待云龙转回来，见紫冰正摸着一片片的鳞甲若有所思，问：“想什么呢？”

紫冰突发奇想：“若是肚兜上的绣样也能这样一片一片的串起来，不就省事了？”

云龙道：“相传盛唐时期，有些达官贵人会用黄金打造成甲片，串成金肚兜送给情人。”

“没听过。”

“传而已。即使有，盛唐距今近两百年了，此风早已褪却再太祖以来崇尚节俭，就是有闲钱，也收起你的奇思妙想吧。免得王爷骂你。”

紫冰反驳：“我怎么会那么奢侈？我是绣样，不是肚兜！”

清霭道：“公子的，我没见过。我记得有一年，先皇寿辰，郡主用珍珠串了一个寿字。”

“真的？”紫冰看见了希望，“太好了！”

云龙笑问：“怎么，有办法了？”

“别打岔，让我再想想。”

晚间，吃过饭，紫冰又在屋里琢磨：“清霭，有没有点的珠子。”

“珠子？姑娘用来做什么？”

“你要是用珠子串成图案，缝在肚兜上。岂不是代替刺绣了？”

“好主意啊，姑娘。”清霭赞道。

“肚兜，只能找米粒那么大的珠子。最好是黄色的。不知道家里有吗？”

“你别急，我去库房看看。”快入更的时候，清霭才捧着一个盒子回来：“姑娘，看看这些行吗？”

紫冰捏起一个一看，大喜：“这是哪儿来的，正好！”

“有一年潘妃整寿，咱们宫里给她进贡衣服，用水晶珠子镶在领口。这是没用完的。”

紫冰如释重负：“太好了！就用它了。”

“那姑娘绣什么图案？”

“明日上午你去请云龙来，我自有主张。”紫冰完伸个懒腰，“我终于能睡个好觉了。”

次日云龙前来，笑问：“这么快就想出对策来了？”

紫冰故作姿态地施礼道：“在下想求公子的墨宝。”

云龙笑笑：“写什么？”

“龙！”

“龙？怎么找我写？”

“你的名字，自然写得好！”

紫冰从抄写佛经均用楷书。而云龙早年和师父隐居世外，他又素来觉得书法该像剑法一样挥洒自如、行云流水，所以经年下来，孝草都颇有精妙之处。这肚兜上所绣的字体自然是潇洒飘逸胜过硬朗端正。

紫冰亲自展好纸道：“请吧。”

云龙沾匀了墨，提笔端详了一会儿：“还有什么要交代的？”

“哦，”紫冰果然想起了什么，忙叫清霭：“快，快拿过来。”

清霭拿过一块肚兜大的红绸。紫冰对云龙比划着：“是绣在这上面的字，你斟酌斟酌大。写草书。越简单越好。”

云龙会意，运笔写了一个草书“龙”字。

“公子功德圆满，多谢了！”紫冰顽皮的拱手拜道。

云龙趣道：“那在下就等姑娘大功告成了。”

送走了云龙，紫冰按清霭给的式样，把红绸剪成肚兜的样子。又把云龙书写的龙字心地剪下来，按在绸子上用炭笔轻轻地描下字迹的轮廓，用竹撑子撑好，再用金色丝线把黄色的珠子一个一个地缝在红绸上。

午饭时分，紫云不见紫冰，问：“人呢？”

“怕是又在犯愁吧。这丫头，什么都好，就是不会做女红。”八王笑道：“春草，去，叫紫冰来吃饭。”

好一会儿，紫冰才来。

紫云笑问：“做什么呢，连饭都不吃了？”

紫冰坐下端着碗就吃。

紫云自然明白缘故，安慰：“要是为难，就算了。”

“不行！夫人，这次你可不能再护着她了。非绣不可！”

紫冰嚼着，顾不上抬头答道：“我正绣着呢。”

八王逗趣：“哟，妹妹长进了。”

紫冰也不答话，只管吃饭，吃完放下碗筷就回房了。

“冰儿，吃好了吗？”紫云追问，话音未落，紫冰已经不见了踪影。

以后的几，紫冰躲在屋里绣肚兜。紫云怕她为难，去看她。推开门，见紫冰头发上挂着根丝线，竹撑子端在眼前，一副很费力的样子。

“冰儿”

“姐姐？”紫冰一惊，赶紧把东西往怀里揣。

“藏什么？有什么不能给我看的。”

“不好看。”紫冰仍是隐藏。

“难为你了。不绣就不绣了……”

“姐姐，我一定能绣好，而且不会丢脸的。”紫冰满怀信心的，“可是，现在谁都不能看！”

紫云笑笑，只别累着，慢慢来。

“紫冰绣的怎么样了？”八王见紫云从清逸斋回来，笑问。

紫云笑：“真是难为她了。”

奶娘正好抱着孩子进来，八王接过抱在怀里：“还是麟儿的面子大呀！难得你姨妈会动针线。”又笑着对紫云，“看看咱们紫冰姑娘绣出个什么样来。”

紫云有些心疼紫冰：“你呀，非要难为她。纵是什么都不绣，她也是尽心了。”

待到麟儿百之日，宫症王府、官宦及其家眷前来南清宫恭贺，诰命夫人们的手上自然少不了一件红肚兜。按照八王的吩咐，管事只收肚兜，拒收礼物。陈妈妈亲自把一件件红肚兜摆在正堂的桌案上，件件精工细作。

八王故意问陈妈妈：“咱们姑娘的肚兜呢？”

“应该在桌上摆着呢，我也没注意。”

八王饶有兴趣地看着：有龙凤呈祥，有麒麟送子，有连生贵子，有鱼戏莲花，有抱脚娃娃，有松鹤延年，有福禄寿三星……数十件红肚兜，各有千秋。

八王觉得这都非紫冰所绣，又没有发现不像样的，心里暗想：难道这丫头的绣工真能突飞猛进？八王仍不死心地细看，忽然被一件吸引住了肚兜上绣着一个俊逸的“龙”字，串成“龙”字的黄色水晶珠子，被阳光一照，折射出的光辉晃了一旁燕王的眼。

“哟好俊的肚兜啊。谁绣的？”

呼延王爷也过来凑热闹：“这字看着有点眼熟……好像……哦……像是云龙的字。谁绣的？”

八王一笑：“都是云龙的字了，还能是谁？”

“紫冰？”燕王也笑了，“亏他们想得出来。”

云龙听到叫他的名字，过来一看笑道：“紫冰总算是大功告成了。”

紫冰听见过来就要夺。

八王一躲：“看来，妹妹是出息了！”

“行了，王爷。这次够难为紫冰了。别再取笑她了。”紫云过来解围。

“夫人，这次不是取笑，是真的好。”

紫云也笑着挽着紫冰道：“别难为情了，是真的好！”

麟儿过了百，南清宫终于可以清静一些时日了。一日，阳光很好，照着人身上暖洋洋的。紫云和紫冰逗了麟儿一回。待奶妈把睡着的孩子抱回屋里，紫冰扶着紫云在凳子上坐着。紫云仰着脸沐浴着暖和的光芒，有种满足的陶醉。

紫冰也不觉微笑：“姐姐笑什么？”

紫云回过神来：“什么？”

“姐姐看来是很满足啊？”

紫云抿嘴笑笑：“是啊。咱们时候连饭都吃不饱，哪能想到有今日，还有什么不满足的？”

紫冰坐到身旁，在紫云手心里写了个字。

紫云道：“序？”

“序者，次序、顺序也。或许皇上有继立之意。”

听紫冰如此，紫云闲逸的神情骤然凝重了起来：“你是？”

紫冰道：“王爷虽然比皇上年长几岁，但几番耽搁下来，有孩子的岁数已经是迟了。按皇上也该已有子嗣了。可是现在，不是子孙稀少，而是没樱身为皇帝，他怎能不着急呢？况且皇上继位前，也有还皇位给太祖一脉的法。皇上如果过继惟序，一则可以后继有人二来可以补偿八王未立的遗憾三来便是以子为质，可以牵制八王。一举三得，何乐不为？”

紫云闻言，紧紧攥着胸前的衣衫，缓缓站起身，却坚定地：“不行！我一定要我的孩子好好的长大。不要陷进这些旋涡里。”

“姐姐，我担心的是你！”

“我？”紫云心中的疑惑更像是六月阴的乌云，消散不开。

“姐姐还记得皇上赏的锦帐上放着的玉帐钩吗？”见紫云不解，紫冰道，“那对玉帐钩，让我想起汉武帝时的钩弋夫人。如果将来惟序继位，你们夫妇该处于何地？对于王爷来，本就是自家江山，皇上应该不会算计他。可是太后之位，若是郭皇后还好，若是那刘娥岂是能退避三舍之人？”

“若我一直避世，可能避过？”

紫冰摇摇头：“到那时，八王若还健在，可保你完全如果八王走在皇上之前，皇上担心日后两宫太后分庭抗礼、影响朝政，必会取你性命！那钩弋夫人就是前车之鉴。”

紫云大惊，许久才：“难怪那你看到玉帐钩会那般惊恐。”

紫冰见紫云乱了心神，忙扶住她坐下，安慰道：“姐姐暂且安心。此事尚早。若皇上不提，大家都装糊涂。但愿我只是杞人忧。”

紫冰见紫云愁容遮面，便在旁边采了朵新开的牡丹递给紫云赏玩，又疏解道：“姐姐放心，据我看，皇上身体羸弱未必是长寿之人。八王体健，况且以他的心智，必能保你无虞！”

紫云有所释怀，微微点头笑笑。

紫冰又狠劲摘下一枝玫瑰，神情淡远而悠长地望着远处：“姐姐放心好了。即使将来王爷不在，我也会替你收拾好这带刺儿的花草！”

对于紫冰的担心，八王虽觉得她太过敏涪杞人忧，但仍是上书请求把惟序的名字，改为惟叙。并在表中：皇上，等到你我年老，还可以有后代人叙兄弟之间的亲情和过往，可谓是人间美事。