吹了灯，两人歇下，一室安静，只余下两人的呼吸声，以及外间丫鬟翻身的声音。

老太爷叹了口气，轻轻说：“齐王虽居长，却才能平庸，性急莽撞，非可造之材；韩王受宠，才华过人，却醉心于诗词歌赋，从未在圣人文章里用过心，且心性胆小优柔似妇人；惠郡王从小受太子教导，天资聪颖、率直果敢，确是良才，可惜年纪太小。”

老太太轻说：“年纪不小又怎样，前面还有两个叔父呢。”

老太爷说：“太子去世，越过叔父登极的太孙并非没有。”

老太太说：“终归太难了，坐上去了，也不知道是否坐得稳。前车之鉴就写在史书里哇。”

老太爷说：“只盼圣上长寿。为国之大计、江山社稷、黎民百姓，我觉着惠郡王才是上选。”

老太太说：“天意难测。只恐有心之人等不及。眼下尚能安静，再过一年半载，风浪就起来了。你如今身居内阁，又兼了吏部尚书，躲是躲不开的了。”

老太爷轻叹一口气，“容我细细思量。”

老太爷想起了封阁老，话锋一转，又说：“咱们家琦姐儿和封家锦哥儿，原是要换庚帖了，这下搁下了吧？”

老太太模糊地应了声，渐渐睡着了。

老太爷想着皇储之事，又想到封阁老，实在太疲倦，也迷迷糊糊睡了过去。

萧敏也回了木樨院，心里思索着和萧老太爷一样的事。却终归远离朝堂，这事也就心里想着，偶尔听得一些零星的消息。

今夜，有人难过，有人兴奋，有人忐忑，多少人将难以入眠。

而无论如何，长夜终会过去，明天依旧来临，一切，从长计议。

忽忽七日一过，先太子择吉日出殡；先太子的故事，就此翻篇。

十月底，萧家、封家的定亲的事，封太师、萧老太爷都同意先暂缓，待过了先太子七七之后再说，一翻黄历，日子就定在了来年的二月里。

消息是封太师亲自告诉封锦的。

封太师自致仕了，一身清闲，不是遛鸟遛弯，就是督促孙子读书。尤其是封锦，时时要亲自去他书房转转。这消息，就是封太师在封锦书房转的时候，顺口告诉他的。

封锦听到消息，只能认了，心里总归不高兴。

封太师看封锦的脸色有些不虞，安慰他说：“好事多磨，越是经得住考验的，才是越好的。无须担心。”

封锦说，“祖父，道理孙儿都懂，就是有些担心罢了。”

封太师挥挥手，“担心又有什么用呢？过些日子，叫你母亲约她出来，见见，你心里就踏实了。”

封太师的话，说到封锦心坎里去了。掐指一算，还是上次萧斐成亲时，远远见过萧敏。

封锦喜道：“谢谢祖父。”

封太师戏谑道：“我倒不知道，你竟如此上心。”

封锦说：“不然，孙儿怎么会找祖父上门提亲呢。”

封锦想到可以找机会见到萧敏，心里不禁期待又向往。

封太师看封锦神思不属的样子，拍他的肩膀，“罢了罢了，少年人，总归是有思春的时候。”

封锦听了，正颜道：“祖父，孙儿只念萧敏一人。自决定娶萧敏之日起，孙儿便下决心，一生一世一双人，与她琴瑟和鸣。”

封太师听了，认真打量封锦，封锦目不斜视，任封太师视线逡巡。

封太师呵呵一笑说：“世间多少人在花前月下做那山盟海誓，真正做到的人却没几个。繁华红尘诱惑多，红颜未老恩先断，自古如此。”

封锦道：“祖父不必激我，孙儿心中有数。若说一是一双人，祖父与祖母、萧阁老与老夫人，就是这样。祖父能做到，孙儿自然也能做到。”

封锦想到了什么，顿了一会：“嘴上说来终归轻浮，这一世，孙儿自会用心待她。”

封太师看封锦严肃的样子，笑说：“你与她说去吧，说给我一个老头子听有什么用。”

封锦有些赧意，“将来总是要说的，现在说，她也不一定会信，甚至还会觉得我轻浮。”

封太师捻须点头道：“能看到你们琴瑟和鸣，为封家开枝散叶，我将来死也瞑目了。”

封锦忙阻止封太师的话头：“祖父，不可胡说，孙儿指望您长命百岁，将来指望您为重新开蒙呢。”

封太师说：“看来得让你母亲赶紧去约她见面才是。”

不久，康乐郡主就下了帖子给萧老太太和萧大太太，说，四月里在隆福寺为长子求的姻缘，如今菩萨显灵，月老已经牵了红线，该去还愿了。

帖子送到正院老太太手里，老太太转手给大太太看，大太太点头：“母亲，媳妇觉着此事有理，既是菩萨面前牵了红线，咱们也该去酬谢菩萨。媳妇再去捐些香油，请菩萨保佑一家大小平安康健。”

老太太点头同意，回了帖子，约定十二月初一去隆福寺还愿。

封锦听到消息自是高兴不提。

那厢，圣上自先太子过世后，整个人备受打击，不过月余，整个人竟苍老了。

圣上五十有四，操心国事、殚精竭虑，头发原就半百。如今，不过月余，头发竟像又白了不少，下巴尖了，眼角的皱纹愈发明显，眼下一片淤青。竟像是六十岁的人。

先太子的事，经过大理寺、刑部、锦衣卫几轮盘查，并未查到有人动手脚。如今还在继续查着。

如今，齐王、韩王时时进宫伴驾，宽慰圣心。

圣上也时常召惠郡王到乾清宫说话。

先太子逝去以后，无子嗣的姬妾都送去皇家庵堂清修了。事实上原先东宫只有太子妃一人生了皇长孙，其他姬妾皆无所出。

太子妃和惠郡王依旧住在东宫，圣上尚未下令迁宫。

倒是有御史上奏此事，只是圣上留中了。

惠郡王原先十分爽朗的一个人，如今也沉默、稳重了许多。

圣上召见他，他就变着法子说好事给圣上听，博取圣上开心。

圣上每每召见了惠郡王也是高兴的，只是惠郡王走了以后，圣上总是若有所思。

冬月的最后一个朝日，议完事，圣上又把萧老太爷留了下来。

圣上坐在御案后面，萧老太爷低眉垂手立在下头，暖阁里的地龙烧得暖洋洋的，鎏金龙纹香炉里焚着香，窗外，飘着雪粒子，整个宫室里，除了偶尔听到外面的沙沙的下雪的声音，什么声音都没有。

圣上御案后头，看着萧老太爷，良久没有说话。