一阵冷风刮来，明明应该清爽怡人，北芷秋却从内而外散发着凉意，她牙关控制不住地颤抖，传出细小的吱吱声。

她知道，这是发病的前兆，她又要吃药了，很多很苦的药，她爱美，今夜特意穿了薄薄的雪融纱衣。

“小芷。”她听见有人在呼喊她的名字，却不想回头去看。

步云裳走进，心疼地蹲了下来。

“小芷，跟母后回去，你的丫头们都在找你呢。”步云裳轻轻唤她。

北芷秋没有回答，她靠在树上，月光倾泻而下，身上的雪融缎纱裙白得耀眼，她像个孤苦无依的孩子，无助地抱膝埋头底泣。

步云裳心如刀绞，她捧在手心的宝贝，如今像草芥一样被人丢弃。

步云裳小心翼翼地轻轻推她，手指刚触碰到她的肩膀，一阵刺骨凉意传来。

“小芷，小芷。”步云裳惊慌地拍了拍她的脸。

她身体冰冷骇人，脸却像火烧一样滚烫，步云裳焦急地喊道：“来人，来人。”

“母后。”北芷秋柔弱的声音悠悠地传来，她勉强挤出一个笑容，“我没事，这就回去了。”

步云裳含泪看着她，“小芷。”

北芷秋勉强站起来，头却晕晕乎乎，奇怪，她以往发病可不是这样。

她还想安慰步云裳，忽然间却断了意识。

再睁眼时，入目是她屋里的纱帐，她别过头，屋里一个宫女都没有，只有一个身影在忙碌。

见她醒来，步云裳大喜。

“母后是不是觉得儿臣太傻了。”不是问，是肯定地说，她也觉得自己太傻了。

步云裳将一杯清茶递到北芷秋嘴边，北芷秋微微张口，似一股清流流过干裂的大地，嗓子一片清润，温度刚刚好。

杯子见底，步云裳收回手，将一旁的毛巾放进水里拧干，轻轻替北芷秋擦拭着苍白的脸，一圈又一圈。

步云裳面带微笑，缓缓道：“小芷是这秋明的嫡女，是西陆上最尊贵的公主，是九天翱翔的凰女，世人眼拙，不识罢了。”

“母后早就知道这件事了是不是。那次在尚工局，母后是怕有人透露风声，才让我一个人去的，还有那碗红豆莲子汤，母后放了许多助眠药对吧？”

根本不是嫡女为尊，原来步云裳愁挂眉梢，是怕北芷秋受不了舒湛成亲的消息。

步云裳没有否认，她的确下了药。

“母后不想儿臣参加宴会，那药，足以让儿臣睡到宴会结束。”可惜，她早就察觉到了不对，回来忙吃了解药汤。

北芷秋面色如纸，仿佛再经不起任何的摧残，看得步云裳心痛不已，久久叹了一口气，她的女儿，要是傻点就好了。

“前些日子阿湛不是回下南国祝寿，是借祝寿之名带燕眠锦认亲。”一行清泪划过，她嘴角颤栗，“所有人都知道，只有我以为他是祝寿。”

三个月，舒湛走了三个月，她竟一点纰漏都没有看出来。

步云裳拿出手绢抹替北芷秋抹泪，替她顺了顺有些乱了的发髻，深叹一口气，缓缓道：“小芷，是母后不好，不该瞒着你。”

是她向她传达了错误的消息，告诫六宫不准走漏风声，是她瞒着北芷秋身边的人。

她封锁了一切能让她知道消息的渠道。

北芷秋眯眼，轻轻趴在步云裳怀里，伸出手环抱住步云裳，脑袋往里蹭了蹭。她不曾怪她，步云裳为她做的一切，她都明白。

“母后什么时候知道的？”

四年里，她小心翼翼维持着公主的形象，不想被任何人发现她为了个男人弄得精力憔悴，除了侍候她起居的似儿，连北明摇都不知道。

步云裳替北芷秋顺了顺头发，“都说知女莫若娘，小芷的事，做母后的怎会不知晓。”

原本，她也以为他们会走到最后，只是没想到，是年幼无知的一场玩笑罢了。

承诺太美，终究是败给了年轻。

“母后，能不能陪儿臣睡觉，像小时候那样。”小时候，她不开心了，都是步云裳抱着她安慰她。

“好，母后陪你，小芷永远都是母后的小姑娘。”

北芷秋再也坚持不住，靠在步云裳怀里，牢牢抱住她，嚎啕大哭起来，“母后，他不要我了，真的不要我了，他怎么可以不要我，怎么可以……。”