夏子期不学无术，但也是官宦之后，一首词好不好，还是听得出来的。

真要现做一首词，也能勉强吟出，即便夏子期自己不成，身后这帮穷酸士子总是成的。

但是勉强做出的词，如何也压不过这一首临江仙，只是自取其辱罢了。

曹杰笑眯眯道：“夏公子可是对不上来？不急，只要还在船上，这赌斗都算作数！只不过嘛，在你们对不上来之前，可都要躲着我走！”

“你！”夏子期气急，“哼！我们走，这景没得看头！”

待到呜泱泱一大群人走干净，曹杰才收了笑眯眯的脸色。

“李兄，多谢！替我出了这口恶气。”

“不用，倒是你，赌得可够大的，万一对面真有个才子，对上了这首临江仙，你难道还真的跳下船去？”

曹杰诧异，“难道不是李兄说的么？说这首词千年以降，无出其右，就那群货色，还能有什么不世出的天才不成？”

李锐心说，我对这首词有信心，那是因为我知道这首词至少有上亿的人都听过。可是你曹大少又不知道，你哪来的信心？

其实，曹杰虽然不通文墨，但是此前为了讨好莳花楼的苏姑娘，曾花了大把银子买下许多诗篇，只为在苏姑娘面前露露脸。所以一首词好不好，还是能知道个大概的。

一想到苏姑娘，曹杰便心热，忙道：“李兄，李大哥！这首词就算是我作的罢，你可不能再要回去哈，等回了辰州，我再带你去个更好的去处！”

李锐只看曹杰一脸淫荡的笑容，就知道这小子打什么主意，连忙表示，诗词就是你的，也不需去什么好去处。

曹杰这才心满意足，抚掌说道：“被这些酸秀才搅了兴致，咱们还是回去吧，我要问问我二叔，究竟是怎么回事。”

李锐点头，孟琅竹也知道分寸，并没有再闹性子说什么不回去之类的话。

曹杰推开陆通镖局那一间上房，房间里只司音一人在床上躺着

见曹杰进来，司音一下折身坐起。

“少当家，我……”

“你什么你！傻不傻？还三刀六洞！你是觉得自己这次也死不了喽？”

曹杰的话不怎么好听，司音挨了骂，脸上却有笑意。

“少当家息怒，我下刀的时候挑好了位置，都是些皮外伤，骗骗酸秀才而已。也就是三五日的功夫，就可无碍了。”

曹杰嘴硬，“哼，我管你有碍无碍？我二叔呢？”

“师傅他老人家刚去找宋老镖头了，孟镖头也一起去了。”

“哦，知道了，我去找他。”曹杰转身要走，到门口了，顿了一下，说道，“那个，这次谢了，但是一码归一码，我绝对不会支持你和我“哥哥”的事，你想都别想！”

曹杰咣一声把房门一关，走了。

留下司音一人，先是一愣神，再然后就笑了，牵动了伤口，笑得龇牙咧嘴。

…………

威远镖局房间里。

宋汗青、林氏两兄弟都站着。

宋望、曹定北、孟潜三人落座。他们三人算是三家此行的话事人。

只是没想到才刚上船，就生出了不少事端，三人不得不聚头商讨。此时，才算是勉强定下了接下来的行程。

曹杰咣当一下子推门进来。

曹定北蹭一下站起，斥道：“臭小子，你干甚！连礼数都丢了吗？”

曹杰脖子一梗，“二叔，是你让司音去给那个煞笔夏公子下跪道歉，还三刀六洞的吗”

“这，这事你不要管，你只要管好你自己，莫再去招惹人家便是了！”

曹杰眼眶子泛红，“二叔，你为何如此怕事！是他们找茬在先！大不了我们和他们拼了！”

“够了！你懂什么！那是州判之子！你是想让陆通镖局在你手上断送了吗？”

“我本来就不是那块料，是你们非要我来的！你们可曾问过我吗？”

“你爹就你这么一个儿子，二叔膝下无子，咱们曹家以后只能传给你，你偏偏要烂在泥里！这次要你跟着，不是一家的事情，你要是惹出了事端，我和你爹如何向威远、四海两家交待？你给我好好反省！”

“是，我是烂在泥里，那你们再去生个好的啊！我爹终日玩女人，干脆多娶几房回家，给他生上十个八个儿子便是！我才不稀罕什么少当……”

啪！

曹定北扇了曹杰一个大嘴巴子。

“你个混账东西！我今天就替你爹管管你！”

曹定北还要再打，宋望忙来劝阻，又给宋汗青使了一个眼神。

宋汗青领会，当即硬拽着曹杰出了房间。

宋望这才劝道：“曹老弟何苦发这么大的火？孩子年纪小，再大些也就懂事了。”

曹定北也不是真想打死曹杰，只是被架住了下不来台。

宋望来劝，他也就坡下驴，苦笑着，“二十六了，不小了！整日还是个纨绔样子，也怨我大哥太过骄纵，疏于管教。”

宋望笑着说，“不成家就还是个孩子，赶紧做一门亲事才是正经！我看杰哥儿对琅竹丫头就很是上心嘛？你们两家就没什么意思？”

宋望乱点鸳鸯谱，孟潜连忙摇头，“老镖头可莫点我，这些我是不作数的。而且我家那臭丫头，还得想个稳妥法子，托哪一家护送回去呢。”

曹定北也道：“我家让曹杰跟在此行，也是欠了考虑。正好我在昌阳有一个徒弟，武艺也是过硬的，等到了昌阳，我便把曹杰打发回辰州，不会耽误咱们这趟行程。”

宋望既不反对，也未同意，只是笑着，“走一步，看一步吧。”

…………

大船一路逆流而上，无人注意，船尾一处僻静地方，有个不起眼的年轻人，偷偷放出了一只飞奴。

鸟儿振翅高飞，一晃便看不见了。

这个年轻人，别人都叫他水生。

他不知道自己的爹是谁，也不知道自己的娘是谁。

他是个弃婴。

是一个老渔翁发了善心，把他从木盆里抱回自家船上。

水生养到七岁的时候，老渔翁死了。

因为多了一个孩子，老渔翁要多交一份人头钱给水寨。

老渔翁老了，水生还小，挣不够活命的钱。

交不上钱，水寨里就派人揍了老渔翁一顿，老渔翁年纪大了，没挺过来，就死了。

水生就又成了一个人。

后来水生九岁那一年，他攒够了一笔银子，买通了水寨里的管事，给他安排了一个小厮的差使。

因为大当家的儿子们长大了，需要几个好使唤的丫鬟小厮。

水生成了小厮，他早已经打磨的乖觉，平时公子爷有什么差遣，都喜欢叫他去。水生事情办得漂亮，愈加讨了公子爷的欢心。

又过了三年，水生十二岁。

他身量长开了，声音还没变，唇红齿白，样子好看。

已经不像是一个小厮的样子了。

因为水生得了大公子的喜爱，在寨子里算是半个主子了。

水寨里，有那稍微见识过城里风光的糙汉子，私底下都说，哪怕是昌阳城里有名的南风馆子，里面的小倌都没有水生这么俏的。

水生早已得了水寨里几位公子爷的信任，平时出寨寻欢，也都要带着他。

水生知道，时候到了。

他细细谋划，终于找到了门路，引来了另一家大寨子的人，里应外合，把水寨几位头领全给杀了。

水寨的大当家，这些年水生见过不知多少次。

这一次，却是大当家跪着，他站着。

水生引来的另一家大寨子，头领姓蔡，有个名号叫浪底翻，好像是什么“江上龙王”的小儿子。

浪底翻扔给水生一把刀，要水生纳了投名状，以后就算是自家兄弟了。

大当家的给人绑了个结实，跪在地上，不能稍动。

大公子痛哭流涕，说什么一日夫妻百日恩，只求活他一命。

这一大家子人，哭的，疯的，咒骂水生不得好死的，都有。

他们都被浪底翻的手下押着，都动不了。

水生捡起刀。

浪底翻的手下们，就把押着的人一提，把胸膛都露出来。

水生面无表情，一刀，一刀，捅了二十七刀，二十七条人命。

每一次拔出刀，喷出来的血溅在他身上，把他染成一个血人。

然后水生笑了。

死在地上的大公子，眼睛凸地老大。

大公子见过无数次，水生被他压在身下，婉转承欢，哭得梨花带雨的样子，可惜他见不到，水生笑起来更俏一些，像是个恶鬼。

水生纳了投名状，浪底翻很满意。

他告诉水生，以后就是自家兄弟，只要跟着他好好干，就把水生引荐给他父亲，让水生也当个头领。

浪底翻的手下们，并不嫉妒，这个半大孩子。因为这是个注定能干大买卖的人。

后来，水生见到了这位“江上龙王”蔡庆，成了他麾下的一员大将。

这一年，水生十四岁。