第二天一大早，湖州县衙外，堂鼓声声，衙门里传来一阵阵威武之声。

爱看热闹的湖州百姓从四面八方奔来，将门前围了个水泄不通。

狄仁杰在王莽和李元芳的陪同下，挤进人群，向公堂里望去。

县令曾泰双目向下环视了一周，拿起惊堂木，重重地拍了下去：“带张春！”

很快，衙役们押着张春快步上堂。

张春双膝跪地，喊道：“草民张春叩见太爷。”

曾泰点了点头，说道：“张春，昨日你在堂上熬刑诡辩，拒不认罪，本官上体天恩，免尔重刑，是想给你些时间好好想想。今日堂上，你如果再谎言欺诈，妄图脱罪，那就休怪本官无情了！”

张春向前跪爬两步，说道：“太爷，人是草民杀的！草民认罪！”

此言一出，曾泰不禁一愣，不敢置信地说道：“你说什么？”

张春再次说道：“太爷，草民认罪，绝不反悔！”

堂下围观的百姓登时七嘴八舌地议论纷纷：

“昨天打成那样都死挺，怎么今儿早上，还没动棍子就承认了？”

“早知道这样，昨天死挺什么，早承认不就免收一些皮肉之苦了吗？”

“我看啊，这小子的脑袋肯定是坏了！”

王莽三人对视了一眼，都感到莫名其妙。

这时曾泰回过神来，问道：“张春，你昨日堂上熬刑死辩不肯认罪，为何今日一早口风突转，竟然自承杀人？”

张春回道：“太爷，小人回去后想了一晚上，事实俱在，死挺着也不是个办法，只能多受些皮肉之苦。因此，小人决心认罪，绝不反悔！”

曾泰望着他，问道：“本官问你，为何杀人？”

张春说道：“只因见那位长安客人包裹中多带银两，因此，见财起意。”

曾泰点了点头，问道：“你是怎么知道他的包袱中带有银两？”

张春一下愣住了，过了一会儿，结结巴巴地道：“我、我，啊，是这样，小人趁他睡熟之际打开了他的包裹，发现了银子。”

曾泰的眼睛忽然一亮，问道：“哦？你说说，他的包袱中除了银两，还有什么？”

张春张口结舌，支支吾吾地说道：“这个，啊，啊，太、太爷，小人匆忙之间没、没有看清。”

狄仁杰和王莽对视一眼，脸上都露出了笑容，微微点头。

曾泰望着地上跪着的张春，一字一顿地道：“张春，你要想清楚，杀人是要抵命的！”

不知何时，张春的脸上已经满是泪痕，说道：“小人一念之差，铸成大错，情愿抵命！”

曾泰深吸了一口气：“好吧。那你说说你是如何将他杀死的？”

张春哽咽道：“小人趁夜晚间，暗入他的房间，用菜刀将他砍死。”

曾泰“嗯”了一声，就不再说话了，细细思量起来。

这时，站在一旁的师爷低声说道：“太爷，既然张春已自认罪行，那就让他签供画押吧。”

曾泰沉吟不语，犹豫了好久，突然抬起头来，对师爷道：“这里面有蹊跷，不要急着结案，回去后我要好好想想。”

师爷还要说什么就被曾泰一挥手打断了，曾泰对衙役们喊道：“且将张春押进牢中，本官还要再详查一番。”

话音刚落，狄仁杰胖胖的脸上浮起了一丝赞许的微笑。

衙役们刚要把张春带下去，张春此时却赶忙喊道：“太爷，人是我杀的，请太爷马上定罪吧！”

曾泰皱了皱眉头，一摆手，喊道：“带下去！”

衙役们立即拉起张春走下堂去。

狄仁杰对着王莽和李元芳笑道：“看来，这位父母官大人还不算糊涂。”

王莽和李元芳会意地笑了。

此时，曾泰喊道：“带王五！”

很快，衙役们押着王五走上堂来。曾泰刚想张嘴说话，还没来得及说什么，王五就“扑通”一声跪倒在地，连连叩头，喊道：“太爷，是小人杀死了那位雇船的客人！小人认罪！认罪呀！”

听到这突如其来的招供，曾泰登时一愣。

堂下的百姓开始议论纷纷：

“嗨！今天这堂审可真是邪门了啊！”

“这个还没打就招了，该不会是哥俩在底下说好了吧！”

“哈哈哈！”

王莽三人也愣住了，狄仁杰对着王莽和李元芳低声道：“今日的堂审倒是有些趣味，值得一看！”

王莽和李元芳点点头。

曾泰愣了片刻，灵机一动，喝道：“王五，你昨日拘捕到衙，还未过堂，你怎么知道本官要讯问你杀人之事？”

王五哑口无言，转着眼珠子，愣了好久才结结巴巴地说道：“小、小人杀了人，昨日被捕快们抓到，想来就是为了这件事情。”

曾泰讥讽地说道：“你倒是老实。那位雇船的客人姓甚名谁？哪里人氏？”

王五说道：“说是姓吴，京城长安人氏。”

曾泰愣住了，喃喃道：“也姓吴？也是长安人？”

王五一脸的茫然，说道：“太爷，您说什么？”

曾泰回过神来，问道：“啊，没什么。你是怎样将他杀死的？”

王五回道：“船到岸后，小人用帆绳将他勒死，而后，绑上巨石沉入湖底。”

曾泰闻言开始沉思起来，没有说话，一旁的师爷见此，上前一步，低声道：“太爷，王五所述与仵作验尸结果相符，我看可以定案了吧？”

曾泰想了想，一摆手：“退堂。”

师爷一愣，只好退堂。

堂下，狄仁杰的脸上露出了满意的笑容，他看了看身旁的王莽和李元芳，说道：“两个姓吴的长安人，同时被杀死在湖州，此案耐人寻味呀！”

王莽笑道：“其中必有关联！”

狄仁杰摇了摇头：“现在下结论还为时尚早啊！”

想了想，狄仁杰说道：“我看这样吧，咱们三人分头行动，敬旸，元芳你们去王五的家中看看有没有什么线索，我去张春家看看，晚上咱们到敬旸的宝灵堂会面。”

李元芳摇了摇头：“大人，您单独一个人行动，你的安全？”

狄仁杰笑了笑：“无妨，元芳去王五家里，敬旸去王五的船上看看有什么蛛丝马迹。”

王莽闻言也推辞道：“我和元芳总要有一个和你在一起吧。”

狄仁杰面带深意地笑了笑：“不用，晚上要是找不到我的话就请曾县令帮忙。”

王莽听闻狄仁杰的话，想起了什么，点点头，李元芳见此也无奈地同意了。