萧敏三人一听，似乎心有灵犀，不禁笑了。

嘉瑜和慧宁异口同声问道，“笑什么，你们不想去吗？”

萧敏笑着说：“听者有份，你们要去了，就叫上大家。多看看总归是好的。只是恐怕姑母们没时间。”心底又想，嘉瑜都定亲了，忙着要绣嫁妆，不知道几时能成行。

萧檀是当家主母，要主持中馈，除了夏日去避暑，确实很少出去；即使夏日，因为庄子太远，生活不便利；且杨思勉还要还要上朝、去衙门，萧檀去了庄子，就照顾不到丈夫，她也不是年年会去庄子的，只有极热的时候，才会出去避几天。

萧樱不是当家主母，家里却上有婆母，下有妯娌，不好独自带着孩子出去游玩、避暑。一出去，必定是侍奉家里的婆母去的，不方便带着孩子、外甥女独自玩。

慧宁想到这个，不禁凝眉有些忧心，嘉瑜却不以为意，一挥手，道：“这还不定什么时候去呢，总能找到的机会的，总能找到大姨母或者我娘能去的时候；再说了，不是还有外祖母吗，外祖父外祖母在京郊也有庄子，姨母和我娘实在没时间，求外祖母带我们去总可以吧。”

慧宁听了眼睛一亮，抚掌附和。

慧娴不禁以指轻点慧宁和嘉瑜，“你们两个调皮鬼，仗着外祖母疼你们，主意都打到外祖母身上了，看娘亲和姨母不收拾你们。”

嘉瑜和慧宁一对眼，两人一人缠住慧娴的一只胳膊，糖似的黏在慧娴身上，“好姐姐，你不要告诉姨母和娘亲，她们就不会知道。以后她们知道了，有外祖母在，不会有事的。”又叮嘱萧敏和嘉璇：“你们俩也别说漏嘴呀。”

萧敏听了，转头和嘉璇说：“你听听她们两个，哄慧娴姐姐，嘴里跟抹了蜜似的，到了我们这里，跟叮嘱呀丫头婆子似的，既然如此，我们心里不甜，也不知道会不会说漏嘴。”

说着笑了起来。

嘉瑜和慧宁不依，要来拧萧敏的嘴，一时间欢声笑语。

下午，萧檀和萧樱打道回府，商量好了，几个姑娘们留宿三日，两位母亲忍不住叮嘱孩子们听话，尤其叮嘱慧宁和嘉瑜，不要玩太野。

送了萧檀萧樱出去，嘉瑜和慧宁回到正院，便在萧老太太身上下功夫，想要磨老太太带他们去庄子上玩。

萧老太太素来疼爱孙辈，哪有不应的，只是，说明了，“如今刚刚开春，天还冷着；且今年京师多流民，如今虽说大多返乡了，难免那等流窜之徒趁乱藏匿其中；又是春天，京师刚刚来了一批流民，恐有疾病流行。我们等夏天或者秋天太平了再去。”

嘉瑜、慧宁一听，喜出望外，哪有不应的。几个姑娘一个一个猴在老太太身边说甜话，惹得老太太一脸高兴。

待傍晚，萧敦、萧叙、萧斐、萧敬陆续下了学，萧老太爷、萧二爷萧桢陆续下了衙，一家人聚在正院开了席，席间言笑宴宴，也算了热闹了一回。

夜间，慧娴带着几个姐妹，还有萧敏就宿在正院的东厢房，那里有个大炕，早几日老太太就叫人点了火熏了香，就等着这些姑娘们住进来。

那大炕，五个姑娘们一块睡，都绰绰有余。每次这些姑娘们过来，都爱一起睡这大炕，真真能联床夜谈。

这一夜也是如此，几个人在炕上叽叽喳喳地说话，夜色朦胧间也免不了打趣嘉瑜。直到敲了二更鼓，外间值夜的丫鬟们催促，才睡了。

如是几日，二十二日早上，老太太如约送两家姑娘回去，叫人套了车，萧斐送慧娴姐妹，萧敬送嘉瑜姐妹，送回去之后再去学堂。

萧敏送姐妹们出去，嘉璇还一路叮嘱：“琦姐儿，到了夏天，你可记得提醒外祖母来接我们去玩啊。千万别忘了。”

萧敏原想着此去以后，慧娴秋天就要成亲，嘉瑜也定亲，下一次再一起，可能身边又少了个人。

原还有伤感，听嘉瑜这么一说，倒淡了许多，“瑜姐姐，我记得了，你要是实在没听到信，等不及了，就打发人过来啊。”

嘉瑜连连点头，“你不说我也会的，慧宁你也记得给琦姐儿送信。免得她不当回事。”

这话说得萧敏直喊冤枉，“瑜姐姐这可冤枉了，我哪次敢把你的话不当回事，我敢，祖母也不让啊。”

说说笑笑间，离愁一扫而光。

萧敏看着她们马车驶离，胡同里冷清了下来。

萧家所在的是东城明时坊的喜鹊胡同，一条胡同里住着三户人家，分别是兵部右侍郎李大人，翰林院学士韩大人。

此时还不到巳时，邻居们上衙的上衙，上学的上学，这个时节也不是办事访友的时间点，除了偶尔路过的下人，胡同里安安静静的。

萧敏看马车走远了，便准备回去，丫头婆子们簇拥着，刚刚走到大门边，忽听到有个女子的声音：“姑娘，请问这是萧阁老家吗？”很大声，声音比较尖，带着几丝颤抖，不是京师口音。

萧敏循声回望，后面的丫头婆子纷纷让出空间来，只见石阶下站着个年轻妇人，衣衫破旧，个子比寻常女子高，瘦的颧骨突起，眼窝深陷，眼睛看起来分外大，脸皴得黑红黑红的，一双皴得黑红的手在身前用力地握着。

萧敏一想，刚刚送姐妹们上车的时候，似乎看到她在门口停留了一下。

门房看到这年轻妇人叫住了自家姑娘，赶忙过来问：“你是什么人，你来这里做什么？”

那妇人颤着声音大声答道：“小妇人是凉州人，与当家的逃难而来，听闻萧阁老家行善积德，施粥济药，想求姑娘赐药，救救我当家的。”边说边跪下来磕头。

萧敏见此，微微蹙眉，让人将她扶起来，只见那妇人额头磕得一片红，一双眼睛蓄满了泪水。

萧敏左右一看，此地不便说话，要是一群人站在门口，呼呼啦啦的，邻居们还以为除了什么事呢。

便指了门房，对大丫鬟福儿道：“带她进去，给她找点吃的，再问清楚是怎么回事。”

福儿应是，领着门房，两个婆子，带着那妇人进去了。那妇人跟着进去，边走边看惶恐地看着萧敏，眼里充满了哀求。

萧敏随后进了门厅，也不看门房里，就在廊下站着。

原来门口的丫鬟婆子，都随着萧敏进了门内，门口就空了，只见刚刚有个远远站在胡同口张望的小厮，随着人都进门了，就远远地走过来，走到门口还往里面看了看。