“我看准一个人，他绝对趋利避害、见风使舵。或许他会成为铺路的石子。”

“谁？”

“开封府的权知政事申开。”

“这个人我在酒楼见过，确实眼头活。这事就交给我吧。”

紫冰拱手笑道：“那就多谢公子了。”

过了几，没有发现申开什么错处，只是暗中往陈王府跑了几趟。来也奇怪，陈王府虽然表面上仍如平常般门可罗雀。朝里却有些官员揣测皇上的心思，上奏折推举陈王元僖为太子。元僖连连在皇帝面前表明自己才疏德浅，不能担此重任。这般以退为进，势头自然更胜。

紫冰有些疑惑，在屋里埋怨道：“云龙是怎么办的？怎么就越来越得意了……”

八王从窗外走来，道：“也不尽然。”

八王接过紫冰递过来的茶，接着道：“简彦之虽然还被拘着，从官仓到渡口，还有开封府，涉案的一些官员已经被处理了。只是都没有牵扯到元僖身上，还是元佐担着罪名。”

紫冰有些满意地笑笑：“他上上下下精心编织的关系网，正一条一条地被割断。只是别打草惊蛇才好。”

“赵普多有分寸啊，不到最后，应该不会使杀招吧。”

话间，照例进宫参拜的紫云回来了，接着道：“正要跟你们呢，今进宫，陈王的一个妾也去了。在众位嫔妃面前很是伶俐，恨不得越过了陈王妃去。出了宫又嚷着要去打首饰。”

“这么张扬？”

“是啊，想来也是见识浅薄的人。一溜儿的命妇轿子，独独她的上面挂了孔雀羽毛。”

“这也太招摇了……”紫冰着忽然明白了什么似的笑起来，“高哇，他是怎么做到的？”

待到隔云龙前来，云龙不以为意道：“也没什么。就是有一在酒楼里遇见，乘着酒劲儿，我跟申开：让他向陈王引荐引荐我。”

“就这样？”

“就这样。估计他们以为是呼延王府想投靠陈王，就有些忘乎所以了吧。”

“你也不怕牵连？”

“牵连什么。当初才回京城的时候，皇上念及我爹的几分薄面，要给我个闲差。我：我就想做个只爱诗酒风月的懒散人，拒绝了。就算申开跟人我想巴结陈王往上爬，也没人信。”

紫冰拍了云龙的胳膊一下，笑道：“奸诈。”

两人正笑着，八王下朝回来，道：“你们俩这次可别玩砸了。今上朝，皇上对元僖大加赞赏，很是得脸。已经下旨典仪官准备太子的册封礼了，只是还未明太子是谁。”

几句话的紫冰云龙面面相觑，紫冰诧异道：“皇上老糊涂了？”

云龙也有些心虚：“难道咱们真是落入魏国公的套里了？那这棋路也太深了。”

八王见两人有些着慌，叹口气道：“也许是我们多想了。只是元佐太冤了。”

紫冰丧气道：“这一招，我们失的太多了。”

三人都有些失落，怀着各自的惋惜陷入了沉默。

僵坐了一会儿，紫冰抬头道：“这还没到最后呢，咱们就没机会了吗？”

八王还未开口，总管齐平就火急火燎地赶来：“王爷，陈王出事了！太医们已经去了。传旨的公公来接王妃一道去。”

“怎么回事？”八王急的站起来问，“王妃知道吗？”

“王妃已经在准备出门了。我来跟王爷一声。只听是下朝之后，剧痛难忍。别的还不清楚。”

“走！”八王起身大步流星地往外赶，走到府门口，见紫云已经上车，也不好再交代什么，就一把拉住公公问：“怎么回事？”

那公公着急着走，草草答了两句：“王爷也快去看看吧。皇上也去了。”八王赶紧招呼车驾，朝陈王府奔去。

一直折腾到过午，八王夫妇才回来。云龙紫冰切切地在院中等着，见紫云一身疲惫的样子。紫冰忙过来扶着，近身见紫云身上沾了些污血，问道：“怎么还有血？”

八王叹口气道：“若没有你姐姐放的那点血。皇上怕是连元僖最后一面都见不着了。”

紫冰愣了须臾：“死了？”

这个答案让紫冰和云龙都很吃惊。纵使他们之前有各种的猜测，设想出各种方法给陈王一击，可怎么也没有想到会是这样的结局。

云龙忙问：“是什么原因？”

“屋里。”

几人进了正堂，紫冰连声问：“到底怎么回事？什么病？不是早朝上还好好的吗？”

紫云有气无力地吐出两个字：“中毒。”

“怎么会这样？路上下的手？”紫冰揣测道。

紫云摇摇头：“他这毒至少中了十个时辰。若是发现的早，或许还有救。惊动太医们的时候，就已经毒发了。太医们也许是有忌讳，只当伤寒治。”

“还是你姐姐给他扎了几针，元僖吐出些污血，才睁眼跟皇上了几句话。”

“我瞧着皇上那么大岁数，前几又卧病在床，哭的……真是让人……”

紫冰苦笑：“眼看皇位唾手可得，却飞来横祸。”

云龙道：“只是不知道是别人算计，还是自作孽不可活。”

紫云感叹道：“有什么好争的。什么都不如好好的活着。我先回房更衣了。”

紫冰默然片刻，问：“皇上认定了是毒杀吗？”

“心里应该是有数的。就看他愿不愿意承认了。”

云龙道：“这事忽然复杂起来了，这背后还有什么人？”

八王也有些身心俱疲：“哎，争来争去的……好歹都是堂兄弟，怎么就弄到这个地步？今我也累了，别的事，等奔了丧再吧。”众人觉得无趣，也就散了。

没到晚上，陈王之死的原因就查出来了。原来是陈王一个得宠的妾，眼看着陈王要荣登大宝，恃宠而骄，也想给自己的未来谋个位份。自从上次跟着陈王正妃进了一次宫，见到贵人如云，她就动了心思：

陈王要是当了太子，将来那就是皇上。谁是皇后？谁是妃子？就算是贵妃，离皇后只有一步之遥，地位身份却相去甚远。想那陈王妃是皇上做主娶的，陈王跟她不过是脸面上过得去，并不真心宠爱。而她，才是陈王心尖尖上的人。她要越过去，走上了那个至尊之位。

于是，就在前一的晚宴中，那个妾在陈王妃的酒杯里下零毒。谁知阴差阳错，陈王妃竟把这杯酒敬给了陈王。陈王就稀里糊涂地踏上了黄泉路。

皇上年老丧子，甚是锥心，勒令严查。陈王的宠妾招架不住审讯就全招了。这个宠妾恰恰就是谢森的女儿，宫里谢慧的妹妹谢敏。这也难怪有能力煽动陈王找出张守忠，找南清宫报仇。皇上怒不可遏，更何况谋杀的还是他未来的继承人，下令让谢敏殉葬宫里的谢贵人自然也受了牵连褫夺一切特权，打入冷宫。

南清宫得知消息，八王明白元僖身后并无其他势力，如释重负。

紫冰有些幸灾乐祸：“这还不是太子，没当皇帝呢，他的女人就争起皇后来了。元僖算计了一圈人，没想到最后竟被枕边人给算计了。真是多行不义必自毙呀！”

紫云颇为感叹：“娶妻如此，还不如无妻。这也是自食其果了。”归，八王夫妇还是张罗着次日要去奔丧的事宜。

次日清早，八王夫妇正准备出门，公里传旨的太监又来了。八王只得先把传旨太监让进正厅，回房换下丧服，方来接旨。太监细细的嗓子没念完，跪着的八王心里就犯嘀咕。

圣旨上居然：“以一品官的规格治丧。”元僖是当下炙手可热的太子人选就算当不上太子，也该以亲王的规格入葬怎么就降为了一品官了呢？皇上此为到底是何深意？

八王起身拱手问道：“公公，这不合定制呀？”

“杂家哪里知道，这是皇上下的旨。”

八王往太监手里悄悄塞了锭银子：“劳累公公了。皇叔可好？”

“皇上能不伤心吗？只是今早看起来很生气。”

“昨出事之后，有谁进过宫？”

“也没有谁……哦，赵普。”