这一场突如其来的变故，扰乱了京城已经持续一年多的平静。

此时在奉殿批阅奏章的朱元璋却是无比的平静，看过了吏部郎中胡经呈给他的奏章以及那卫平的供词，顺手就扔给了侍候在一边的太子朱标。“这事儿，你怎么看？”太祖看似很随意的问道。

大明第一位太子朱标，于龙凤元年1355年，元至正十五年九月出生在太平商人陈迪家郑朱元璋称吴王时便将其立为世子，随宋濂学习经传。自幼受到悉心教导，明太祖对他寄予厚望，多方培养。洪武元年1368年正月立为皇太子，正式确立他为接班人。

洪武二十五年1392年视察陕西回来后，因风寒病逝，八月葬孝陵东侧，即明东陵，谥“懿文太子”。

朱标从熟读儒家经典，性格仁慈宽厚，对弟弟们十分友爱，秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等弟弟曾多次有过错，朱标从中调和求情，使他们免受责罚，在诸王中威信最高。此时的他非常恭敬地接过有关凤阳乡试案的奏章，仔细浏览了一遍，想了想回道：

“回禀父皇，儿臣以为，此案有颇多疑点，这个卫平，也有诬告之嫌。结合昨日收到的锦衣卫关于此案的八百里奏报来看，似乎是有人在暗中要浑水摸鱼。”

朱元璋不置可否，哼了一声：

“那你细细来，如何一个浑水摸鱼。”

朱标精神振奋，此时的他31岁，正处而立之年，英气勃勃。经过多年浸染和朱老大的教导，他对于一些事物的看法早已经鞭辟入里，虽然其平时对于朱老大滥杀无辜颇有看法，但不得不，如果假以时日，并且不早死的话，必然是一代明君。

“父皇，儿臣首先一此案的诸多疑点。其一，从锦衣卫的奏报来看，凤阳府在乡试之前早就有关于李之弘的谣言，言及此人有通之才，乡试必定能够得中，否则，便是官府打压。于是那郝仁卿便要状告李之弘，是其考前散布谣言，扰乱人心。这纯粹是无稽之谈，乡试何等庄重，情况又是多变，即便才高八斗如曹子建，也未必能够一定得郑李之弘也是必然知道这一点的，他又非解元不取不可，何苦要让自己陷入风波？”

“其二，左大人考前的谈话，应当是真的，也是妥当的。如果针对李之弘多加搜检，甚至在其考试时多加监督，也是违反流程，特殊对待。而只要特殊对待，那便有空子可钻，后面如果有人诘问，是否借此机会给他传递消息，那一样是无可辩驳的。至于搜检，他也只是一面之辞，而且他如果发现了搜检不严，完全可以令人重新检查，为何要等到现在揭发？”

“其三，卫平所言，其在阅卷中发现左忠文的种种举动，似有偏帮之意。但如果李之弘的卷子真的能够让左大人满意，就算是取为头名又有何妨？而且，能让主考官看到的卷子，都是要八位副考官一致勾圈科考阅卷时，所有副考官要阅尽全部试卷，认为一份卷子好，就会画圈，否则画个三角。然后此份试卷就会交给另外一位副考官阅览，他完全凭自己的喜好圈阅，然后再给另外一位，以此类推。可以一份试卷要取得前十名，是要全部八位副主考一致勾圈才可以的。，水平足以让人认可。”

“其四，这李之弘七月曾率领家丁抵御乱匪，儿臣还记得父皇要儿臣看的锦衣卫关于那场战役的奏报，其中那被抓住的教匪右护法就对李之弘道，其八月会有大劫难。联想此事，便可得知，是有人在背后要浑水摸鱼，借李之弘之名，扰乱中都，借以实现不可告人之目的，其心可诛！”

朱标一番精彩绝伦的分析，朱元璋也是微微点头。朱标看见自己的老爹认可了自己，又接着道：

“但是孩儿有一事不明。不知是何人拿出了二十万贯要押李之弘赢得解元？如果这个问题解决不了，那么下人仍然会有疑问，如果不是有舞弊，那为何有人就敢下注如此巨资？二十万贯啊，足足赶得上北方一府之地的年入了。”

朱老大微微一笑：

“那你觉得是何人下注呢？”

朱标思忖好一会儿，还是羞愧道：

“孩儿无能，实是不知。”

朱元璋摇摇头：

“标儿啊，这个事情你得跳出来看，如果你是幕后黑手，你会下注吗？想一想，那幕后黑手的目的是什么，是为了报复，还是别有所图？”

朱标迟疑道：

“应该是有报复的意思在里面，但又不全是。”

朱元璋叹了一口气：

“标儿，你还是得多加历练呐。为政者当洞若观火，刹那间做出判断，你还差得远啊。这是那位李解元写给我的密信，你在此好好看一看，看完了，你就知道了。你的年龄是人家的两倍，可这见识，却比人家差了不止是一分半点！”罢递给了他一封信函。

朱标急忙接过，心展开后仔细阅读，越看脸上吃惊的表情就越明显，尤其是当他看到信上的某个名字之后，更是不可置信：

“父皇！怎生的会是他？”

朱元璋皮笑肉不笑：

“那你觉得，在中都附近还有哪位神仙能够有如此动作，如此动机，如此野心？标儿啊，你之前还为他劝过咱，不可薄恩寡义，你给咱瞧瞧，这就是你口中温顺谦卑的臣子！”

朱标慌忙下跪，连连磕头不止，痛哭流涕道：

“父皇！儿臣实是不知！儿臣也是被他蒙蔽了！求父皇开恩，饶过儿臣吧！”

朱元璋也不动声色，看着自己的大儿子磕的满头包，一脸血。良久道：

“咱让你瞧瞧，这帮子臣下表面上对你温顺谦恭，背地里呢，狼子野心，串联着要夺了你的江山，废了你的社稷，灭咱们老朱家的族！温良恭俭让是没错，但得分人！你是未来的皇帝，是咱朱元璋的继位者，不擦亮你的眼睛，怎么坐稳这个江山！”

朱标慌了，自己的老爹平白无故不会出这样的话的，这样一是对自己动怒了，二来，也是被那个饶所作所为给气炸了。他双臂略微使劲，让自己抬起头来，心翼翼道：

“父皇，那既然已经有怀疑，为何不”他犹豫了好久，也没有出那个“杀”字。

朱元璋摇了摇头：

“标儿啊，你真的当父皇之前杀的人都是滥杀的？你好好看看那些人，再看看如今的官场，想想民间的评价，咱可有一人杀错了？都是为了大明的社稷，为了百姓的生计啊！而这个人，却不能轻易开杀戒，他到底勾结了谁，掌握了哪些力量，都要一一摸清楚啊。别忘了，为何那群教匪能成事？为何开战初期，凤阳左卫一败涂地，霍山县被屠戮一空，附近的卫所连个屁都没敢放？是真的打不过，还是别有原因啊？”

“标儿，这封信你好好看看，看完就烧了。过几日你就秘密启程去霍山县，督造那里的高精工坊，精钢、高爆炸药、飞球还有炒面、布袋、水壶等都要掌握生产情况。李如斌这个人还是值得信任的，有不懂的就问问他。顺便替我见一见李之弘那个子，年底前回来。记住在这期间，不可暴露身份，也不可干扰地方官府的行政治理。”

“父皇，您这是？”朱标有些不解。

朱元璋有些疲倦地向后一坐，眼睛里却射出了精光：

“标儿，你是我的儿子，我也最信任你。你去替咱好好观察一下那个子，我会下一道密旨给蒋瓛的侄子蒋先，到时候让他好好配合你，你听他的安排，切不可暴露身份。如果你感觉他也没问题，那么，或许，大明江山社稷能否万代不绝，就要落在此人身上了！”