陈王元僖的丧仪在惨淡中收场。皇上连丧礼都没露面，年老失子伤心不已，伤病更加重了几分。一连几也就罢起朝来。不过朝堂外的事情却一刻也没有停歇。

赵普重新提审了简彦之，拿着陈王元僖的死一吓唬。简彦之怕自己惹上谋害皇子的罪名，就全招了。

简彦之本来只是个投机商人，因看准辽人缺粮，想借着榷场关闭之时大赚一笔。可是正常的粮食交易并不能带来巨额的收益，于是就动了官仓的心思。这几年国内收成不错，官仓粮食丰裕，自然常年堆积不动。用糙粮霉粮把这些好米换出来，不过是给官员使些银子的事即使贿赂的金额绝非数，但在买卖的暴利面前也算不上什么纵使有一被有些不长眼的查出来，也可以推是粮食堆积的太多，放坏了。

简彦之的算盘打得很好。在打通环节的过程中，有些官员是陈王元僖的旧日下属，或多或少地漏出点风声。元僖一看这是个好机会，就暗中给简彦之打开方便之门，并再三嘱咐：一旦事发，只要咬死是李贵妃和元佐幕后主使，自然会有人营救。一切看起来衣无缝。

谁知简彦之太贪心，连寺庙供给和赈灾的粮食上都动了手脚，自然引火烧身。又谁知赵元僖更贪心，一连拉下八王等几个皇子。本来眼瞅着可以坐收渔翁之利，可不藏奸，他自食恶果。

审清了一切，赵普甚是感叹：当初颇有一番作为的陈王元僖，曾经与他联手整顿吏治的元僖，为了一己私欲，竟然纵容腐蚀各级官员。纵使真的得了皇位，到手的也是一个病态的官吏机构。这绝不是一个国家能够长治久安的基础。元僖也当真缺乏以下为己任的担当。所幸老有眼，不该把这样不堪的皇子推上皇位。

但对于元僖的作为，赵普又是理解的。他当初和皇上联手搞出个“金匮之约”，让皇上名正言顺地接了兄长的位置。只是按照所谓“金匮之约”的法，当今皇上大去之后，便是三弟赵廷美继位。这怎么能是皇上希望的。想出个兄终弟及的法，不过是权益之计。为了给自己儿子扫清障碍，皇上又和赵普联手收拾了涪王赵廷美。

谁成想，最看好的继承人赵元佐因为给叔叔抱不平，疯了。后来虽然扶持陈王元僖当了开封府尹。只是，在元僖和赵普整治开封府之后，皇上免了赵普丞相之职，元僖不但不替赵普话还有些落井下石，欣欣然独占功劳。这让皇上看出了元僖的狭隘和凉薄，心里更加属意于长子元佐，因此迟迟不立太子。

皇上的这种犹疑，无意成了长期煎熬元僖的慢性毒药。又加上长子元佐今年身体见好，朝中后宫还都是有人心系于他的。这样，元僖再也坐不住了。

除了最大的对手元佐，按照“金匮之约”八王也是有资格继承王位的，又加上妾谢敏家的仇恨，元僖怎么会放过？至于元侃，本来还轮不上收拾他，谁让他自己出错送上门来。陈王元僖借力打力，何乐不为！

只是这一切，赵普看得再明白，也是局外人。对于局内饶皇帝来，要看明白还是装作不明白，都是锥心之痛。

皇帝看了赵普的奏折，叹了口气，仰面瘫坐在龙椅上。长叹了一时，皇上把手中的奏折往桌案上一甩：“爱卿当政多年，不知道奏折该怎么写吗？”

“回禀陛下，臣是当政多年，自然知道该怎样避重就轻。只是臣已年老，去日无多，更愿意跟皇上真话。皇上纵英才，自有定夺！”

皇上默然不语。

赵普明白皇上心中的犹疑：作为皇帝，自己看好的接班人一个疯了，一个死了。作为元佐，他只是太过于仁慈善良，不了解父亲为他扫清障碍的苦心。不管怎么，他还是个好孩子。

可是元僖呢，平日里沉默寡言温良恭顺的儿子居然是个大阴谋家，为了谋求那个至尊之位，不惜去害自己的手足兄弟。可算不如人算，这般歹毒的算计下来，不仅断送了自己的皇帝之路，更是把自己的性命也搭了进去。

无论作为父亲，还是作为皇帝，面对这样的情况，怎能不痛心疾首？只是细究起来，这又怪谁呢？元僖如此这般，难道不是皇帝年轻时的翻版吗？

皇帝内心绞痛了一阵，有了些许的愧疚和自责。不过很快，皇帝的身份就压倒了一切：他不能把事情的真相公之于众！

这不仅仅是有损皇家的颜面，更是会激起人们当年的记忆。他这些年勤勤恳恳地做皇帝，厚待八王，不就是为了给自己正名我的皇位是名正言顺得来的，我是皇兄选定的仁德之君。他甚至开始后悔之前盛怒之下，以一品官入葬元僖的做法有些草率。可是眼下……

皇帝陷入深深地纠结，一时不能决断。他抬眼瞧瞧赵普。赵普仍弓腰拱手站着。

“爱卿，还拘着礼呢？平身吧。这么大岁数真是难为你了。”赵普道完谢方才直起身子。“吧，眼下该怎么办？”

赵普太明白皇帝的心思了。对于皇帝和父亲的双重身份，不管是什么意见都会得罪其中一个。所以赵普在奏折里只是客观陈述事实，并没有表达任何观点，全凭皇帝自行处置，没想到这个难题又抛了回来。

“一切皆由投机商人简彦之起头，行为极其恶劣。臣以为处以极刑，以儆效尤。”

“朕问你的是这个吗？”

刚刚直起身的赵普忙又拱手道：“臣以为，当务之急是稳住朝廷，不能让腐败继续下去。”

皇帝没想到赵普成功避开元僖之事，回答的却又立意高远无懈可击，心里不由的赞一句：“姜还是老的辣。”皇帝面上不动声色，问道：“依爱卿的意思，该怎么处理？”

“皇上，粮食是安定的根本。粮库丰盈，是上的眷顾皇上的功德。没想到却成了这些朝中硕鼠贪腐的目标。只是人一旦有了贪腐之心，这次是粮仓，下次保不准会把手伸向军营。那可是要动摇国祚根基的。臣以为重判这些个贪腐之臣势在必校”

为了保住大宋的根基，遏制官吏贪腐，对于赵普的建议，皇上自然是采纳的。一批涉案的官吏被从重从严处置，该杀头的杀头，该革职的革职，该处罚的处罚。上上下下处理下来，皇上发现：这样不但杀一儆百，而且在这样的高压之下，官员忙着自保或者撇清关系，哪里还有心思再去探究元僖之事。赵普无形中解了皇上的困局，为实高明！

皇上自然投桃报李，封赵普为太子太保。按照往常的惯例来，这是个未来可期的官职，只是眼下没有太子，这不过是皇帝安抚赵普的一个殊荣罢了。赵普亦是明白。

虽是太子没有立成，现在也没有确定的人选，对于皇帝来是件焦灼的事，但是对于前段时日涉事的众皇子来，却是一种解脱。南清宫自然也是松了一口气。

“元佐的困局总算解了。”见紫冰有些失落，八王问，“怎么？不高兴？”

“一切都是他设定好的，他想让谁赢、谁就能赢，有什么可高心。”紫冰叹口气，“还以为能过过招呢。老狐狸还真是宝刀不老！弗如远甚啊！”

八王笑笑：“你也不必在意。赵普跟父皇年龄相当，这么多年在朝中起起伏伏，自然比你我见多识广。”

八王知她年少好胜心强，趣道：“你若是现在就能与他匹敌，岂不是狐狸精了？”

八王见紫冰本想张口辩白却无话可，又道：“皇叔还没修炼到他的境界呢，何况你我？若是有机会再跟他学吧。”

紫冰心悦诚服地点点头。两人又闲话了一回，齐平来报：“魏国公来了。”