紫冰和八王两人又闲话了一回，齐平来报：“魏国公来了。”

紫冰笑道：“他还真不经念叨。阿翁，他没来找谁的？”

齐平也笑道：“这次是来找王爷的。”

紫冰笑道：“终于来找正主儿了。去吧，正主儿！”

八王快要出书房的门了，回头见紫冰仍抿嘴笑着有些期盼地望着他，道：“从后门进去，悄悄的。要是弄出声响，别怪我卖了你！”

紫冰咧嘴笑开了：“好。”

八王亲自把魏国公赵普让进正厅，并让他上座。赵普相让。八王道：“在世叔面前，侄只是晚辈。世叔理应上座。”

八王从太祖那论辈分，赵普也不再推辞。八王照例行了礼、上了茶，拱手问道：“世叔今来，可是有什么指教？”

赵普缓缓道：“元佐的事情查清楚了。皇上恢复了李贵妃和楚王的待遇。让我来传谕各位皇子。”

“有劳世叔。多亏世叔坐镇，才还得元佐清白。侄替元佐拜谢了。”

赵普起身扶住八王，笑道：“贤侄当真是宽厚之人。太祖若是看到，定然欣慰。”

紫冰在隔断的后厅里撇嘴笑笑：回回来此必提太祖，这回终该入主题了。

果然，赵普道：“贤侄可知道，开封府又处理了一批官员。”

“贪赃枉法的官员不是都公示过了吗？又……”

“那是给世人看的。这次是不能出来的理由。”

“什么理由？被元僖连累的？”八王见赵普的明白，也就坦诚相见。

“是啊。前些日子，开封府元僖的旧部属联名上书，保举他为太子，不少官员都瞧着风向签了名。这是犯了皇上的大忌讳。皇上自然要处理。不过那个吕豆是有些冤枉。”

“吕端？”

见八王的表情，想来是对吕端不熟悉，赵普解释道：“吕端是当年元僖一手提拔起来的官员，在开封府默默无争多年。这次众人保举，只有他没有附议。其实从涪王做开封府尹开始，吕端就安心做事，并不结党营私。只是时运不济，这么些年来，总是随着历任府尹的更换起起伏伏。这次又被连累了。”

“前些日子南清宫也牵扯进案子，跟开封府打过几次交道，那个权知开封府事申开才能有限，又太过钻营……吕端这种踏实做事的人却被压制，真是可惜！”八王有些惋惜，“世叔能帮他向皇上申辩吗？”

赵普听此言，微微笑笑，喝了口茶方道：“不瞒世侄。是我让他上书请罪的。”

这话把八王和紫冰都震住了。

“世叔这是？这样的人才……”

“正因为是稳健正直的君子，才应该留着要紧的时候用。现在让他被贬，却是能拉他出这个是非旋危”

八王由衷道：“皇叔能明白世叔的良苦用心才好。”

“我想皇上是明白的。”赵普顿了顿道，“皇上打算让吕端去出使高丽。”

紫冰一听到高丽，像是看到了机会了一样激动地要起身，瞬间又顾及到当下的环境，赶紧扶住椅子，不让发出声响。待赵普走后，紫冰从后边走出来，问：“王爷要不要去给那个吕端饯行？借机也能跟高丽……”

八王明白紫冰的意思，这样一来可以拉拢吕端，二来也可以借吕睹到高丽的外援支持。乾封县之时，八王曾和高丽王子有些交情，两人惺惺相惜。

八王坚定地：“不用！赵普的话，你没听明白吗？吕赌可贵之处就在于不结党营私。赵普能出手拉他出漩涡，也是看重他这一点。况且国事还是不要牵扯外国人。万一有歹人从中利用，就得不偿失了。”

紫冰明白自己聪明反被聪明误了，忙躬身施礼道：“是。是我想错了。”

八王见她面露愧疚之色，笑道：“听了半，什么感觉？”

“我再修炼几十年，也到不了他这成精的地步。真是太厉害了。轻轻松松一抬手，解决了多少饶困扰。我还是回书房去吧。”

八王欣喜紫冰的进步，笑着叫住她：“你先别急着走。上回你问我，他来是为什么？你觉得呢？”

“我怎么会知道？越听越摸不透了。”紫冰丢下一句回书房去了。

留在八王也是一脑子的疑惑：这次赵普似乎过于坦诚相告了。这次真的为了帮他吗？八王自嘲地笑笑，不想了。

开封府的官员处理完，也就腾出手来处理古荥县觉真寺的案子了。那群假充和尚的歹人已被处以极刑。以往的惯例是秋后问斩，只是此案实在骇人听闻，又加上京城的形势，皇上御批立时问斩，开封府监斩。

这事曾关系着赵家女眷的安危，赵普也来现场观斩。权知开封府事申开见赵普前来，自然满脸堆笑躬身相迎。

赵普道：“你是监斩官，便是这里的主事。不用招呼我。”

申开眼头何等活泛，从最开始的乔狗旺、紫冰、八王，到之后的简彦之、元佐，再到后来去巴结元僖，无一不是趋利避害，见风使舵。眼见的那么多官员被杀头、贬官，自己全身而退。况且又接连监斩简彦之、涉案官员和假和尚，申开竟有些立于不败之地的沾沾自喜。他以为可以傍上赵普这棵大树，哪里会觉得不用招呼，竟把刑场晾在一边，开始为赵普设座端茶倒水。

赵普很有些不耐烦：“做你该做的去！”

“侍奉国公，是卑职的荣幸！”

赵普瞧了刑场一眼：“申大人，午时要到了！误了时辰，谁都担待不起！”

申开方回到监斩官的位置，开始发号施令。

行刑完毕，开封府官员又奉命去觉真寺巡查。赵普见紫云在寺中为和尚诊脉，便准备上前寒暄。申开不认得八王妃，并不知赵普欲意何为，又要来邀他同去巡视。

赵普道：“你去公干吧，我自己转转。”赵普甩开申开一行，径直走向紫云。

紫云见他并未穿官服，就往旁边让座：“国公，这边先歇歇。”

待眼前的和尚诊治完毕，赵普方问道：“怎么德芳没有同来？”

“这里还需要点急用的草药，夫君回城筹备去了。”

“哦，是这样。”赵普又道，“和尚们的情形可有缓解？”

紫云摇摇头：“这里缺医少药的，自然复原的慢些。这才看了一部分，紫冰去问了，看看还有多少人没有医治。”

赵普的手握成空拳，在简陋的桌子上叩了叩：“尸位素餐！该杀！”

由开封府派人诊治、安抚觉真寺众僧的指令早就下达，这都十来过去了，却不见任何作为。无非是申开觉得为这些和尚出力，对他的仕途不会有任何助益，不如攒着劲讨好陈王元僖来得实在。

赵普虽然善于权谋，但他用人必看两点：一则品德，二则才学。一个人就算才学差点，只要踏实做事，赵普还是愿意栽培的。可一旦人品不佳，他绝不手软，弃之如草芥。赵普看重扶持的人必须是要有大智慧、大格局的，这是他作为两朝宰相特有的心胸和眼光，因为这样的人才能让国家长治久安，生生不息。

在日前的一段接触中，赵普早就对申开的所为厌弃百遍。只是申开油滑，并没有牵扯到元僖的案子中，才幸免责罚。今日，申开巴结赵普之心不言而喻，业绩又做得如此敷衍。赵普实在难以容忍，打算上奏皇上，罢了申开的官，永不录用。

赵普心里拿定主意，见周围无人，伸手到紫云眼前：“我最近总是噩梦缠身，身体疲累的很。劳烦贤侄媳给我看看。”

紫云细细把了一回脉，轻声试探性地一了句：“请恕我直言，国公这是心病。”