不一会，福儿便出来向萧敏禀报。

原来这妇人乃徐李氏，凉州边关人士。

去岁冬季严寒，九月就开始下雪，十月里下了一场暴雪，牛羊都冻死了，天越来越冷，她当家的一盘算，家里所剩的粮食熬不久了，北戎恐怕和他们家一样，也冻死了不少牲口。

怕北戎来犯，到时就要遭大殃。便领着老母亲，带着妻子，一家三口前往凉州城去，想着凉州城里，只要找个棚子寄身，便是讨饭也有地方讨。

万万没想到，肃州城里已经挤满了像他这样的人，城里已经关闭，不让进了。一家三口随其他人一起驻扎在城门外，苦等也没有等到开门，天越来越冷，眼看就要断粮了。

没办法，一群人便成群结队往东边、南边走。一路走一路乞讨。十二月底，走到宁夏，徐李氏的婆婆便冻死了。他们从西陲之地过来，每到一座城，城里都人满为患，只能一路往东讨。过了年，天气回暖，他们放牧为生，此时回去已经没有了牛羊，这时路上听到，朝廷在京师安置难民，就一路走了过来。

不料，到了二月里，她当家的却病倒了。

原来她当家的，一路有口饭的都先紧着老母和妻子，二月里，乍暖还寒，终于撑不住了，便病倒了。

好在那时已经快到京师，徐李氏便咬牙拖着丈夫来到了京师。

未料，到了京师，京师的安置点已经没有了，京里不少人都在传萧阁老家大善，一直施粥济药，她便打听到萧阁老家的住处，便寻了过来。

她当家的如今暂时安置在慈云寺。她今早一早就过来了，却始终不见施粥。等到萧敏出来送人，看着像是主人，就大着胆子来问。

听到萧家一直只是施粥，没有济药，而如今粥棚也撤了，且粥棚也不在此处，呜呜地哭得很是心酸。

萧敏听了，又是怜悯，又是心酸。对福儿道：“既然她今日遇上我了，便成全她吧。你着人去回屋找禄儿，取十两碎银子来给她。再派个伶俐小子，送她去找大夫。再让那个小子时不时去看看她夫妻二人，省得被人骗了，被人抢了。也让那小子多去打听打听他们的底，别我被骗了。”

福儿领命而去。

萧敏便领着人往正院而去，心情不免有些低沉。

这徐李氏虽然举止局促，却不是愚笨的人，不然也不会这个时候找来萧府，拦住自己求助。天灾面前，人如草芥。

像徐李氏这样的人家，一年到头辛勤劳作，只为一口吃的，寒冬一来，却让一年的劳作化为乌有，甚至可能家破人亡；还有不可预见地、虎视眈眈的北戎人。安得广厦千万间，不过七个字，却逾千钧……

到了正院，萧敏摇摇头，将脑子里的低沉的情绪摇出去，向萧老太太，萧二太太回了送表姐妹的事。并将徐李氏的事情回了。

“祖母，二婶，我做主给了那徐李氏十两银子，不知会不会不妥？”

萧老太太爱怜地默默萧敏的头，“你素来是个心善的。就这么打发吧。”

这事便不再提。

午间，崇教坊的国子监，合抱粗的桐树下，封锦的书童鸣鹤正在向他禀事。

“少爷，我跟您分开后直接去了喜鹊胡同，萧家今早一早就送几个姑娘坐车走了。留下了一个姑娘，那姑娘十四五岁，长得高高的，看着有夫人那么高。那姑娘要进去的时候，来了个乞讨的妇人，那妇人又高又瘦，那姑娘让那妇人进了门房，我从门口望进去，那姑娘就在门厅里站着。后来就见一个小厮领着那妇人去慈云寺拉了个男人去看病，又送回慈云寺。

封锦听了，微微颔首，没有说话。微风吹过，桐叶沙沙作响，封锦的声音也传了过来：“那姑娘今日做何打扮？”

鸣鹤一愣，赶忙答道：“那姑娘穿了一身袄裙，桃红色的大袄，月白色挑线襕裙。梳了一个螺髻，戴了几朵海棠花。”

封锦点头，“知道了，今天的事你烂在心底，谁也不能说。记住了？”

“是，少爷。”

“你出去吧。”

“是。”说着鸣鹤便告退，心里却还在想着自家少爷今日竟然问了一个姑娘家的打扮，有些不可思议。

少爷十七了，堂堂首辅家嫡长孙少爷，国子监拔贡监生，婚事一直都是很热门。

虽然还未定下亲事，但是家里的门槛却要被媒婆踏低了一截。少爷却从未打听过自己的亲事，更遑论去打听一个姑娘家。

今日少爷不仅使他去萧家胡同，还问一个姑娘的打扮，该不会是对那姑娘有意思吧？

那姑娘看着像是萧家的姑娘，听说萧家这个年纪的姑娘就一个，是大房的大小姐。看样子也是大门不出的闺秀，少爷是怎么认识的？看来有空可以多去打听打听。

萧敏午休醒来后，便听福儿来回徐李氏的事。

只听福儿说道：“跟车的李大力，向来是个伶俐的，他跟着去慈云寺拉了徐李氏男人去医馆看病，大夫已经开了药。大力回来的时候药已经煎上了。慈云寺周围现在还滞留了还有一些流民，多是些想在京师找活干的人。寺里的僧人也出力照看着那些流民，轻易不会有事，那徐李氏身边也有一两个相熟的相互照看着。那徐李氏也是机智的，不露财，还介绍了李大力。别人知道李大力是萧府的人，也不敢轻易动她。”

萧敏点头，“你再找个机灵的半大小子，给他点钱，让盯徐李氏一阵。”

福儿点头应是。

萧敏已经给了徐李氏一笔钱看病，本不欲再生事，只是听她是凉州人士，从边境而来，恐生是非，是以多找个人盯一下梢。

不一会，福儿便有了盯梢的人选，是花园里侍弄花草的李大嫂的娘家侄儿柱子。

柱子九岁，并没有卖身，他是父母不在了，来投奔姑姑的。柱子人机灵，也勤快，下人们有什么私事，都爱喊他去帮忙跑跑腿。

所以这次福儿便找了他。

萧敏点头同意了。福儿便抓了一把铜钱，把这事吩咐了下去。

事情吩咐下去，萧敏便焚香沐手抄金刚经，这是预备四月初八佛诞日供在佛前的，已经抄了一半了。

刚刚抄了一刻钟，听到萧玫来找她玩，禄儿阻止了，让萧玫在院子里玩一会，大姑娘再抄一刻钟经书便出来陪她玩。

萧敏听到萧玫奶声奶气地应着：“好，我自己先玩，姐姐抄完了叫我。”不禁笑了。