换去你们屋里去睡。”

孟潜笑笑，“杰哥儿说啥就是啥呗，我倒是无所谓的。”

曹杰遂了心意，喜道：“好大哥，果然够义气，等到了昌阳，兄弟我再带你去个好去处！”

孟潜脸色立刻涨红，连忙摇头，“不需，不需，这个，杰哥儿也是少去为好。”

两人因为搬着镖箱，走得稍慢了些，船上也狭窄，便挡住了几个年轻书生的路。

为首一个书生，三角眼、塌嘴角，相貌着实有点阴翳。

“这船上怎么还有这种下九流的腌臜货色，也来挡本公子的路？初雪游江本来是件雅事，碰见这些泥腿子，简直大煞风景！”

这书生出言不逊，曹杰直接火了，他也是在辰州城作威作福惯了的，什么时候被人如此当面羞辱？

曹杰撂下箱子，就要一拳打得那书生满脸花！被孟潜伸手拦下了。

孟潜一手拦下曹杰，另一手把箱子擎住，缓缓放在甲板上，双眼直视为首那书生。

许是被孟潜举重若轻的臂力给惊住了，那书生后退了一步，嘴里骂骂咧咧，“凎哩嬢，你们还敢动手？知道我爹是谁吗？敢动我，我让你们都吃不了兜着走！”

后面的几个书生也帮腔，“你们睁大狗眼看清楚喽！这位是辰州新任州判夏大人家的公子！”

这位夏公子一指曹杰，“你！你打自己两个耳光，再给我赔礼道歉，我就不追究了。不然我夏子期一句话，这船上管事的，就得把你扔下船去！”