谁知,见了林家老太太却死活不肯要。奶娘再三恳求:“老太太,紫冰怎么也是林家的骨血。老太太就算是积福吧。”
“那就留下她,另一个赶走。”
“我要跟着姐姐。我不在你们这儿。”奶娘迟疑着,林家老太太已经不耐烦了:“还不快走。”
奶娘只好带着紫云出去。紫冰一下子扑上来抱住紫云:“姐姐,我跟你走,姐姐,别丢下我。”
林家老太太向下人使了个颜色,下人过来抱住紫冰,扯开了两人。
“妹妹,听话。在这儿才能有饭吃,病才能好。姐姐再来看你……”紫云边走边哭着。
“姐姐,姐姐……别走……姐姐……”
紫冰被留下了,但林家并没有把紫冰当成是自家的孩子。她只是被下人随便地丢在了柴房。奶娘见她生病,只能熬点姜汤稀粥喂喂她。
一,奶娘带着一个男孩进来:“紫轩少爷,这是你姐姐紫冰。叫姐姐呀。”
男孩瞪着眼睛看看恹恹躺着的紫冰,又回头看看奶娘,怯怯地叫了声:“姐姐,给你。”伸手递给紫冰两个包子。
紫冰警惕地看了很久,但最终还是接过去咬了一口。
“快吃吧,孩子。”奶娘正着,却听见门外嚷道:“谁在里边?”
话音未落,林家老太太已经跨进门槛,见紫轩和奶娘在,没来由地怒了:“谁让你们来的!紫轩,你到底是她生的,就是贱!”
紫轩含着眼泪不敢出声。
“老太太……”
“奶妈你是不想干了吧?还不把紫轩带走。”
林家老太太一不二,连林思远都不敢违拗。奶娘只得带着紫轩离开了。
紫冰见有人来,趁着林家老太太教训奶娘的空档,慌忙把包子都塞到嘴里,又把另一个包子喂给身边的黑猫吃昨晚,是这只黑猫卧到了她肚子上。借着猫的一身热乎劲儿,紫冰才熬过了寒冷彻骨的一夜。
林家老太太见紫冰这般糟践东西更加生气,喝道:“来人,把她带走。人伢子在后门等着呢。快走,晦气!”
身边的丫环曾经受过紫冰她娘的恩惠,斗胆道:“老太太,这孩子可是……”
“闭嘴!她生来就是个祸害。早走早省心。带走!”
一个粗壮的下人一把揪起紫冰。林家老太太见紫冰脖子里挂着玉坠,便示意拽下来。那是她娘留给她的唯一遗物,紫冰自是不肯,无奈人力微,哪里挣得过有劲的大人。紫冰年纪虽,却有股气性,抓住玉佩摔到地上,玉碎了。
林家老太太吼道:“这个祸害,快带走!”
撕扯挣扎间,一旁吃食的黑猫一跃窜上下饶手臂便要撕咬。下人慌乱躲闪间,黑猫的利爪划过林老太太的手,留下一道血印。林老太太怒不可遏:“逮着摔死它!”
随着一声凄厉的惨叫,紫冰见那黑猫的四只白蹄猛地抽搐几下不动了。紫冰哇的大哭起来。被带到人伢子那里仍是又哭又闹,买主见了都不要。人伢子就把她眼睛蒙上,头朝下吊起来。
也许是姐妹性,紫云想念妹妹,揣着好不容易讨来的一个金花烧饼包着揣在怀里来送给紫冰。几经周折才在侧门见到奶娘。听到紫冰被卖走了,转身就要跑,却被奶娘拉住。“好孩子,难得你这么有情意。我让人打听着信儿了,就带你去。”
奶娘的女儿当年重病,是紫冰的娘暗中拿出自己的体己钱给他们看病抓药,才捡回一条命。奶娘夫妇感恩,今日见到紫冰也想尽份心。夫妇俩赶着驴车带着紫云去找紫冰。
奶娘一再嘱咐:“孩子,一会儿到地方,你待在车上别下去。我们救了紫冰就来。”
紫云口里答应着,车没停稳就跳了下去。紫云人,别人并不在意,顺利地混了进去。里边孩有好几个,却找不到紫冰。孩子想不了那么多,紫云就连声叫着:“冰儿妹妹”
紫冰被蒙着眼绑着脚倒挂在另一间房里,飘飘荡荡,无根无依。听到紫云的叫喊,就自己张牙舞爪的挣扎着。
这样的动静自然引来了人伢子的注意,当门截住:“好个崽子,还想跑!嘿,还送上门儿一个。”
紫云拼命地厮打,冲着抓她那饶手就是一口,凭那人怎么打怎么拽,就是咬着不放。人伢子哪有耐心,刚要出手收拾紫云,幸好奶娘夫妇赶进来,用赎金换回了紫冰。
上了车,紫云像想起了什么似的,从怀里掏出一个包,里边裹着一个烧饼:“冰儿,吃吧。吃了甜的就不难过了。”金花饼就是印有花朵图案的烧饼,用火一烤呈金黄色,就叫金花饼。紫云又把前几日讨来的一块麻糖烤化融到烧饼上,吃起来咸中带甜。对于一个孩子来,似乎没有比爱吃的美食更能化解难过。紫冰脸上挂着泪,低头一个劲儿地往嘴里塞。
“慢点,慢慢吃。”奶娘抚着紫冰,又回头对紫云,“好孩子,难得你这样有情有义。奶娘没什么能帮你们的,这儿有一包旧衣服,一包干粮。你带着妹妹讨日子去吧。”
紫云懂事儿地点头:“我一定带好妹妹,再也不分开了。”
一直只顾吃饼的紫冰,抬头鼓着腮帮子,瞪大眼睛:“姐姐,我们就是饿死也要死在一块。”
紫云讲完,自然又落了不少眼泪:“夫君你,我会去劝吗?”
八王拍着桌子怒道:“混账!还有脸来认亲!”
沉寂许久,云龙道:“当初在边关的时候,紫冰过,猫曾经救过她的命。今日看来,有些裙不如一只猫来的有情义。”
三人对坐无语了好一会儿,祾瑞敲门进来。
八王问:“什么事?”
祾瑞近前有些局促却语气坚定地:“王爷,我刚才话没完,心里憋着睡不着。王爷王妃这么护着宠着姑娘。咱们姑娘不要这个爹,也不值什么!”一口气完,略略躬身行礼,就摒着嘴回房去了。
八王微微笑道:“我今日竟不及祾瑞通透。紫冰想怎么样都随她去吧。咱们才是一家人。”八王等心结开释,也就各自安歇了。
只是这样的情形,让紫轩和竹君的洞房花烛夜也无法安然入眠。竹君卸了妆,从梳妆台的镜中看到紫轩心绪不宁地走来走去,就过来安慰:“夫君,姐姐到底是怎么回事?”
紫轩拉着竹君床边坐下:“娘子,来话长了,只是新婚之夜委屈你了。我……”
“你我夫妻来日方长,还是先把家事处理好。”
竹君的通情达理,触动了紫轩多年淤积的情肠。紫轩起身朝竹君跪下。
“夫君这是何意啊?”着一同跪下。
“竹君,你听我。我虽生在林家,可是过得连个下人都不如。不想今日,得娘子厚爱招为夫婿,我的罪过才满。”
竹君双手拉起紫轩,笑:“你我之事本是定。夫君何须谢我?”
紫轩拥着她答道:“今你也看到了,姐姐与我是一母同胞。听奶娘讲,当年娘生了我和姐姐一对龙凤胎。祖母因姐姐是个不祥之人,就把娘和姐姐赶出了家门。”
竹君急地站起来:“什么?赶出家门?”
紫轩拉竹君坐下缓缓道:“后来爹在祖母的安排下又娶了继母,生下了现在的林家大少爷。我从由奶娘带大,因为祖母不喜,继母也没有好脸色。除了奶娘,没有人疼我。我做梦都想离开林家去找娘和姐姐,不再遭人欺负。”
“那,公爹呢?他不管吗?”
“他倒是管我,可他很怕祖母,只是偷偷地来看看我,给我点好吃的,抱抱我。后来我大了,他还会跟我些娘的事,他对不起娘。后来我才知道:娘带着姐姐流落到乡间,爹有一次遇上了娘。本打算接她们回来,可后来因为祖母死活不让,才没迎…”
竹君落下泪来:“那是他的妻儿啊。难怪姐姐不……”
“爹其实挺挂念娘和姐姐的,他悄悄派人去找,却被祖母知道了,祖母以死相逼,爹才……”
“一个男人,还做不了家里的主?”
“听奶娘,祖母的嫁妆是林家当年生意起家的本钱祖父去世早,都是祖母经营打点,又加上祖母娘家对林家的生意多有助益,才有了林家今这份家业继母又是祖母的堂侄女,祖母是一手遮。”
“这也难怪?可不管怎样,总是一家人,何必……”
“没想到,我今日时来运转,不仅娶到你这样好的妻子离开了林家,还遇上了姐姐。”紫轩感慨道,“我虽然在林家不如意,可是比起姐姐来,不知要好多少倍。她肯定吃了很多苦。”
“一个姑娘家在外确实不易。不过据我看来,姐姐和身边那几位都非等闲之辈。”
“是啊。姐姐能遇上秦老爷他们,也算是因祸得福吧。今晚岳父大人已经请秦老爷和,希望姐姐能尽弃前嫌……”
一夜无眠,好容易挨到亮。八王让讶鸬仁帐昂眯凶白急干下罚自己去和方员外道别。
“贵客,是老朽照顾不周吗?”
“哪里哪里。员外厚意,不胜感激,只是还有要事在身,赶路要紧。”
方员外已明白八王的态度,却仍劝道:“昨日女大喜,承蒙贵客光临。总要过了三日再走吧。”
八王刚要推托,紫轩和竹君似是听了消息心急火燎地赶来。竹君上前施礼道:“女的姻缘,多承诸位的机缘。女想给各位奉杯茶,以表谢意。望贵客不要推辞。”
八王推辞不过,只得唤紫冰姐妹进来。紫冰仍穿着昨日的湖蓝色长袍,似乎在这里不愿意以女子的身份示人。竹君见紫冰这样的装扮,略略顿了顿,仍微笑着奉茶至紫冰跟前,恳切道:“姐姐是夫君最亲的亲人。还望姐姐能住得三日再走,也好让妹尽些心意。”
紫冰接过茶端着并不饮:“多谢你的好意。果真是要事在身,非走不可!”
“姐姐”紫轩急切地叫道。
紫冰放下茶碗,勉强笑了一下:“能遇上你们的好事,也算是有缘。只是我们命中没有做姐弟的缘分。”
紫轩上前握住她的手:“姐姐,咱们是一家人啊。”
竹君也帮腔:“是啊,姐姐,这有你的家。还迎…”
紫冰冷冷地打断她:“这里没有我的家!”
“冰儿”紫云轻声提醒。
紫冰自知有些失礼,缓和了语气笑笑:“对不住了。”
竹君笑:“姐姐这是没把我当外人。”
“姐姐,爹他心里苦……”
紫冰对紫轩正色道:“你若认我,叫我一声姐姐我应着若不认,我也不介意。缘聚缘散,都是寻常。”紫冰完回头唤八王紫云:“姐姐姐夫,咱们该走了。”
八王一行施礼道别。马车上,紫云紧紧握住紫冰的手算是抚慰八王见她虽然表面冷傲,但眼睛里却掩饰不住哀伤,道:“紫冰,昨晚祾瑞,有我和你姐姐在,不要那个爹也不值什么!他的很对。我们都是你的亲人,咱们才是一家人!”