陈守川匆忙赶回家中，知是妻妹过来探望，他倒不好出面。于是去了旁边孩子们的房间，窄小的屋子在中间用木板隔成两间，里屋有两张小床由两个女儿居住，外屋右边摆放着一张书桌，左边一张床，是两个儿子看书睡觉的地方。这个时间两个儿子还在学堂读书，他躺在床上闭目养神。

听到喊声出来碰到妻子丁氏，俩人一起疾步走到前院。见老人正站在堂屋前，也不敢进屋，上去扶住陈老太，“娘这是怎么了，我们要有错，你老人家打骂就是，这般生气可别气坏了身子。”

陈老太用手指着儿子责问道：“你可知你媳妇是被人退过亲的？”

陈守川一听知晓母亲所为何事，自己早有准备，“那是因为那家父亲获罪流放，为免拖累旁人方才退的亲。我想原不是什么要紧事，便没有回家向你老禀明。惹娘如此生气，我自当该罚。”

“好，好，”陈老太冷笑，“翅膀硬了，可以自己做主了。那她将嫁妆送给对方，你又是否知道？还是说你早就不将我和你爹放在眼中，万事你都可做主。”

“娘，这事你误会了，你先别生气，听我慢慢给你解释。”陈守川陪着小心，想扶母亲回屋坐下再说。

陈老太拍开他的手眼睛直盯丁氏，“真是奇女子啊，我老婆子活了一把年龄今天是开了眼，第一次见女子把嫁妆不给自家官人和孩子却给旁的男人使的。我们家的门槛可没有那么高能攀上你。”

丁氏垂首向家婆辩解：“定亲前我特意嘱咐媒人一定要说明没有嫁妆。也不是拿去给谁使，只是救人危难罢了。”又向陈守川道：“是你让人回话说，‘事出有因，情有可原；未免是非，无须再提。’我可有瞒你？”

陈守川无言应答。

陈老太这才听明白是自己儿子在中间两头欺瞒，想着这个儿子一直以来惯常违逆自己，定好的亲不要，成亲前又离家出走，怒火再难平息，顿足骂道：“我如何养了你这个没骨气的？此等妇女也值得你去哄骗求来？”又捶胸大哭：“我真是愧对陈家祖宗啊，死后也没脸去见你爹了。”

陈守川见老母痛哭，自己认错她肯定不依，想让丁氏先认个错，心中却又知此事错在自己，丁氏一向认死理必然不肯，不禁进退两难。

小丁氏此时从堂屋出来劝陈老太道：“你老别生气了，全怪我多嘴。”又走过去拉着丁氏，“姐姐你赶紧上前认个错，就说当年不过是年少无知被人哄骗罢了。姐夫也是为你着想，这样的事情让人怎么说得出口。你再不知错，气坏了老人如何得了。”

陈守川一听大感妻妹所言甚是，只想妻子能如妻妹所言体谅自己，先哄得母亲平静下来再说。

丁氏已知是妹妹在婆婆面前捣鬼，见她还在胡说八道，怒道：“此事本无不可见人之处，我又何错之有？”

小丁氏瞟见陈定川脸露不满，心下暗喜说道：“姐姐，姐夫待你不薄，你却不能为了姐夫退让一步。当年那李公子流放之时，你怕他一家受不得西北苦寒，都能拿嫁妆银子去为他解难。今天你就忍心不管自己婆婆哭坏身子。”

陈守川只觉得妻妹这番话句句说到了自己心里，自己从不曾嫌弃过她嫁来时身无分文，她却对自己没有一丝体谅，反而怪自己隐瞒。两相对比只怕她心中从来只有个李公子哪有自己。又见老母哭得坐到地上，丁氏却还只顾着与妹妹理论，顿时怒火升起上去就给了丁氏一个耳光。

丁氏满脸震惊难以置信地看着陈守川，复又明白对方是被自己妹妹挑拨了，不愿让小丁氏看自己笑话，强自镇定抬手将散落下来的头发别到耳后。这样的表情却激怒了陈守川，抬起脚将丁氏踹倒在地，丁氏只当没有疼痛般想爬起来。

陈守川将丁氏踹倒后已觉后悔，但丁氏的镇定让他彻底失去了理智，眼看丁氏又要爬起，陈守川又是一脚，然后骑到丁氏身上挥拳击打。

小丁氏此时还在一旁煽风点火，“别怪姐夫打你，似姐姐这般儿女都有了还不收心的谁能容你。”

说起来话长，其实就在瞬息之间。陈文兰在听得家婆喊的时候就站到了过道，初见父亲动手时尚未反应过来，父母在她小的时候常有争吵，从到乡下后这几年，两人却是连话都很少说了，这般动手却是第一次。

等回过神了，母亲已经再次倒地，忙哭着跑上前要拉开父亲，想她一个十三岁的小娘子能有多大力气，陈守川又正在气头上，挥手间便将她带翻在地。

三婶娘杨氏听到动静也从自己屋中跑来，见此忙将陈文兰扶起，苦于对方是自己大伯，不好上前去拉，只得嘴里说着：“叔叔，不可再打了。”又冲陈老太喊到，“婆婆，你让叔叔住手吧，大嫂挨不住啊。”

陈老太此时也不哭了，拉着脸看都不看转身进了堂屋旁边的卧房。

陈文兰眼见母亲这般遭罪，自己又拦不住，急切间突然想到，父亲平常甚宠小妹。忙四处张望，见陈文竹此时正站在堂屋前咧嘴大哭，上去一把将她拖过来就往父亲身上推，“爹，别打了，你看小妹害怕啊。”

陈守川听得女儿哭喊，这才收回拳头将小女儿抱起到一旁去哄着，这孩子出生时适逢自己大难不死，回到村里后又不像在泸州时要早出晚归，四个孩子中倒只有这一个是在他怀中抱长大的。

陈守川这时冷静下来，看三弟妹和大女儿合力将妻子扶起，小丁氏站在一边如看了一出好戏似的嘴角上勾，怀中小女儿哭着一声声喊，“娘，娘。”边使劲想推开他，一时觉得索然无趣。陈守川将女儿放下，见院门处挤满了左邻右舍看热闹的乡人，更是厌烦，吼散众人后出门而去。